Рись із Нормандії (5 фото)
Розповідь про німецького танка-розвідника Pz.Sp.Wg.II Ausf.MAN Luchs з колекції Танкового музею в Бовінгтоні 
Pz.Sp.Wg.II Ausf.MAN у Бовінгтоні.
У міжвоєнний період легкі танки стали основною бронетанковою силою переважної більшості армій. Вони були дешевшими, простішими, а також масовішими. У разі обмежених бюджетів 20-х, і навіть необхідністю чисельного насичення військ танками, бойові машини легкого класу виявилися незамінними. Втім, вже на початку Другої світової війни стало зрозуміло, що надовго вони у ролі головних танків не затримаються. У 1942-43 роках переважна більшість країн від випуску легких танків відмовилася, сконцентрувавшись на легких САУ. Але без роботи легкі танки не залишилися.
Незважаючи на те, що легкі танки стрімко старіли, їм цілком знайшлося місце на полі бою. Щоправда, не зовсім у ролі, яку їм часто визначають. Ще на початку 30-х років з'явилися танки-розвідники, які, як з'ясувалося далі, мали більше перспектив. У деяких країнах їхня розробка була поставлена у високий пріоритет, щоправда, не завжди це означало велику серію. Саме так трапилося з танком-розвідником Pz.Sp.Wg.II Ausf.MAN Luchs, один двох танків даного типу, що збереглися, нині знаходиться в Бовінгтоні. 
Той же танк у 1944 році.
Розвідка для легких танків була однією з функцій ще з початку 30-х років, коли гусеничні бойові машини набули більш-менш пристойної рухливості. Першими про щось почали здогадуватися у французькій кавалерії. Взагалі у кавалеристів типовою бойовою машиною був броньовик, оскільки він швидше за танк. А ось на початку 30-х років ситуація почала змінюватися. З'ясувалося, що середня швидкість танків-розвідників та броньовиків дуже близька. Тому так і вийшло, що одного разу під позначенням "броньовик" французи прийняли легкий танк AMR.
Французи були не єдиними, хто назвав танк броньовиком. Дуже схожа ситуація була у американської та японської кавалерії, правда, там зазвичай справа була пов'язана з класифікацією (кавалерії танки не покладено). Натомість швидкісні танки-розвідники розкуштували у низці країн. Інша річ, що в більшості випадків це були скоріше легкі танки для бідних. Особливо з погляду їх застосування. Або їхня рухливість була недостатньою, або з радійним обладнанням біда, або все відразу. 
Характерні кріплення каністр – ознака танка 9-го розвідбату.
У німців існував жорсткий поділ на танки та броньовики, останні йшли на комплектування розвідувальних підрозділів. Легкі та важкі бронемашини у них вийшли цілком непогані, принаймні на шосе вони розвивали пристойну швидкість. Потенційно наявність повного приводу забезпечувала пристойну прохідність. Але перше повноцінне бойове застосування бронемашин у вересні 1939 року показало, що не все так гладко. Починаючи з того, що основна маса німецьких броньовиків-розвідників не мала радіостанцій, і закінчуючи не найкращою прохідністю. Результатом стало те, що 15 вересня 1939 In 6 видала замовлення на швидкісний танк-розвідник, що позначався як Einheits-Aufklärungsfahrzeug, тобто єдина машина-розвідник. Вона мала замінити як легкі, і важкі бронемашини. Згідно з вимогами, бойова маса танка-розвідника оцінювалася в 11 тонн, а максимальна швидкість не менше ніж 70 км/год. Причому такі сміливі цифри з погляду динамічних характеристик були зовсім не фантазією. Швидкості близько 70 км/год були цілком реальними для танків ще в середині 30-х років, причому йшлося зовсім не про колісно-гусеничні танки.
Сама по собі концепція танка-розвідника у німців виглядала дуже цікаво, а головне потенційно реалізованою. В основу VK 13.01 так назвали новий танк, брався перспективний легкий танк VK 9.01. Зазвичай цифра означала ваговий клас, але за фактом вихідна маса становила б 11 тонн. При цьому танк-розвідник не замінював, а доповнював VK 9.01. Різниця була у збільшенні товщини бортів до 20 мм, а також встановлення двомісної вежі. Вона знадобилася для того, щоб командир/заряджаючий став окремим членом екіпажу. Також танк отримував розширене радійне обладнання. Ідея була гарною, але далі німців, як завжди, понесло кудись не туди. Починаючи з того, що сама собою ідея завантажити танком-розвідником MAN була вкрай сумнівною. На той момент MAN став одним із основних виробників Pz.Kpfw.III. Завантажувати його ще й легкими танками – це до зниження випуску танків середнього класу. Мабуть, у німецькому командуванні про це почали здогадуватися, невипадково 31 липня 1940 оновлену специфікацію на танк-розвідник також отримали BMM і Škoda. Але знімати з MAN роботи по танку-розвіднику не стали, більше того, він еволюціонував у VK 13.03, з мотором Maybach HL 66 P потужністю 200 кінських сил. 
Основну масу пошкоджень було отримано ще 81 рік тому.
Підсумком того, що відбувається, стали кілька неприємних новин. По-перше, розробка танка-розвідника затяглася, остаточно з ним визначились у червні 1942 року. По-друге, це було з відривом від реальності, тобто без урахування ситуації з виробничими площами. По-третє, двомісна вежа з 20-мм автоматичною гарматою вже не влаштовувала, на Pz.Sp.Wg.II Ausf.MAN, як іменувався танк у той момент, хотіли поставити вежу від більшого танка-розвідника Gefechtsaufklärer Leopard. Тому Luchs 2 cm, як ще називали танк, хотіли випустити тиражем всього 100 штук. Найголовніше, що ці 100 штук розтяглися на півтора роки - з вересня 1942 по січень 1944 року. Чи можна було якось зробити інакше? Безперечно, можна. Був танк-розвідник Pz.Kpfw.38(t) n.A., який загорнули швидше через політичні міркування. При цьому на ньому передбачалося опціонально ставити німецькі вежі (розроблялися вони на Daimler-Benz). Найкомічніше, що це навіть не альтернативна історія, приклад Aufklärungspanzer 38(t) із німецькою вежею зайве тому підтвердження.
Така ситуація призвела до того, що танки цього типу були лише у двох підрозділах. Ними стали 1-а розвідувальна танкова рота 9-го розвідувача 9-ї танкової дивізії і 2-а розвідувальна рота 4-го розвідувального батальйону 4-ї танкової дивізії. З них найінтенсивніше використовувалася 1-а розвідувальна танкова рота 9-го розвідбату. Для неї першим бойовим застосуванням стала операція Цитадель, далі підрозділ вивели на переформування. Штатно в ньому було 29 танків, тобто теоретично випуск дозволяв зібрати три розвідроти. Але за фактом танки пішли на поповнення втрат двох рот.
танк, що знаходиться в Бовінгтоні (серійний номер 200117, випущений в січні 1943 року) відноситься до матчу 9-го розвідбату. У квітні 1944 його відправили до Франції, де він застав висадку союзних військ. Станом на 1 липня 1944 року в батальйоні вважалося 26 Pz.Sp.Wg.II, а до кінця серпня він їх усіх втратив. З огляду на те, що танки-розвідники, як і броньовики, були скоріше витратним матеріалом, такий фінал не викликає подиву. Два танки з 9-го розвідбату дожили до наших днів, другий знаходиться у Сомюрі, Франція. Ця машина перебуває у ходовому стані. 
Pz.Sp.Wg.II Ausf.MAN був єдиним серійним легким танком німецького виробництва під час Другої світової війни, що мав двомісну вежу.
Така доля танків-розвідників зовсім не означає, що вони вийшли поганими. Якщо дивитися на Pz.Sp.Wg.II суто з технічного погляду, то сумнівів у адекватності даної бойової машини немає. Звичайно, 11 тонн не вийшло, але й 11,8 тонни бойової маси - це дуже пристойно. Так, броня забезпечувала захист лише від великокаліберних кулеметів, але практика показала, що для розвідувальної машини цього цілком вистачає. Головним фактором була рухливість, а Pz.Sp.Wg.II мав цілком пристойну питому потужність, що трохи перевищувала 15 к.с. за тонну.
Швидкість серійного Pz.Sp.Wg.II виявилася нижчою за ТТТ (60 км/год), але середня швидкість по шосе досягала 45 км/год. Для розуміння, така ж середня швидкість була у броньовика Sd.Kfz.222, причому він міг реалізувати перевагу тільки на шосе. На путівці танк-розвідник виявлявся швидше за колісну машину, а більш-менш важкий бездоріжжя для колісного броньовика могло стати пасткою. Танк цілком спокійно катався по бруду. Також варто відзначити ходову частину Pz.Sp.Wg.II, розроблену під керівництвом Генріха Кніпкампа. Вона забезпечувала високу плавність ходу. Тобто ставка на танк-розвідник була цілком вірною.
Втім, справа не лише у швидкості. Крім того, що башта у танка була двомісною, вона відрізнялася вдалими рішеннями з погляду оглядовості. Рідкісний німецький танк мав перископічні оглядові прилади кругового обертання. Не менш важливо те, що танк мав значний набір радіообладнання. Радист мав радіостанцію Fu 12 SE 80, яка забезпечувала голосовий зв'язок на дистанції до 25 кілометрів. Командир також використовував радіостанцію Fu.Spr.Ger.A із дальністю голосового зв'язку 1 км. Таке обладнання було рівноцінно броньовикам Sd.Kfz.223 і Sd.Kfz.231 (8-rad).
Таким чином, саме з точки зору загальної концепції танк-розвідник справді виявлявся рівноцінним бронемашині. Так, він був помітно дорожчий, але як бойова одиниця виявлявся більш адекватним. Неадекватною виявилася оцінка німецьким командуванням виробничих можливостей. Крім того, як показав аналіз бойового досвіду, навіть танку-розвіднику гарматне озброєння все ж таки потрібне. Принаймні, такі висновки зробили американці, які найбільш масово застосовували танки-розвідники.
