Дослідження: в Чумацькому Шляху — сотні мільйонів потенційно мешкаючих планет (2 фото)

Нещодавня оцінка даних, отриманих за допомогою космічного телескопа NASA "Кеплер", запущеного 6 березня 2009 спеціально для пошуку екзопланет (планет поза Сонячною системою), малює вражаючу картину: в Чумацькому Шляху можуть існувати сотні мільйонів планет, які потрапляють в категорію "потенційно розмірених" зоні своїх зірок.





За найбільш консервативними підрахунками кількість таких світів становить 300 мільйонів.

Як саме вважали астрономи?

По-перше, відстань до батьківської зірки. Житлова зона (її часто називають "зоною Золотовласки") - це діапазон орбіт, де за відповідних умов на поверхні небесного тіла може бути присутнім рідка вода. Але важливо розуміти, що перебування у цій зоні не гарантує, що рідка вода там справді є. Усі вирішують деталі – атмосфера, тиск, склад самої планети, хмарність, геологічні особливості. Яскравий приклад – Марс. Він знаходиться на зовнішній межі зони проживання Сонячної системи, але рідкої води на поверхні давно немає.

По-друге, тип зірки. Особлива увага приділяється зіркам класу G, схожим на Сонце. Пов'язано це з тим, що вони демонструють тривалу – навіть за космічними мірками – стабільність, а отже, забезпечують стійкіший клімат на планетах. Плюс у нас є готовий "еталон" для порівняння: ми точно знаємо, що за таких умов життя якось уже виникло. Спостереження разом із моделюванням показують, що близько 18–22% сонцеподібних зірок мають у своєму розпорядженні "землеподібні" планети в населеній зоні.

"Навіщо астрономи взагалі полюють на воду? Можливо, життя здатне зародитися і існувати без неї", - скаже дивний експерт широкого профілю.

Нафантазувати можна багато, але у пошуках корисно враховувати реальний досвід (життя Землі). Виходячи з нього, вода - ключовий фактор для життя, тому що це універсальний і найпоширеніший у Всесвіті розчинник: у рідкій воді найпростіше протікають хімічні реакції, з яких можуть складатися складні органічні структури.



Але навіть факт виявлення землеподібної екзопланети з морями і океанами, що обертається в зоні навколо сонцеподібної зірки, не буде означати, що "там точно хтось живе". Такий об'єкт розглядатиметься лише як "потенційно заселений".

Найприємніше у дослідженні те, що частина таких світів може бути на відносно невеликій відстані від нас: оцінки допускають кілька кандидатів у межах приблизно 30 світлових років. І саме вони стануть головними цілями для телескопів майбутнього, які зможуть детально аналізувати хімічний склад їхньої атмосфери і, можливо, навіть побудувати карти розподілу температур та хмарності.