Найчарівніший мурахоїд Бразилії претендує на статус нового виду (9 фото)
У Бразилії, як казала тітонька Чарлі, багато диких мавп. Але не тільки мавпами живе дика природа цієї держави. Іноді у ній зустрічаються справжні рідкості – перлини, які претендують статус нового виду. 
Як, наприклад, шовковисті мурахоїди розміром з долоню, які ведуть тихе самотнє життя в гущавині мангрових чагарників, що покривають атлантичне узбережжя Бразилії. 
Парнаїба
Якщо зупинитися і уважно вдивитись у непролазну рослинність у бразильській дельті річки Парнаїба, як це зробила дослідник Флавія Міранда, то можна помітити у хитросплетенні гілок пухнастий клубок кольору літнього меду. Шовковистий мурашка не більше тенісного м'ячика. Зате відважний як лев, незважаючи на габарити. Він підносить до неба передні лапки, обороняючись, як боксер у стійці. Міранда – дослідник у сфері природоохоронної медицини з Державного місцевого університету Санта-Круз, взяла потрібні зразки – кров та трохи шерстинок, а потім відпустила грізну у своєму милоті тварину до лісу – її рідну стихію. 
Мангрові ліси
Шовковисті мурахоїди – найменші представники свого виду. Вони з'явилися першими зі своїх побратимів. Це сталося приблизно між 30 та 40 млн років тому. Ці мініатюрні хутряні мешканці лісових пологів в основному одинаки та нічні тварини. Ареал проживання починається з південної Мексики і тягнеться до північної Болівії. Коли малюки не проводять час за тим, що люблять найбільше - поїданням комах, то залишок свого недовгого (близько двох років) життя вони блаженно сплять. 
Флавія Міранда
До цього моменту зоологи вважали, що всі шовковисті мурахоїди – представники одного виду. Але у 2017 році Міранда оприлюднила результати аналізу ДНК шовковистих мурахоїдів з усього континенту. Аналіз показав існування семи відокремлених видів.
Жінка присвятила вивченню мурахоїдів 30 років. І тепер на основі отриманих даних Міранда розглядає ймовірність того, що маленьке сонне створення, знайдене в дельті річки Парнаїба, є представником восьмого раніше невідомого виду. 
Шовковисті мурахоїди ведуть відокремлений спосіб життя і не контактують зі своїми найближчими родичами в басейні Амазонки на північному заході та у тропічних лісах на південному сході Бразилії. Відповідно, дана популяція справді може бути реліктом. 
Поки що генетичний аналіз Міранди показує, що населення має низку відмінностей від інших видів. Але для підтвердження того, що мурахоїди дельти формують інший раніше не зафіксований вигляд, аналізи ДНК мають бути підтверджені фізичними параметрами. Саме тому Міранда та її помічник продовжують займатися збиранням аналізів та вивченням таємничих мешканців густих лісів. Вже сьогодні відомо, що ця популяція еволюційно відрізняється з інших гілок і перебуває у процесі становлення. 
З урахуванням того, що шовковисті мурахоїди – найменш вивчені серед своїх родичів, висока вірогідність існування та інших популяцій – так званих ланок еволюції, що бракують, які поки що просто чекають свого часу.
Через складних умов території Міранді та її колегам неможливо підрахувати загальну чисельність населення. Але з моменту її першого візиту в 2009 році стало зрозуміло, що дельта не той притулок, який може забезпечити малечі надійний захист.
Населення вирубує мангрові чагарники для зведення огорож, житла та виготовлення човнів. Фермери також випускають своїх корів і свиней на вільний випас у дельті, де худоба пасеться і витоптує поросль, що з'являється. 
У 2011 році Міранда почала залучати населення до відновлення мангрових чагарників. Люди підхопили ініціативу та почали вирощувати саджанці для подальшої пересадки, а також закрили ці ділянки від худоби. Ліс швидко почав рости. Хоча люди зосереджені в основному на порятунку та відновленні лісу, їх зусилля корисні і для мініатюрного пухнастого мурахоїда та інших мешканців чагарників, які потребують захисту та збереження.
