Скільки разів на Землі зароджувалося життя? (2 фото)

На перший погляд може здатися, що відповідь очевидна: життя на Землі з'явилося один раз і після цього почало розвиватися. З перших примітивних організмів поступово виникли бактерії, археї, рослини, тварини й у результаті ми.

Але насправді питання, винесене в заголовок, набагато складніше.





Отже, немає жодного сумніву, що життя на Землі існує. І нам відомо, що вона з'явилася кілька мільярдів років тому. Але ми не знаємо скільки разів природа намагалася дати їй початок і скільки разів у неї це виходило.

Усі живі організми влаштовані напрочуд схоже. Бактерії, гриби, дерева, кити та людина використовують ДНК та РНК для зберігання та передачі інформації, білки збираються з амінокислот, а клітини використовують АТФ як універсальну енергетичну валюту. Особливо цікаво те, що генетичний код у всіх живих істот теж майже той самий.

І це, зрозуміло, не збіг. Все різноманіття життя, яке ми спостерігаємо на Землі сьогодні, сягає одного спільного кореня — останнього універсального спільного предка, якого називають LUCA. Важливо, що у суворому науковому сенсі LUCA був першим живим організмом Землі. Це скоріше остання загальна точка, від якої розійшлися усі гілки сучасного життя.

А далі починається найцікавіше.

Той факт, що все сучасне життя має спільного предка, зовсім не доводить, що життя зародилося лише один раз. Це свідчить лише тому, що донині дійшла одна успішна лінія.

На ранній Землі були океани, вулканічна активність, хімічно багате середовище, джерела енергії, органічні молекули та мільйони років для експериментів. У таких умовах могли з'являтися різні форми протожиття — прості хімічні системи, здатні до зростання, обміну речовин та примітивного успадкування. Але у результаті вижити змогла лише одна лінія.

Уявіть не одне дерево життя, яке виросло з єдиного насіння, а цілий ліс різних дерев. Десь хімічна система виявилася нестабільною та розпалася. Десь вона не змогла надійно передавати інформацію далі. Десь одна лінія життя банально не витримала конкуренції з іншою. І ось, через сотні мільйонів років, залишилася лише одна лінія, яка дала початок повноцінній біологічній еволюції.



З цього моменту у єдиної лінії, що вижила, з'явилася величезна перевага. Вона вже не просто пасивно існувала в середовищі, а змінювала її під себе. Перші успішні організми використовували доступні молекули, займали зручні екологічні ніші та буквально "з'їдали" хімічні ресурси, з яких теоретично могло б знову зародитися життя.

Тому є ймовірність, що на ранній Землі життя зароджувалося неодноразово, але всі ці експерименти, окрім одного-єдиного, виявилися провальними. І свідчення цього були давно знищені: молекули зруйнувалися, породи переробили геологічні процеси, океани і суша змінилися, а найуспішніша лінія життя зайняла всю планету.

Варто згадати одну цікаву гіпотезу, згідно з якою на Землі може існувати "тіньова біосфера" - організми з іншою біохімією, не схожою на нашу. Наприклад, з іншим набором молекул чи незвичайним способом обміну речовин. Простіше кажучи, десь може ховатися ще одна лінія життя, яка сягнула наших днів. Однак жодних доказів на користь цього немає. Усі знайдені організми, хоч би якими дивними вони були, однаково належать до того ж древу життя, як і ми.