Катастрофа Space Shuttle: "Челленджера" (3 фото)

Ранок 28 січня 1986 видався незвичайним навіть для спекотного узбережжя Флориди: температура опустилася до мінус одного градуса за Цельсієм. Холод став провісником однієї з найбільших трагедій американської космічної програми.





Перші ознаки лиха

Перші дві хвилини після запуску виглядали звичайними. Ніхто з глядачів і інженерів не помітив ознак катастрофи, що насувається. Проте пізніше фахівці звернули увагу на незначні відхилення та зміни кольору вихлопних газів. Незважаючи на тривожні сигнали, бортовий персонал залишався спокійним.

Командир екіпажу Френсіс Скобі отримав команду збільшити тягу ракети:

- "Челленджер", нарощуйте потужність.

Відповідаючи диспетчерам, Скобі підтвердив:

- "Зрозумів, Роджер, йдемо на повну потужність".

Глядачі продовжували аплодувати, думаючи, що спостерігають звичайну процедуру відділення щаблі. Тим часом інженери компанії Morton Thiokol усвідомлювали масштаб трагедії: бічний прискорювач відкріпився та спричинив руйнування конструкції.



Екіпаж та пасажири

Серед загиблих виявилися досвідчені ветерани, новачки та перша шкільна вчителька-космонавт Шерон Маколіфф, чий урок із космосу тепер залишився лише мрією. Польоти ветеранів Майкл Сміта та Еллісона Онідзукі стали останніми. Кожен член екіпажу зробив внесок у розвиток науки та технологій:

- Шерон Кріста Корріган Маколіфф, 37 років - вчитель, мріяла проводити уроки прямо з космосу.

- Грегорі Брюс Джарвіс, 41 рік - інженер, який здійснив свій перший політ.

- Джудіт Арлен Резнік, 36 років – інженер, досвідчений учасник другого польоту.

- Френсіс Річард (Дік) Скобі, 46 років – командир екіпажу, ветеран В'єтнамської війни, виконував свій другий політ.

- Роналд Ервін Макнейр, 35 років - фізик, який здійснював другий політ.

- Майкл Джон Сміт, 40 років - підполковник військово-повітряних сил США, який пройшов війну у В'єтнамі, брав участь уперше.

- Еллісон Седзі Онідзука, 39 років – льотчик-випробувач, досвідчений учасник свого другого польоту.



Причини аварії

Основна причина катастрофи полягала у конструкційних проблемах бічних прискорювачів. Через низькі температури герметичність сполук опинилася під загрозою. Руйнування кільця ущільнення викликало пошкодження бака з рідким воднем, що створило вибухонебезпечну суміш повітря та палива.

Проблеми з кільцями ущільнювачів почали виявлятися ще в 1977 році. Випробування показали, що конструкція корпусу призводила до деформації місця з'єднання, що порушувала роботу кілець. Компанія-виробник запропонувала зміцнити систему, проте керівництво NASA вважало її безпечною.

Навіть незважаючи на пошкодження, зафіксовані під час минулих місій, програма тривала. Виявилося, що низькі температури особливо негативно впливали на ефективність кілець ущільнювачів. День старту "Челленджера" виявився найхолоднішим за всю історію запусків, ставши останнім ударом по вразливій конструкції.

Ця катастрофа наголосила на необхідності ретельного аналізу ризиків перед кожним стартом та уважної оцінки стану обладнання. Загибель екіпажу "Челленджера" назавжди залишиться символом небезпеки поспіху та нехтування технічними проблемами у складних проектах.