«Великі стіни» Австралії (16 фото)
Мало кому відомо, що на початку XXI століття Австралія відзначила віковий ювілей найдовшої споруди, створеної за всю історію людства. Як не дивно, ця знаменна подія не супроводжувалася пафосними промовами політиків і не набула широкого висвітлення в міжнародній пресі. Справа в тому, що дана споруда являє собою лише паркан, що простягається з півдня на північ Зеленого континенту.
Деякі зневажливо називають його Собачою стіною, але багато хто називає Великою Австралійською стіною, з гордістю повідомляючи, що протяжність її становить 5323 кілометри, що майже на 600 кілометрів довше збереженої Великої Китайської стіни. Виглядає Велика Австралійська стіна, зрозуміло, незрівнянно скромніша за китайську і не становить особливого інтересу для туристів, так як зроблена з дротяної сітки з колючим дротом поверху.
Власне, «стін» в Австралії зараз три. Перша їх створювалася для боротьби з кроликами. У 1859 р. з Англії до Австралії прибув корабель, у якому було двадцять чотири кролика. Випущені на волю (відомо ім'я людини, яка вчинила цей необдуманий вчинок – Том Остін), ці, на перший погляд, нешкідливі тварини, вже через 30 років перетворилися на справжнє лихо для всіх фермерів. Населення кроликів зростала в геометричній прогресії, боротьба з ними виявилася неефективною, поля і пасовища Зеленого континенту стрімко перетворювалися на пустелю.
Щоб уникнути руйнування, навколо фермерських господарств стали зводитися багатокілометрові огорожі, які спочатку створювалися з різних матеріалів, переважно з різних порід дерева. Інспектування стану огорожі на початку минулого століття проводилося на велосипедах, а посаду головного наглядача називали «інспектором кроликів». На боці кроликів несподівано виступили терміти, зусиллями яких огорожі виявлялися дуже недовговічними. Іншими «союзниками» кроликів стали дикі верблюди та місцеві кенгуру.
В даний час ця огорожа перегороджує континент навпіл з півночі на південь, її довжина становить 3253 кілометри. Цю «стіну» будували 400 робітників із 1901 по 1907 р.р. Незважаючи на всі зусилля, фахівці припускають, що нині кролики щороку з'їдають кількість трави, якої вистачило б для відгодівлі 25 мільйонів овець.
Безсилою виявилася навіть «біологічна зброя»: вірус міксоматозу, яким було зроблено зараження спійманих особин у 1950 році, та кальцівірус, впроваджений у їхню популяцію у 1990-ті роки. Після перших (і дуже вражаючих) успіхів з'явилися особини, стійкі до цих вірусів, у результаті чисельність кроликів досить швидко відновилася.
Про огорожі навколо своїх господарств довелося всерйоз замислитися і австралійським вівчарям, які опинилися в ще більш відчайдушному становищі, стада яких зазнали нападів диких собак динго.
Цікаво, що динго можна побачити, але тільки в Австралії, а й у Таїланді, південно-східній частині Китаю, Лаосі, на островах Індонезії, Новій Гвінеї та Філіппінах. Більш того, найдавніші з відомих науці останки собаки динго були знайдені у В'єтнамі: їх вік оцінюється приблизно в 5,5 тисячі років. Але азіатські динго менші, ніж їхні австралійські родичі. Припускають, що ці хижаки, що не гавкають, розміром з невеликого вовка походять від диких собак, завезених на континент з Азії більше трьох з половиною тисяч років тому людьми, які прибули з островів Південно-Східної Азії (імовірно Сулавесі і Калімантан). Тобто, динго є вдруге дикими тваринами. Найдавніші останки цих собак, знайдені біля Австралії, мають вік близько 3400 років.
Звичайне забарвлення цих хижаків - руде, або сіро-руде, але зустрічаються групи з сірим або навіть чорним забарвленням. Припускають, що це є наслідком змішування динго із домашніми собаками переселенців. Дінго швидко витіснили нечисленних місцевих сумчастих хижаків (головним їх конкурентом недовгий час був сумчастий вовк) і почали жити полюванням на кенгуру, птахів та плазунів. Пізніше вони включили до свого раціону кроликів і овець, але можуть задерти і теля.
Причому найлегшим і найбажанішим видобутком динго стали саме вівці. Напавши на стадо, у мисливському азарті собаки ріжуть набагато більше овець, ніж можуть з'їсти. Одна сім'я динго може зарізати за ніч десяток овець. На людей без провокації динго зазвичай не нападають, але для австралійських фермерів ця обставина була слабкою втіхою. Боротьба з динго розпочалася ще 1788 р., коли територію континенту було привезено перші вівці. Знищення собак ускладнювалося нічним способом життя динго: вдень вони ховаються в затишних місцях і виходять на полювання лише у темну пору доби. На хижаків ставили капкани та ловчі сіті, їх відстрілювали та цькували.
Наприкінці XIX століття лише у штаті Новий Південний Уельс фермери щороку витрачали на боротьбу з дикими собаками кілька тонн стрихніну. За кожну вбиту тварину виплачувалася премія 2 шилінги. (Зараз виплати за вбитого в межах огорожі собаки можуть доходити до 100 австралійських доларів). Успішно билися зі своїми дикими родичами великі грицики, завезені з Європи. Тим не менш, всі ці заходи, що вживаються по боротьбі з «рудою навалою Австралії», виявилися недостатньо ефективними.
За короткий час населення динго зросла сто разів, у своїй виникла реальна небезпека знищення всього поголів'я худоби. У 1880-х роках. у штаті Південний Квінсленд було розпочато будівництво величезного сітчастого паркану. Приклад сусідів наслідували інші штати і до 1901 р. весь південний захід Австралії виявився вздовж і поперек затягнутий дротяною мережею. У середині ХХ століття фермери та місцева влада дійшли висновку, що для більш ефективної боротьби з хижаками безладну мережу різнокаліберних огорож необхідно змінити одним парканом, який підтримуватиметься на відрахування від прибутків власників ранчо.
В результаті в 1960 році три вівчарські штати - Квінсленд, Південна Австралія і Новий Південний Уельс - об'єднали свої огорожі в єдину стіну з дротяної сітки, вкопаної в землю на глибину 30 см. В даний час довжина цієї огорожі становить 5323 км, висота - 180 см. Вона майже повністю перетинає континент, не доходячи до західного узбережжя материка лише 180 км.
Справа, звичайно ж, не в ліні австралійців і не в нестачі коштів, а в суто землеробській спеціалізації неогороджених районів: динго туди просто не заходять. Деяким її дільницям вже понад сто років. Інші побудовані нещодавно і через їх дріт пропущений електрострум, що відлякує, що виробляється сонячними батареями. У районах, де багато лисиць, паркан цементують, щоб уникнути підкопу. А в місцях масового скупчення кенгуру збільшують висоту колів. Підтримка огорожі в належному порядку коштує недешево: на ці цілі штати Квінсленд Новий Південний Уельс та Південна Австралія щороку витрачають близько 15 мільйонів австралійських доларів.
Відновлювати цілісність сітки доводиться досить часто — повені та дощі підмивають опори, а іржа стоншує та руйнує сітку. До того ж її рвуть дикі верблюди, кенгуру, страуси ему, підкопують лисиці, мурахоїди та кабани. Багаторічний досвід показав, що динго не можуть прорвати сітку, але вони не втрачають можливості використовувати будь-який пролом, щоб проникнути на заборонену для них територію. І тому спеціальні доглядачі щодня обстежують кожен кілометр огорожі, відшукуючи пошкодження у сітці та підземні нори, зроблені кроликами чи вомбатами, та знищуючи динго, що проникли за огорожу. Раніше вони пересувалися верблюдами, тепер у їхньому розпорядженні потужні джипи.
Третя австралійська стіна – не така масштабна, довжиною лише 44 км, але досить висока – 3 метри. Вона оточує національний заповідник Ньюхейвен і захищає його мешканців від ... диких кішок. Таких в Австралії близько 20 мільйонів, а тим часом підраховано, що всього 200 кішок за рік винищує близько 100 тисяч кроликів, птахів і дрібних звірят. Припускають, що і щодня дикі кішки вбивають понад 3 мільйони птахів, рептилій та ссавців – близько 2 тисяч за хвилину! Влада Австралії планує створити територію, вільну від хижаків, площею близько 9400 гектарів.
Нині в Австралії спішно збираються будувати іншу перешкоду, цього разу для захисту від очеретяних жаб. У Європі ці земноводні самі знаходяться на межі знищення, але, необережно привезені до Австралії і не маючи там природних ворогів, вони швидко розмножилися, колонізували штат Квінсленд і тепер рухаються на північний захід. Реальна небезпека загрожує національному парку на острові Кобург. Вчені побоюються, що, якщо не вдасться перегородити шлях жабиним полчищам, багато видів комах та дрібних тварин буде знищено. Зупинити жаб має 9-кілометровий паркан, який перетне перешийок. Тростникові жаби не вміють стрибати, але зате риють досить глибокі нори, і тому бетонна стіна трохи вище півметра має бути майже настільки ж заглиблена.
