Гігантська акрофіла: монстр розміром з білку (6 фото)

Гігантська високогірна акрофіла - це одна з найбільших комах планети і найбільша комаха Австралії. Довжина цього паличника може досягати 28 см, а маса тіла трохи не дотягує до 50 грам. І логічно очікувати, що настільки велика комаха легко знайти, важко втратити і неможливо забути. Однак ось що дивно, виявили його лише у лютому минулого року.





А може його сховати назад, га?

Насамперед — бо паличник, навіть такий великий, поводиться як типовий паличник. Акрофіли годинами сидять практично без руху, лише рухаючись у такт вітру та коливанням листя. Виявити навіть звичайного паличника досить непросто, але акрофіли ускладнили завдання додатково, обравши вкрай специфічні регіони для проживання.



Замри як паличник, не рухайся як палиця.

Усі зустрічі з гігантськими акрофілами (а їх на момент написання статті було аж п'ять!) відбувалися на висотах від 900 до 3000 метрів над рівнем моря, а самі паличники були випадково скинуті з дерев тим чи іншим способом. Зважаючи на все, вони мешкають виключно в кронах високих евкаліптів на висоті 30-60 метрів над землею. Отже, немає нічого дивного в тому, що людина може натрапити на них лише дивом.





Гарний рисунок красивого паличника!

Тим більше, що ворушитися їм особливо не потрібно. Харчуються паличники листям дерев, на яких живуть, маскування у них працює на відмінно, а навіть якщо воно не справляється - то акрофіла просто розправить свої багряні крила, ставши виглядати ще більшими. А такого гіганта далеко не кожен птах ризикне їсти!



Віддай ліхтарик, доки по-доброму прошу.

Передбачається, що вони стали такими великими та важкими, щоб вижити у специфічних умовах. Акрофіли мешкають у високогір'ях, де ночами буває досить холодно, і навіть в Австралії випадає сніг. Щоб не переохолоджуватися в таких умовах, акрофіли і збільшились у розмірах. Адже чим більше тіло, тим повільніше воно остигає, що допомагає холоднокровним комахам пережити короткочасне падіння температури. А ось інші аспекти життя високогірних акрофілів нам поки що невідомі. Але якщо вони схожі на своїх найближчих родичів — інших представників роду, то їхній спосіб розмноження явно заслуговує на увагу. Адже після парування самки буквально бомбардують землю тисячами своїх яєць, що на перший погляд не має жодного сенсу.



Інопланетні яєчка паличника.

Але роблять це не просто так. Паличники уклали союз із мурахами: кожне їхнє яйце покрите м'якою та поживною білковою оболонкою, яка привертає увагу маленьких комах і змушує їх віднести яйця до мурашника. У результаті все в плюсі: дорослі паличники можуть не турбуватися про потомство, а мурахи натомість отримують трохи їжі. Але в той же час саме бомбардування поверхні потомством і допомогло людству виявити паличників. Натрапивши на яйця, вчені швидко зрозуміли, що мають справу з новим видом комах, адже кожен вид паличників має власну, унікальну форму яєць.



Ось це я смакота додому несу!

Через 2-3 тижні яйця прокльовуються, і ще поки що зовсім невеликі гігантські паличники залишають мурашник. Мурашки при цьому їх не чіпають, адже комахи наскрізь пропахли мурашником і не привертають увагу. Трохи обсохнувши і зміцнівши на поверхні гнізда, вирощені мурахами паличники піднімаються в повітря, щоб сховатися в листі раз і назавжди.