Затишна пастка: як будинок вченого перетворився на вічний пам'ятник епохи радієвої лихоманки (5 фото)
На початку XX століття, коли радієва лихоманка охопила вчених і підприємців, вірменський емігрант Дікран Кабакджян приєднався до гонки за речовиною, яка обіцяє медичні чудеса і нечувані багатства. 
Цей винахідник і бізнесмен із Філадельфії не підозрював, що його амбіції набагато випереджають убогі знання епохи про безпеку. 
Він належав до світу незалежних експериментаторів, які вірили, що завзятість і кмітливість дозволять їм отримати субстанцію ціннішу за золото. Кабакджян не знав, що радій – небезпека, небачена для домашніх майстерень. У спробах його очистити він настільки просочив свій будинок і лабораторію невидимою загрозою, що через десятиліття федеральні інспектори почують зловісні клацання лічильника Гейгера в його стінах.
В 1913 Кабакджян розробив ефективний метод вилучення радію з уранової руди і став консультантом хімічної компанії, що відкрила перший в регіоні завод з переробки. Але коли в 1920-х родовища вичерпалися, вчений переніс виробництво до підвалу свого триповерхового вікторіанського особняка. Уся сім'я була залучена до процесу: сини дробили руду, дочки вирощували кристали та упаковували їх у платинові голки для лікування раку. 
Карнотит - один з мінералів, що мають промислове значення для вилучення радію.
Після смерті Кабакджана в 1945 році будинок змінив кількох власників, поки в 1961 перевірка не виявила катастрофічний рівень радіації. Вся будівля, від підвалу до ганку, була небезпечно заражена. Почалася тривала битва за очищення, яка завершилася лише 1989 року зносом будинку та вивезенням тисяч тонн радіоактивних матеріалів.
Розслідування виявило ще тривожніший факт: відходи з першого заводу колись роздавали будівельникам, і радіоактивний пісок увійшов до складу штукатурки та бетону багатьох будинків в окрузі. Агентство з охорони навколишнього середовища виявило 21 заражену ділянку, деякі будівлі довелося знести. 
Хоча прямий зв'язок із опроміненням довести неможливо, долі мешканців будинку залишаються похмурим епілогом цієї історії:
Анна Таллант, яка проживала в будинку з 1949 по 1961 рік, померла в 1969 від раку грудей у віці 54 років.
Син Дікрана Кабакджяна, доктор Реймонд Кабакджян, який провів більшу частину своїх дитячих років у цьому будинку, помер у 1977 році від раку черевної порожнини у віці 65 років.
Онук Кабакджяна, Реймонд-молодший, помер 1983 року від раку сечового міхура у віці 37 років.
Вільям Дунер, який протягом двох десятиліть постачав карнотитову руду до будинку, помер у 1984 році у віці 71 року від раку легенів. 
Радієва мрія Дікрана Кабакджяна звернулася до багатомільйонного уроку, похованого під тоннами чистого ґрунту, і вічне нагадування про ціну, яку часом платить людство за свою цікавість.
