Ліхтарі-знищувачі: історія про те, як вуличне освітлення працювало за рахунок міського смороду (11 фото)
У вікторіанській Англії міські низи регулярно нагадували себе через низи каналізаційні. Метан збирався в підземних колекторах, погрожуючи підірвати все до біса собачим. 
Старі труби часто прокладали абияк, без потрібного ухилу і по кривій. Так що небезпечний газ, що легко спалахує, застоювався там, де йому абсолютно не місце. 
Ілюстрація до патенту на лампу для знищення каналізаційних газів Дж. Е. Вебба
Щоб хоч якось випустити душок, у трубах пробивали дірки і ставили вентиляційні стояки, що виводять сморід вище і подалі від носів перехожих та вікон сусідніх будинків. Але біда в тому, що деякі колектори проходили під районами із багатоповерховою забудовою. Там ці труби були марні: сморід все одно піднімався до мешканців. 
Ліхтар із Шеффілда на Сільській вулиці в Уодслі
І тут на сцену урочисто вийшов він. Джозеф Едмунд Вебб із Бірмінгема. У 1890-х роках цей винахідник запатентував пристрій, який мали оцінити і екологи, і комунальники: «лампу-деструктор каналізаційного газу». Зовні звичайний газовий ліхтар, яких на той час було повно на вулицях Британії та всієї Європи. 
Єдина лампа, що збереглася в Лондоні
Але всередині диявольська (чи геніальна?) Механіка. Ідея Вебба була проста, як все геніальне: витягувати метан із каналізації прямо вгору по стовпу ліхтаря до пальника, де газ спалювався б у полум'ї. За задумом, ці лампи мали працювати виключно на каналізаційному газі, перетворивши проблему на безкоштовне джерело світла. 
Але реальність, як заведено, внесла свої корективи. Метан у колекторах збирався, але його було недостатньо, щоб живити лампу цілодобово. Полум'я гасло, а незгорілий газ починав отруювати округу з новою силою. 
Вебб швидко переграв схему. Лампи стали працювати на звичайному газі (як усі вуличні ліхтарі), але, як і раніше, залишалися підключеними до каналізації. Спека від пальника створювала потужну тягу, яка висмоктувала газ із колекторів через стовп ліхтаря прямо в полум'я з температурою 370°C. 
Там каналізаційний сморід змішувався зі звичайним газом і згоряв без залишку. Кажуть, один такий ліхтар міг провітрювати до півтора кілометра каналізаційних труб. І мало того, що знищував метан, то він ще й стерилізував повітря, спалюючи небезпечні мікроорганізми. 
Система виявилася настільки ефективною, що «деструктори» заполонили міста та села Туманного Альбіону: Лондон, Шеффілд, Вінчестер, Дарем, Уітлі-Бей, Монксатон та Бліт у Нортумберленді. Лампи горіли цілодобово. Найбільше їх дісталося горбкуватому Шеффілду. Там газові кишені в каналізації були особливо підступні, тож місто поставило рекорд за кількістю газових каналізаційних ліхтарів. 
