Тунель під Темзою: перша у світі підводна артерія (7 фото)

На початку XIX століття Лондон кипів, як один із найжвавіших річкових портів світу, а його древній кам'яний міст через Темзу, що простояв шість століть, ледве впорався з напливом.





Як і багато середньовічних мостів, він був забудований будинками, що нависають над проїжджою частиною, перетворюючи її на темний коридор. Незважаючи на ширину 8 метрів, для руху залишалася лише половина — і цю вузьку смугу ділили між собою вози, карети та пішоходи, що рухалися в обидва боки. У годину пік перехід міг затягнутися цілу годину.



Банкет у тунелі через Темзу, автор Джордж Джонс, 1827

Стало ясно: місту потрібна нова переправа. Але цього разу не міст, а тунель, прокладений під річкою.

Підземний прорив





Марк Брюнель

Спроби пробитися крізь товщу Темзи робилися й раніше. У 1799 інженер Ральф Додд зазнав невдачі, намагаючись з'єднати Грейвзенд і Тілбері. Потім, у 1805-му, група корнуолських фахівців почала копати між Ротерхайтом і Уопінгом, але пухка, насичена водою глина виявилася їм не по зубах — звикли до твердих пород, вони не змогли зупинити потоки, що ринули в тунель. Проект закинули, оголосивши подібну витівку безнадійною.

Однак Марк Брюнель, талановитий французький інженер, який утік до Британії від революції, думав інакше. Ще раніше він пропонував імператору Олександру I прокласти тунель під Невою в Петербурзі, але той віддав перевагу місту. Тепер Брюнель взявся за Темзу.



Щит, який використовується під час будівництва

Він проаналізував помилки попередників та винайшов метод, який на два століття визначив майбутнє тунелебудування — прохідницький щит. Ця тимчасова конструкція, що притискається до стінки виробітку, захищала робітників від обвалів. Кажуть, ідею Брюнелю підказав корабельний хробак, що прогризає ходи у затопленій деревині — такий екземпляр він одного разу розглянув у доках.

Щит Брюнеля



Масштабна модель прохідницького щита в музеї Брюнеля у Ротерхіті

Його щит нагадував гігантські залізні грати з 36 відсіками в три яруси. Кожен відсік спереду закривався рухомими щитами. Робітники по черзі знімали їх, вибирали ґрунт на задану глибину, потім повертали щит місце і зміцнювали. Після обробки всіх секцій вся махіна зрушувалась вперед, а звільнений простір обкладали цеглою.

Але навіть із цим революційним методом просування йшло черепашими темпами — лише 2,5–3,5 метри на тиждень. Щит рятував від обвалів, але не від брудної води, що просочується зверху, змішаної з нечистотами. У душному, просоченому міазмами тунелі робітники страждали від діареї, головного болю і навіть тимчасової сліпоти. Насоси відкачували воду без зупинки, але коли вони ламалися, тунель затоплювало на метр і більше.



У 1827 році сталося найгірше: пробивши кишеню в руслі, робітники викликали бурхливий потік. Син Брюнеля, Ізамбард Кінгдом, спустився у водолазному дзвоні, щоб закласти провал мішками з глиною. Через рік новий прорив забрав життя шістьох, а гроші закінчилися. Тунель замурували.

Лише через сім років Брюнель знайшов кошти та створив удосконалений щит, здатний витримати тиск Темзи. Ще шість років каторжної праці - і в 1841 тунель, нарешті, досяг Уопінга.

Тріумф інженерів



Всередині тунелю, 2010

Будівництво обійшлося в півмільйона фунтів — у рази дорожче за розрахунки. Від ідеї зробити в'їзди для возів відмовилися через витрати, і спочатку тунель служив лише пішоходам. Натомість він став цвяхом сезону: два мільйони відвідувачів на рік платили по пенні за можливість пройти підводним дивом.

В 1865 тунель викупила Східна Лондонська залізниця, переобладнавши його для поїздів. Пізніше він увійшов до мережі метро та функціонував до 1962 року.