Гладіус або як правильно читати гладій (лат. Gladius – меч) – загальна назва для чотирьох типів римських мечів. Саме слово гладіус цілком можливо походить від кельтського «kladyos» («меч»), хоча деякі експерти вважають, що цей термін може походити і від латинського «clades» («пошкодження, рана») або ж «gladii» («стебло») ). Центр тяжіння зміщений до рукояті за рахунок збільшеного кулястого наверша (противаги). Вістря мало досить широку ріжучу кромку для надання клинку більшої здатності, що пробиває. Використовувався для бою у строю. Рубати гладіусом було можливо, але удари, що рубають, вважалися попередніми, вважалося, що вбити противника можна тільки сильним колючим ударом, для якого гладіус і був призначений. Виготовлялися гладіуси найчастіше із заліза, але можна також зустріти і згадку про бронзові мечі.
Найдавніші знахідки римських мечів датуються 200-ми роками. н. е., вони були вкрай низької якості, за численними свідченнями легіонерам після бою доводилося стрибати по них, щоб вигнути назад. Враховуючи той факт, що меч в античності, зважаючи на незручність ведення бойового бою, за популярністю сильно поступався списом - перші гладуси були принесені в республіку з іспанських кельтських земель войовничими племенами кельтиберів. Смітивши, що до чого римляни швидко перейняли дивовижну технологію, проте масове її використання почалося лише через 200 років, з початком Імперського періоду.
Малі розміри гладіусів були продиктовані характерною для греко-римського світу тактикою бою. В індивідуальних сутичках володіння настільки коротким мечем вимагало неймовірної вправності і спритності, оскільки передбачало дуже щільний контакт із противником. Згідно з відомостями сучасників, бій двох воїнів на гладіусах був дуже видовищним і кривавим, через що меч нерідко використовувався як основна зброя гладіаторів (від слова гладій). Поза межами римської імперії гладіуси користувалися популярністю в Греції та Спарті, а також серед сусідніх варварських племен. Після занепаду Римської імперії, і занурення Європи в «темні віки» тактика стройового бою була забута, а на зміну гладіусам, в піхоту перейшла спата – раніше кавалерійська зброя, що відрізнялася набагато довшим мечем.
За термін існування як основне озброєння римських легіонів гладіуси чудово трансформувалися. Виділяють чотири основні типи цих мечів.
Іспанський гладіус (Gladius Hispaniensis, тобто просто «іспанський меч»)
Загальна довжина меча: 75-85 см.
Довжина клинка: 60-68 см.
Максимальна ширина клинка близько 5 см.
Маса меча: в середньому 900 г, деякі – до 1 кг.
Період використання: 216 до н. - 20 до н.е.
Найстаріші, великі та важкі гладіуси, з вираженою листоподібною геометрією клинка. Очевидно, що це перехідна форма від більш старого ксифосу, що рубає.
Гладіус Майнц. Названий на честь німецького міста, де вироблялася ця зброя, і були знайдені окремі її зразки.
Загальна довжина меча: 70-75 см, пізніші 65-70 см.
Довжина клинка: 50-60 см, пізніші 50-55 см.
Максимальна ширина клинка: близько 7 см, при цьому сам клинок досить вузький.
Маса меча: у середньому 800 р.
Період використання: 13 до н. - III століття н.е.
Знайдені тільки в північній Європі, імовірно, проводилися на великій військовій базі на території сучасної Німеччини. Найбільш короткі та легкі екземпляри служили пліч-о-пліч з більш прогресивними помпейськими гладіусами до III століття.
Гладіус Фулхем. Перші зразки знайшли в однойменному місті Великобританії.
Загальна довжина меча: 65-70 см.
Довжина клинка: 50-55 см.
Максимальна ширина клинка близько 6 см.
Маса меча: у середньому 700 р.
Період використання: 43 н.е. - 100 н.е.
Не надто поширена перехідна форма від Майнца до помпейського гладіуса.
Помпейський гладіус. Назва походить від перших знахідок цього типу, виявлених у відомому місті Помпеї.
Загальна довжина меча: 60-65 см.
Довжина клинка: 45-50 см.
Максимальна ширина клинка близько 5 см.
Мас
а меча: у середньому 700 р.
Період використання: I - V століття н.
Пізній вид гладіуса, що найчастіше зустрічається, очевидно, найбільш досконалий для свого контексту використання. Легкий, тонкий, з максимізованою колючою можливістю.
Гладіуси, як зазначає грецький історик Полібій (207-120 до н. - римляни зробили ворогів нездатними до битви; самі ж вони вживали у справу прямі мечі, якими не рубали, а кололи, до чого й служило вістря зброї».
Римський історик Тіт Лівій (кінець I століття до н. е. - початок I століття н. е.) повідомляв, що «за колишніх часів щити у римлян були круглі, але з того часу, як воїни стали отримувати платню, вони замінили їх на великі довгасті». Солдати були озброєні списом, який спочатку кидали у противника, а потім уже з мечем і щитом йшли в рукопашну сутичку, зберігаючи щільний стрій. Звісно, з коротким мечем ризик поранити товариша зменшувався. Разом з тим, ті найбільші щити римських легіонерів закривали майже весь корпус, тому техніка битви в основному полягала в тому, щоб наступати на противника, прикриваючись скутом, і завдавати колючих ударів.
Спата
Спата (спатха) – запозичений у кельтів піший меч, проте оскільки був зручний у кінному строю, став широко використовуватися кіннотою, прийшов зміну гладіусу у середині II століття. Трохи важчий (2 кг), довший і вузький (від 75?100 см завдовжки і 5?6 см завширшки) у щільному римському строю він поступався гладіусу за компактністю. Вважається, що спату римляни носили на правому боці, а не на лівому: так було зручніше діставати меч з піхов без ризику для життя воїна, що стоїть поруч.
Спочатку спата була мечем, що рубає, із закругленим або прямокутним кінцем з довжиною клинка до метра, потім стала загостреною. Колюча форма гладіуса була обумовлена неможливістю завдавати ефективних ударів, що рубають, у зімкнутому римському строю (з технікою бою в зімкнутому строю пов'язана і мала довжина гладіуса). Поза зімкнутим піхотним ладом гладіус за всіма параметрами сильно поступався кельтським або німецьким мечам. Фактично спата, прийнята римлянами в III столітті для піхоти, була компромісом між гладіусом і варварськими довгими спатами, причому таким вдалим, що стала основним мечем Великого Переселення Народів і трансформувалася в мечі вендельського і каролінгського типів.
Римська спата, довжина 872 мм, вага 900 г. Середина клинка кована під дамаск, з однорідними сталевими краями, чотири доли, мідні фігурки Марса та Фортуни, копія з меча 3 століття.
У XIII-XIV століттях через винаходи нових сортів сталі і способів її обробки обладунки могли добре захищати від ударів, що рубають, і середньовічні мечі стали робити більшою мірою колючими, ніж рубаючими, в результаті чого головним прийомом при бою на мечах стали колючі удари в зчленування обладунків. Модифікована спата являла собою порівняно компактний меч, що рубає, колючий масою до 2 кг, з клинком шириною 4-5 см і довжиною від 60 до 80 см.
Для бою в зімкнутому строю спата годилася гірше гладіуса, але поєднувала великі можливості ведення індивідуального бою зі зручністю носіння і могла, в принципі, зважаючи на свою відносно невелику вагу і низько розташований центр тяжіння, використовуватися як вершником на сідлі зі стременами, так і без стремінь ( особливо у рогатом римському сідлі). Оскільки головним (і часто єдиним) ладом Великого Переселення і Темних віків була стіна щитів або клин, то незручність спати в строю була не важливою - коли в справу йшли мечі, лад був уже далеко не монолітний, а наявність вістря допомагало хоч і гірше ніж гладіусом , але працювати у строю.
В очі кидається велика схожість спати та меча науе. Але якщо подивитися на типологію гладіусів, то стає зрозуміло, що прадіду спати був все-таки ксифос, від якого походить іспанський гладіус. Можна сказати, що науе випереджав свій час: гладіуси таки прийшли до спа
ті, а вона майже повністю повторювала значно давніший науе.
Бронзові науе (з 1700 до н.е., регіон Причорномор'я та Егейського моря)
Втім, у ті часи популярнішими були все-таки ксифоси. Пов'язано це можливо з тим, що бронзовий клинок меча науе без характерного для ксифосу обтяження не давав достатньої потужності удару, що рубає. Але це лише здогад, однак, якщо вона вірна, то повчальна: «всьому свій час».
Саме від спати походить більшість рубляще-колючих європейських мечів пізніших періодів.
Німецька спата
Спата з характерними піхвами, прикрашена фігуркою Марса.
