Комар існує 226 мільйонів років. Людина бореться з ним 300 тисяч — і досі програє (11 фото)

Комарі живуть на Землі 226 мільйонів років. Людина розумна з'явилася приблизно 300 тисяч років тому й відтоді веде війну з цими комахами. За весь цей час людство змінювало зброю з десяток разів — від димучих гілок до генно-модифікованих особин. Але рахунок усе одно не на нашу користь. Сьогодні, у Всесвітній день комара, який відзначають 20 серпня, розповідаємо, як саме точилася ця війна.





Дим, глина та верблюжа сеча: арсенал давніх часів

Першою і найочевиднішою зброєю став вогонь. Точніше — дим від нього. Ще до того, як люди здобули постійний дах над головою, вони помітили: густий дим від багаття відганяє кровопивців. Індіанці Північної Америки та народи Сибіру пішли далі й обмазували відкриті ділянки тіла глиною. Під засохлою кіркою укус ставав неможливим.



Індіанці знали: глина захищає від комарів не гірше за будь-яку сучасну хімію

У різних куточках світу люди знаходили схожі рішення, навіть не знаючи один про одного. Греки натиралися оліями м'яти, гвоздики та лавра. На Близькому Сході використовували верблюжу сечу — її запах відлякував комах надійніше за будь-які парфуми. У Єгипті, де долина Нілу кишіла комарами, знать спала під балдахінами з тонкого льону. По суті, це були перші протимоскітні сітки в історії.





Лляні балдахіни єгипетської знаті стали прообразом сучасних протимоскітних сіток — просте рішення, знайдене тисячі років тому

При цьому зв'язок між комаром і хворобою давні люди відчували інтуїтивно. Грецьке слово «малярія» в дослівному перекладі означає «погане повітря» — mala aria. Саме болотне повітря вважали причиною пропасниці, а не кровопивчу комаху. Механізм залишався загадкою ще довго. Але порада «тримайтеся подалі від боліт» працювала. Не з тієї причини, про яку думали, — але працювала.

XIX століття: хвороба нарешті отримала ім'я

Прорив стався 20 серпня 1897 року. Британський військовий лікар Рональд Росс у Секундерабаді розтяв шлунок комара, який напився крові хворого на малярію, і виявив там малярійного паразита — плазмодій. Саме цей день і став Всесвітнім днем комара. У 1902 році Росс отримав за це відкриття Нобелівську премію з фізіології або медицини.



Сторінка з записника Росса від 20 серпня 1897 року — той самий малюнок плазмодія в кишечнику комара, який змінив історію медицини

Тепер стало зрозуміло: не повітря несе заразу, а комаха. Це змінило все. Осушення боліт перетворилося із санітарного заходу на свідому війну з переносником. У Європі розпочали масштабні меліоративні роботи. Хінін, який добували з кори хінного дерева, використовували для лікування малярії ще з XVII століття, але тепер його застосування стало системним.



Радянський плакат нагадував: малярія — не тропічна экзотика, а реальність для мільйонів

Масштаб проблеми в ті роки вражав. У 1923 році в одній лише Москві зафіксували близько 150 тисяч хворих на малярію. Не в тропіках — у Москві. Комарі були всюди, і хвороба не робила винятків для широт.

ДДТ: тріумф і катастрофа в одному флаконі

У вересні 1939 року швейцарський хімік Пауль Мюллер — після чотирьох років роботи та 349 невдалих експериментів — урешті вмістив кристалічний порошок у клітку з мухами. Мухи впали замертво. Так він відкрив ДДТ, він же дихлордифенілтрихлоретан. Через 9 років, у 1948-му, Мюллер отримав Нобелівську премію за це винахідництво.

Армія США негайно взяла речовину на озброєння. Під час Другої світової війни солдатам у Тихоокеанському регіоні просочували сорочки ДДТ перед висадкою. Малярія в джунглях убивала не менше за кулі. У 1943 році в Неаполі ДДТ за три тижні зупинив епідемію тифу, яку доти не вдавалося зупинити жодного разу в історії.



Італія, 1945 рік: обробка стін розчином ДДТ — тоді ще здавалося, що ворог розгромлений назавжди

У 1955 році ВООЗ запустила Глобальну програму ліквідації малярії. Суть була простою: двічі на рік обприскувати стіни будинків у малярійних зонах — і паразит розривав цикл передачі. Результати були приголомшливими. Малярію ліквідували в Європі, Північній Африці, на Тайвані, у країнах Карибського басейну. З Італії хвороба зникла за кілька років. В Індії кількість випадків упала зі 100 мільйонів у 1952 році майже до нуля до початку 1960-х.

Але історія мала продовження. У 1962 році американська біологиня Рейчел Карсон опублікувала книжку «Мовчазна весна». Вона показала: ДДТ накопичується у тканинах тварин, передається ланцюгом живлення, стоншує шкаралупу яєць хижих птахів. Популяції орлів та пеліканів стрімко скорочувалися. Громадська думка змінилася. Країна за країною вводила заборони.



Нью-Йорк, 1945-й: ДДТ розпилюють на пляжі, наче освіжувач повітря. До «Мовчазної весни» залишалося 17 років

Парадокс став очевидним пізніше. Південна Африка відмовилася від ДДТ у 1996 році під тиском міжнародних організацій. До 2000 року кількість випадків малярії у провінції Квазулу-Наталь зросла з 8 500 до 42 000. Кількість смертей збільшилася з 22 до 320. ДДТ повернули. Малярія знову відступила. У 2006 році ВООЗ офіційно рекомендувала використання ДДТ для внутрішнього обприскування приміщень — у тих районах, де немає альтернативи.

ДЕТА: хімія з військової лабораторії для кожної кишені

Поки точилася битва за ДДТ, армія США тихо синтезувала інший засіб. У 1946 році в лабораторії Міністерства сільського господарства отримали ДЕТА — діетилтолуамід. Його розробили для солдатів у джунглях Південно-Східної Азії. Наявні репеленти трималися не довше двох годин. Армії потрібен був захист на десять.

У 1957 році речовина вийшла в цивільний обіг. У СРСР вона стала відомою як паста «ДЕТА» у характерних алюмінієвих тюбиках. Рідкісний радянський продукт, аналог якого існував на Заході під тією ж назвою. За минулі десятиліття ДЕТА наносили на шкіру людей понад вісім мільярдів разів.



«ДЕТА» стала символом радянського літа — і одним із небагатьох по-справжньому ефективних засобів захисту того часу

ДЕТА не вбиває комарів. Вона робить людину невидимою для них — блокує нюхові рецептори комах, які реагують на запах поту та видихуваного вуглекислого газу. Комар просто не розуміє, що поруч є здобич. Досі ДЕТА залишається найдослідженішим і найнадійнішим репелентом у світі. У неї немає гідного наступника після 80 років використання.

Майбутнє війни: стерильні самці, бактерії та ГМО

Наприкінці XX століття стало зрозуміло: хімія здає позиції. Комарі виробляють стійкість до інсектицидів. Ареал переносників розширюється разом із потеплінням клімату. Потрібні принципово інші методи.

Один із них — метод стерильних комах (SIT). Самців опромінюють радіацією або заражають бактерією вольбахія так, що їхнє потомство гине, не досягаючи дорослої стадії. Масово випущені в природу, вони спарюються з дикими самками. Та частина популяції, яка не дає потомства, поступово скорочує чисельність виду. Метод екологічно чистий: у природу не потрапляє нічого, крім самих комах.



Азійський тигровий комар під мікроскопом — один із головних переносників гарячки денге та вірусу Зіка

Більш радикальний шлях обрала британська компанія Oxitec. Її науковці вивели самців комара Aedes aegypti — головного переносника денге та Зіка — з геном, смертельним для самок-нащадків. Випущений самець спарюється з дикою самкою, і їхні дочки гинуть до досягнення дорослого віку. На випробуваннях на Кайманових Островах, у Малайзії та Бразилії популяція Aedes aegypti у зонах випуску скорочувалася на 90% і більше. У 2016 році Бразилія надала дозвіл на широке застосування цієї технології.

Бактерія вольбахія працює інакше. Заражені нею комарі не можуть ефективно переносити віруси денге та Зіка — бактерія пригнічує розмноження патогенів усередині комахи. Програма World Mosquito Program випустила комарів із вольбахією в Індонезії, Австралії, Бразилії. У Джок'якарті за три роки захворюваність на денге знизилася на 77%.



Програма World Mosquito Program здійснює випуск комарів із вольбахією у кількох країнах. В індонезійській Джок'якарті метод знизив захворюваність на денге на 77%

Є й зовсім екзотика. На початку 2010-х років американські дослідники випробували лазерну систему, яка збивала комарів у повітрі, розпізнаючи їх за частотою помахів крил. Проєкт не вийшов за межі лабораторії — надто дорого й надто повільно для реального застосування. Але сама ідея змусила замислитися: наскільки далеко готове зайти людство в цій війні.

Війна без переможця

226 мільйонів років еволюції — вагомий аргумент. Комар пережив динозаврів, кілька льодовикових періодів і всі спроби людини взяти його під контроль. Щоразу, коли здавалося, що рішення знайдено, комаха адаптувалася. Стійкість до ДДТ з'явилася вже у 1950-х, через десять років після початку його масового застосування.

Сьогодні малярія щороку вбиває близько 600 тисяч людей. Майже всі смерті — в Африці, майже всі жертвы — діти до п'яти років. Зміна клімату штовхає Aedes aegypti на північ. Ще двадцять років тому цього комара не було в багатьох штатах США. Тепер він там. Ареал розширюється.



226 мільйонів років еволюції проти людського генія — і рахунок досі не на нашу користь

Але арсенал людини також зростає. ГМО-комахи, вольбахія, метод стерильних самців — усе це інструменти, яких не було тридцять років тому. За 226 мільйонів років комар не зустрічав супротивника, здатного редагувати його генетику. Чим закінчиться ця сутичка — поки не знає ніхто.

До речі, саме 20 серпня 1897 року Рональд Росс уперше виявив плазмодій у комарі. Він сам запропонував відзначати цей день — як нагадування про те, наскільки серйозним є ворог, якого надто легко сприйняти за дрібну прикрість.

Комар — єдине створіння на Землі, від укусу якого щороку гине більше людей, ніж від усіх воєн і катастроф разом узятих. За даними ВООЗ, до хвороб, які переносять комарі, належать малярія, денге, жовта гарячка, вірус Зіка, чикунгунья та ще кілька десятків інфекцій.

А ви користуєтеся репелентом чи вважаєте, що можна обійтися без нього?

Секс, малярія та гроші: як 75 000 робітників будували Панамський канал — і чим це закінчилося для Франції

Білл Ґейтс пожертвував 4 мільйони доларів на створення комарів-убивць

25 найнебезпечніших комах на планеті