«Найшвидша жінка на воді»: спадкоємиця нафтового мільярда, яка купила собі острів і 70 років жила з лялькою (16 фото)

Що робить спадкоємиця нафтового мільярда, якщо їй нудно в Лондоні? Купує острів на Багамах, будує там маяк і 40 років править як королева. Історія Джо Карстерс — про швидкість, свободу та шкіряну ляльку, з якою вона не розлучалася 70 років.





Нафта, хаос і краплі батьківського тепла

Маріон Барбара Карстерс народилася 1 лютого 1900 року у лондонському Мейфері. Сім'я була багатою, але дитинство її було важким. Мати, Френсіс Евелін Босвік, була спадкоємицею Джабеза Босвіка - засновника Standard Oil. Але вона страждала від алкоголізму та героїнової залежності, постійно переміщаючись між кутежами та клініками. Батько, капітан Альберт Карстерс, пішов із сім'ї відразу після народження дочки. Чутки про те, що справжнім батьком Джо була інша людина, ходили її життя — вона сама охоче в це вірила.



Маріон Барбара «Джо» Карстерс у молодості

Її мати, Евелін, переходила від одного чоловіка до іншого - всього їх було четверо. У 1903 році вийшла заміж вдруге, потім розлучалася і виходила знову. Останнім її чоловіком 1920 року став Серж Воронов — французький хірург. Він прославився пересадкою тканин мавпячих яєчок чоловікам заради «омолодження». Евелін вірила у його теорії, фінансувала дослідження та працювала в нього лаборанткою. Померла вона у березні 1921 року.





Джо Карстерс

Маленька Джо була надана сама собі. У 1911 році її відправили до пансіону Low Heywood у Стемфорді, штат Коннектикут. Вона потім казала, що там уперше відчула себе вільною — подалі від домашньої задухи. У пансіоні вона загартувала характер: навчилася розраховувати лише на себе. Правила сприймала як особисту образу. Замість ляльок її займали мотори, турбіни та насоси.

Війна як порятунок: санітарка, яку не брала куля

Перша світова війна стала для Джо подарунком долі. 1916 року, у 16 ​​років, вона поїхала до Франції — водія санітарних автомобілів. Спочатку в Американському Червоному Хресті, потім у Жіночому легіоні механічного транспорту. Вивозила поранених із поля бою, чистила поля битв від останків. Пізніше працювала у Дубліні — возила британських офіцерів у розпал Ірландської війни за незалежність.



Джо Карстерс на військовій службі. Дублін, Ірландія, 1917 рік

У Парижі Джо опинилася в лесбійському богемному колі - квартира з іншими водіями-волонтерками, салон Наталі Барні. Там у неї стався перший роман із жінкою. Її звали Доллі Уайлд – племінниця Оскара Уайльда, теж водійка швидкої. Коли мати дізналася про це, вона погрожувала позбавити дочку спадщини.



Джо Карстерс під час роботи X Garage

Джо не розгубилася. У січні 1918 року в Парижі вона вийшла заміж за свого приятеля дитинства - французького аристократа, графа Жака де Пре. Розрахунок був холодним: шлюб давав доступ до трастового фонду, минаючи волю матері. Вони розійшлися одразу після весілля. Шлюб так і не був підсумований. 1921 року, після смерті Евелін, його анулювали.

X Garage: жінки за кермом та під капотом

1920 року, після демобілізації, Джо разом із трьома колишніми колегами з Жіночого легіону відкрила компанію з оренди автомобілів та візництва — X Garage, у лондонському Кенсінгтоні. Парк машин складався з "Даймлер Ландолетт", весь персонал був жіночим: водії та механіки. Багато хто говорив французькою, німецькою або італійською.



Карстерс підкорює водну стихію на своєму швидкісному катері

Для Карстерса це було не просто бізнесом. Це була гучна заява: жінки вміють водити, ремонтувати та заробляти. У чоловічих костюмах, з короткими стрижками та цигарками, «дівчата з X Garage» стали легендою лондонських вулиць. Поліція теж не сумувала: у вересні 1921 року Джо оштрафували на 20 фунтів за «небезпечне керування» у святковий день. Ще 10 фунтів – за те, що не зупинилася. Ліцензію відібрали на два роки. X Garage закрився 1928 року. На той момент Карстерс вже знайшла іншу пристрасть.



Джо Карстерс у 1925 році

«Найшвидша жінка на воді»

У 1924 році Карстерс отримала остаточний розрахунок за заповітом матері та бабусі. Її річний дохід становив приблизно 145 000 доларів. Гроші вона вклала у швидкість. Перший гідроплан - 17-футовий - вона замовила у суднобудівника Семюела Сондерса з верфей Кауеса. Назвала його «Гвен» — на честь подруги та коханої Гвен Фаррар. Човен перекинувся на пробному заїзді. Коли її підняли, Джо перейменувала її в Newg - "Гвен" навпаки. У 1927 році замовила ще три гідроплани у того ж майстра: Estelle I, Estelle II та Estelle III.



Карстерс у моторному човні

Джо брала кубки в Саутгемптоні та Каннах. У 1925 році вона брала участь у гонці за Кубок герцога Йоркського на Темзі. Саме тоді преса охрестила її «найшвидшою жінкою на воді». Фінішувала п'ятою: забився гребний гвинт. Але першого місця на старті та кількох блискучих заїздів вистачило — майбутній король Георг VI попросив уявити його цій «річковій дівчині». Головною мрією залишався Кубок Хармсворта – головна гонка світового моторного спорту. Джо намагалася завоювати його тричі. Щоразу програвала американцю Гару Вуду. Кубок так і залишився недосяжним — єдина річ у житті, яку гроші купити не допомогли.



Джо Карстерс, її друг Джо Харріс та домашній кіт. 31 травня 1928 року

Тіло Джо прикрашали татуювання. Руки — по лікоть у машинному маслі. Особисте життя - предмет світських пересудів. Серед її коханих вважалися Марлен Дітріх, актриси Грета Гарбо та Таллула Бенкхед, а також Доллі Уайлд – племінниця Оскара Уайльда. В особистому фотоальбомі Карстерс було понад 120 жінок. Вона носила костюми з Севіл-роу і щиро раділа, коли її брали за чоловіка.

Лорд Тод Уедлі: лялька, що пережила все

Наприкінці 1925 року Джо та Рут Болдуїн поїхали на різдвяні канікули до швейцарських Альп. Рут була американською світською дамою — біографи називають її головним коханням Карстерс. У горах вона подарувала Джо шкіряну ляльку німецької фірми Steiff. Трохи більше футу на зріст, з рухомими суглобами та рельєфним обличчям. Джо назвала його Лорд Тод Уедлі.



Карстерс та її Лорд Тод Уедлі

З цього моменту вони не розлучалися майже 70 років. У Лорда Тода був гардероб із Севіл-роу та італійські шкіряні туфлі. На іменній табличці біля входу в будинок Карстерс в лондонському Челсі значилося: "Маріон Барбара Карстерс і Лорд Тод Уедлі". Начебто він був живим співмешканцем. На гонки Джо його не брала - боялася, що човен перевернеться і лялька втопиться. Рут Болдуін померла раптово 31 серпня 1937 року. Для Джо це був важкий удар. Але Лорд Тод залишився поряд ще на 56 років.

Вейл-Кей: острів, яким керувала жінка

У 1934 Карстерс натрапила в американській газеті на оголошення про продаж острова. Вейл-Кей в архіпелазі Беррі-Айлендс на Багамах: близько тисячі акрів, 9 миль завдовжки. Вона купила його за 40 тисяч доларів. З інфраструктури на острові був лише один маяк.



Острів Вейл-Кей

За кілька років Карстерс перетворила його на справжню державу. Вона проклала 26 миль доріг. Збудувала маяк, радіостанцію, школу, церкву, консервний завод, музей та електростанцію. Створила сільськогосподарське підприємство — зерносховище стало одним із найбільших на Багамах. Сотні багамців отримали роботу. Карстерс вважала себе повноправною правителькою острова - суворою, але справедливою. Згодом вона докупила сусідні острови: Bird Cay, Devil's Cay та частку Hoffman's Cay.



Карстерс перевіряє особисту армію на острові Уейл-Кей

На острові вона приймала герцога та герцогиню Віндзорських, Марлен Дітріх та інших знаменитостей. По острові ганяла на мотоциклі босоніж, бухтою — на катері. Вона мала крихітну «армію» з місцевих жителів, озброєних жердинами. Кажуть, якось вона запропонувала Марлен Дітріх у подарунок цілий острів — та відмовилася.



Карстерс носилася на мотоциклі дорогою, що оперізує її острів



Карстерс біля свого будинку на острові

Фінал: Флорида, 93 роки та вірний Лорд Тод

1975 року Карстерс продала Уейл-Кей за 1 мільйон доларів і перебралася до Флориди. Спершу жила в Майамі, потім — у Неаполі. Їздила до Нью-Йорка та Лондона, приймала старих друзів. Лорд Тод Уедлі був поряд завжди - бездоганно одягнений, завжди під рукою.



Карстерс і лялька Лорд Тод Уедлі були нерозлучні майже 70 років

Джо Карстерс померла 18 грудня 1993 року у Неаполі, штат Флорида, у віці 93 років. Величезний стан перейшов до друзів та слуг. У заповіті вона залишила останнє прохання: кремувати Лорда Тода Уедлі — ляльку, з якою прожила майже 70 років. Її порох і прах Руфі Болдуїн поховали разом на кладовищі Окленд у Сег-Харборі, штат Нью-Йорк - біля моря. Вони пішли разом.

Бунт довжиною у життя

Життя Джо Карстерс — не історія про гроші і чудасії. Це маніфест людини, яка відмовилася жити за чужими кресленнями. Вона не просила дозволу бути собою. Одягала чоловічий костюм, сідала за штурвал і мчала найшвидше. Багатство давало захист - вибір вона завжди робила сама.



Маяк на острові Вейл-Кей

Одні бачать у ній ікону свободи та фемінізму. Інші — егоцентричну багачку, яка купила собі безкарність. Щоправда, як водиться, складніше: Карстерс була і тим, і іншим. Але вона прожила 93 роки. І жодного дня не жила чужим життям.

А ви як думаєте: купити власний острів і піти від світу — це найвищий прояв незалежності? Чи просто втеча, яка доступна лише обраним?