Кроличий сич: живе в норі, шукає фекалії та вирощує на них їжу (8 фото)
Почувши слово «сова», європеєць уявляє собі сувору хижачку, яка сидить десь на гілках дерев і вистежує видобуток своїми блискучими у темряві очима. Але американці з нами не погодяться. Для багатьох із них сова — це денний (!), степовий (!!), наземний (!!!) птах на ім'я кролячий сич! 
Ви знайшли поклади підземних сов. Вітаю!
При першому знайомстві з сичем створюється відчуття, що це маленька і дурна сова-анархіст, яка подивилася на інших представників свого племені і подумала: «Хочу як ви. Але навпаки!». Замість їсти мишок у густих лісах уночі, сич переїхав на залиті денним світлом посушливі рівнини. Але його тактика, якою б дурною і дивною вона не виглядала, виявилася неймовірно успішною: птахів заселив величезні території від Південної Канади до Південної Аргентини! 
Що я думаю про решту сов? Ти маєш на увазі цих нудних обивателів?
У регіонах, де все проглядається на кілометри навколо, маленький сич став просто жах як вразливий — йому не сховатись у листі, не затихаритися у дуплі від погляду наземного чи повітряного хижака. Щоб вижити в таких умовах сові довелося перетворитися на крота! 
Здрастуйте... А я думав тут не зайнято...
Щойно сич покидає батьківський будинок, він одразу ж вирушає на пошуки безпечного притулку — покинутої норки ховрахів чи інших невеликих тварин. Але такі будиночки не завжди доступні, тому багатьом совам доведеться брати справу у свої лапи та викопувати житло у твердій землі. І робити це потрібно якнайшвидше. 
Нору копати треба, не окоп!
Ну а щоб його не з'їли на свіжому повітрі, сова пішла на ще дивніше рішення — велику частину дня крилата ходить пішки. А щоб робити це з комфортом, сич відростив довгі і міцні ноги, що перетворюють його на найшвидшого і найвитривалішого бігуна серед сов. Сумнівне досягнення, але все ж таки досягнення. 
Найбільш сутулий бігун на планеті.
Але все ж таки совину натуру з сича до кінця витруїти не вийшло. Незважаючи на те, що він може наздогнати комаху чи не найшвидшу ящірку на своїх двох, більшу частину видобутку пернатий видобуває як типова сова: сидить у засідці на гілці або височини і виглядає жертвою. Причому робить він це у сутінках, де може на повну реалізувати свої природні здібності - розвинений слух та нічний зір. 
Дивись, як можу!
І якщо вам здається, що їхнє звичайне життя якесь ненормальне, то це ви ще про розмноження нічого не чули! Починається все досить стандартно - за винятком того факту, що парочка сов обживає якусь нору в землі, а не гарне та елегантне гніздо на дереві. Втім, кроликові сичі прикрашають його як можуть: носять усередину сіно, хутро тварин і, звичайно ж, гній. Його ж сичі складають у акуратні купки поряд із гніздом. 
Цмок :3
Для чого вони це роблять? Відповісти на це питання виявилося не так просто. Спочатку орнітологи вважали, що це маскування — жоден розсудливий хижак не втече в гнойову купу. Але потім з'ясувалося, що ще як сунеться: смертність від кігтів хижаків у пташенят у «чистих» гніздах не відрізнялася від смертності в гніздах з гноєм. 
Додому без коров'ячої коржі не пущу. Іди шукай.
Виявилося, що у гною інше завдання. У процесі своєї... ферментації він виділяє чимало тепла, яке зігріває 4-6 пташенят, поки батьки на полюванні. А гнойові купи перед норою привертають увагу комах, які активно розмножуються і служать сичам додатковим джерелом їжі. Іншими словами - сови самі вирощують собі їжу! Та й не надто потрібен їм гній для самозахисту, якщо чесно. Що у пташенят, що у дорослих пернатих є одна хитрість, що допомагає їм позбутися зайвої уваги: всі вони вміють шипіти. І будь-який хижак, який почув шипіння з глибини нори, мимоволі замислиться — а чи не змія там сховалася?
