Так виглядає Сонце у надвисокій роздільній здатності (2 фото)
Перед вами сонячна фотосфера - видима "поверхня" зірки, що постає у вигляді щільної мозаїки зі світлих гранул та темних проміжків між ними. Саме так у надвисокій роздільній здатності виглядає поверхня нашого світила, де розпечена плазма безперервно піднімається з глибин і переносить енергію назовні. 
Поверхня Сонця у надвисокій роздільній здатності
Світлі гранули на зображенні – це вершини гігантських конвективних осередків. У центрі таких структур знаходиться найбільш гаряча плазма, що піднімається, а по краях — остигаюча речовина, щільність якої зростає, через що вона знову опускається в глибину. Тому межі між гранулами виглядають темнішими: там плазма холодніша, щільніша і рухається вниз. Все це — прямий вияв бурхливої сонячної конвекції, яка ніколи не припиняється.
На особливу увагу заслуговують крихітні яскраві точки в темних міжгранульних проміжках. Це не артефакти зйомки, а області дуже потужних локальних магнітних полів. Вони виглядають яскравіше тому, що магнітний тиск змінює структуру плазми, дозволяючи нам побачити більш глибокі та гарячі шари зірки, що лежать нижче за фотосферу. Саме тому на знімку ці ділянки виділяються як маленькі блискучі "іскорки" серед темнішої сітки.
Біла лінія у нижній лівій частині кадру показує масштаб: її довжина становить 5000 кілометрів. На зображенні нижче я додав Землю в її реальному розмірі щодо цього знімка, щоб ви могли наочніше оцінити, наскільки крихітні за мірками Сонця елементи насправді мають колосальні розміри в масштабах нашої планети. Окремі сонячні гранули можна порівняти за розмірами з територіями великих держав. 
Знімок було отримано у вересні 2007 року за допомогою Шведського 1-метрового сонячного телескопа (англ. SST – Swedish 1-m Solar Telescope) на іспанському острові Ла-Пальма. Цей інструмент, встановлений в обсерваторії Роке-де-лос-Мучачос, є одним із найефективніших наземних сонячних телескопів у світі. Найвища деталізація досягається не тільки завдяки сучасній адаптивній оптиці, але й за рахунок складної комп'ютерної обробки, яка дозволяє компенсувати спотворення, спричинені земною атмосферою.
Такі спостереження дозволяють вченим буквально бачити фізику зірки у дії. Чим точніше наше розуміння поведінки плазми та магнітних полів на Сонці, тим краще ми можемо розібратися у природі сонячних спалахів, корональних викидів маси та інших явищ космічної погоди. У перспективі це допомагає вдосконалювати прогнози подій, здатних порушити роботу супутників, навігації, радіозв'язку та навіть вивести з ладу наземну інфраструктуру.
