У пошуках Мокеле-мбембе (4 фото)

Кінець XIX-століття... Бісмарк, налякавши освічену Європу сталлю круппівських гармат, вирішив втерти і їй ніс на пошуковій ниві. Амбіції рейхсканцлера нині забулися, натомість великі археологічні відкриття в Малій Азії, на землі Еллади та Єгипту відбулися та увійшли до скарбниці людства.





За часів моєї юності мені попалася книга про криптозоологію, на обкладинці якої красувався плезіозавр. Книга не претендувала на твердження, що криптозоологія — повноцінна наукова дисципліна, скоріше вона надавала можливість довести свою значущість. Серед іншого, у книзі наводилися цікаві історії, пов'язані з об'єктом моєї розповіді.

Один із проектів, підказаних рейхсканцлеру для прославлення Німецької імперії, не був реалізований за його життя. Надто незвичайним був план, надто довго мусолили його канцеляристи. А суть задуму така. Бісмарку на стіл поклали папери, з яких випливало, що в 1776 в джунглях Конго побував французький абат Пройяр. Від негрів племені лін-галу він почув і записав у дорожній щоденник екзотичну легенду про місцевого монстра — гібриду між слоном, бегемотом та левом. Істота, що також має шию жирафа і хвіст великої змії, мешкало у воді, на суші з'являлося рідко. Місіонер вважав, що в основі легенди лежить якась доісторична істота, що випадково збереглася. Негри демонстрували йому розсунутими руками розмір слідів чудовиська на болотистому ґрунті — виходило понад метр у поперечнику.

Абат привіз до Парижа і конголезьку назву монстра - мокеле-мбембе («те, що перегороджує шлях річці»). Йшлося про цілком конкретну річку, що з'єднує велике болото з озером Теле. Ім'я її - Санга.

Позитивне рішення було ухвалено, проте організація експедиції до глухих тропічних лісів надовго затрималася. Вирушила вона лише 1913 року. Очолив її пристрасний шанувальник політики Бісмарка, щирий пруссак із хвацько закрученими вусами, драгунський капітан Штайн фон Лауснітц. Під його командою знаходилися картографи та сапери, а також три берлінські зоологи, з яких один служив препаратором. Однак виготовити опудало динозавра не довелося.

Учасники експедиції нічого не привезли з Конго, якщо не брати до уваги підхоплену ними тропічну лихоманку. Загадкового «гібрида» не бачили, але записали ту ж дивну легенду про грізну істоту, яка іноді перетинає річку. Трохи оговтавшись, вчені почали міркувати і дійшли однозначного висновку: «У Конго живе велика рептилія, швидше за все карликовий бронтозавр». Під цим вердиктом підписався і фон Лауснітц.

Згодом у район річки Санга та озера Теле неодноразово проникали колоніальні чиновники, мисливці за слоновою кісткою та просто авантюристи, які думали зловити «бронтозавра» і доставити його до Лондонського зоопарку. Але нічого в них не вийшло.



У 1959 році Бернар Ейвельманс випустив книгу «Слідами невідомих тварин». У цій солідній праці він уперше вжив термін «криптозоологія» — наука, що вивчає тварин, прихованих поки що від очей учених. Описав, як іде їх пошук, які успіхи. Кредо криптозоологів, сформульоване автором книги,— слідувати за легендами та міфами, але довіряти лише конкретним дослідженням. Коротше кажучи, Ейвельманс закликав відібрати привілей пошуків у випадкових людей і передати її в руки фахівців. Перший криптозоолог висловив побоювання, що безсовісний браконьєр може, скажімо, підстрелити зі снайперської гвинтівки мокеле-мбембе.

Щодо самого «бронтозавра», то в книзі 1959 року африканський монстр був обережно описаний як 10-метрова болотна істота, яка зрідка помічалася з рибальських човнів. Воно дуже рухливе, але людей не нападає. Автор остерігся віднести його до динозаврів. Йому бачилася гігантська змія з роговими пластинками на спині — жива копалина невідомого поки що виду.

Серед прихильників нової науки знайшлося багато таких, котрі двома руками голосували за «живого бронтозавра». Інші з пристрастю зближували мокеле-мбембе із «плезіозавром» із шотландського озера Лох-Несс. Так чи інакше, криптозоологія придбала багато прихильників, у тому числі і в нашій країні.

Рой Мак-Кол з університету Чикаго вирішив вирушити до Конго у всеозброєнні сучасних засобів. Він намірився будь-що знайти легендарного мокеле-мбембе. Але довгий час його відволікало інше «довшого».





І ось ранньою весною 1986 року Рой Мак-Кол вирушає в болотисті багні Конго. Найважчий шлях через колючі зарості та болота. У спеціальному одязі, іноді в масках Нарешті ентузіасти збирають човен, принесений частинами в рюкзаках, монтують мотор і починають борознити річку Санга та озеро Теле. Об'єктиви мисливців за динозаврами завжди напоготові. Так хочеться повернутись з перемогою, взяти реванш за глузування скептиків! Адже в Голлівуді навіть зняли мультфільм, який пародує їх пошуки гібрида слона, жирафа та пітона.

- Мокеле-мбембе! — пошепки вигукнув Мак-Кол під час чергового рейсу озером Теле. Об'єктиви кінокамер і фотоапаратів миттєво кинулися на пінистий слід, що перетинає вузьку затоку. Вода вирувала від швидкого руху довгої невідомої істоти. Люди в човні підвелися. Їхні камери цокотіли довгими чергами, наче кулемети. Довгоочікуваний момент! Невловимий монстр з'явився нарешті перед учасниками експедиції. Поверхню затоки розпарювали гребінчасті плавці живої копалини.

Потім пінистий слід зник. Мокеле-мбембе зник під водою. Човен кружляв поблизу до вечора, в озеро опускали підводну камеру з потужним спалахом, але більше нічого не вдалося зафіксувати. Загадковий змієподібний звір ніби розчинився.

Нетерпіння вчених було таке велике, що плівки виявили на місці, в одному з африканських міст. І відкрилася таємниця події, яка тривала менше хвилини. Аналіз збільшених знімків показав — пливла... крокодиля, а за нею гусяком безліч крокодилів-самців. Звичайний для Африки весільний ритуал.

Проте криптозоологи далекі від розчарування. На їхню думку, отримано чудовий результат — реальне пояснення загадкового феномену. У ті ж дні побачила світ книга Роя Мак-Кола про перші експедиції в Конго — «Я шукаю мокеле-мбембе». Крім загальної впевненості, що в краю непрохідних низькорослих джунглів і боліт якийсь вид карликового динозавра цілком міг зберегтися, є в книзі елемент сумніву. Описувався такий кумедний епізод. Мак-Кол показав місцевим рибалкам нове видання «Життя тварин». Негри із задоволенням розглядали картинки та з азартом кричали: «Мокеле-мбембе!» — показуючи на бегемота, то на слона. Такий самий ентузіазм викликали і пітони. Зображення гризли їх спантеличили, а от диплодок з довгою шиєю помітних емоцій не викликав...

Зараз міжнародний союз криптозоологів об'єднує 800 вчених із 20 країн світу. Спираючись на легенди та міфи, вони займаються цілеспрямованим пошуком таємничих тварин та незрозумілих феноменів у живій природі. І це не впертість, не гонитва за сенсацією, а копітка наукова робота з пізнання біосфери планет. Нехай цим шляхом трапляються невдачі. Будуть і перемоги.