Як доктор Кемпбелл використовував кажанів у боротьбі з малярією (8 фото)

Декілька десятиліть тому Сполучені Штати прийняли грандіозний виклик — викорінити малярію на всій своїй території.





Саме з цього плану народився Центр контролю та профілактики захворювань (CDC), головний інститут громадської охорони здоров'я країни. Протягом чотирьох років CDC займався розпорошенням дусту у мільйонах будинків по всій країні. Результати були приголомшливими: всього за три роки кількість випадків малярії скоротилася з 15 тисяч 1947 року до 2 тисяч 1950 року. До кінця наступного року малярію на території США було офіційно ліквідовано.



Проте інсектицидні властивості ДДТ відкрили лише 1939 року швейцарським хіміком Паулем Германном Мюллером. До цього боротьба з малярією зводилася до знищення місць розмноження комарів: осушення водойм або обробки їх отрутами.

Ще на зорі минулого століття, перш ніж малярія стала серйозною загрозою, один техаський лікар почав незвичайний експеримент боротьби з малярійними комарами за допомогою кажанів.





Одним із перших пристроїв для боротьби з комарами був протимоскітний навіс Томпсона, запатентований у 1850-х роках

Спочатку доктор Кемпбелл намагався створити для мишей будиночки-гнізда із ящиків різних форм та розмірів. Після кількох років невдач він зрозумів, що на відміну від птахів, кажанам потрібне щось грандіозне. Вклавши 500 доларів власних коштів, 1907 року він побудував першу вежу заввишки дев'ять метрів на дослідній фермі поблизу Сан-Антоніо. Усередині він розмістив похилі полиці для ночівлі та розвісив марлю, просочену мишачими екскрементами, щоб створити звичний запах. Для додаткового залучення нічних гостей він навіть залишив усередині скибочки шинки.

Незважаючи на всі зусилля, жодна миша не спокусилася на приманку. Три роки Кемпбелл вкладав свої заощадження у вдосконалення вежі, але марно. У розпачі він упіймав близько 500 кажанів в іншому місці і замкнув їх у вежі, сподіваючись, що їхній писк привабить родичів. Ця витівка теж провалилася. У люті Кемпбелл зруйнував вежу, вигнавши сотні горобців, які облюбували її замість мишей.



Місце проживання кажанів у мексиканському кварталі Сан-Антоніо, штат Техас, приблизно 1910-1915 роки

Пригнічений низкою невдач, лікар залишив медичну практику і пішов у гори, щоб на самоті вивчати поведінку і місце існування кажанів. Озброївшись новими знаннями, він повернувся на роботу.

Ключовим відкриттям стало те, що кажани вважають за краще селитися біля води. Тому свою наступну вежу він збудував біля озера Мітчелла — заболоченої низини, куди стікали міські стічні води, що створювало ідеальні умови для розмноження комарів. Місцеві фермери у сезон були змушені кидати свої землі. Навесні 1911 року, коли нова вежа була готова, на малярію хворіли 78 з 87 мешканців околиць озера.



Мексиканські кажани живуть величезними колоніями, здатними за ніч з'їдати величезну кількість комарів

І, нарешті, Кемпбелл досяг успіху. Влітку того ж року він спостерігав, як сотні кажанів вилітали з вежі суцільним потоком протягом п'яти хвилин. Знаючи, що вежа може вмістити сотні тисяч особин, він вирішив переселити до неї колонію з мисливського будиночка, що неподалік. Для цього він зробив старе житло акустично нестерпним.

Дочекавшись, коли миші відлетять на нічне полювання, Кемпбелл з помічником перед їх поверненням на світанку влаштував у будиночку неймовірну какофонію. Вони включили на повну гучність запис зі звуками кларнетів, флейт-пікколо, тромбонів, барабанів та тарілок. Чуйний слух кажанів не витримав цього шуму, і колонія залишила негостинне місце. Ту ж операцію провели на сусідньому занедбаному ранчо.



Наступного вечора Кемпбелл засік час вильоту зі своєї вежі. На це процесія розтяглася майже на дві години. Лікар переконався, що йому вдалося переселити всіх мишей. У 1914 році, через чотири роки після будівництва вежі біля озера Мітчелла, він не виявив жодного випадку малярії серед місцевих жителів.

Слава про його експерименти рознеслася, а запити про будівництво веж стали надходити з усієї країни та навіть з Італії. Міська рада Сан-Антоніо, оцінивши вражаючі результати при скромних витратах, прийняла постанову, яка забороняє вбивати кажанів у межах міста. Незабаром там звели першу муніципальну вежу для кажанів, а вбивство цих тварин згодом стало незаконним по всьому Техасу.



Притулок для кажанів поблизу Комфорту, збудований у 1918 році, визнаний історичною пам'яткою

Башта біля озера Мітчелла перетворилася на туристичну пам'ятку. Для відвідувачів встановили лавки, щоб вони могли з комфортом спостерігати за вечірнім вильотом колонії, яка у найкращі роки налічувала понад чверть мільйона особин.

З 1914 по 1929 рік побудували 16 таких веж від Техасу до Італії. До наших днів збереглися лише дві чи три, що знаходяться на приватних територіях. Башту біля озера Мітчелла знесли в 1950-х роках, коли в Техасі почалася істерія з приводу сказу, і кажанів виключили зі списку видів, що охороняються.



Вежа в Сугарлоаф-Кі у Флориді, була зруйнована ураганом у 2017 році

Одна з уцілілих веж, зведена в 1918 році, стоїть біля містечка Комфорт у Техасі, на заміській віллі колишнього мера. Ця пірамідальна вежа з дерев'яною обшивкою піднята на бетонному фундаменті, що дозволяло збирати відходи життєдіяльності знизу. Цей цінний продукт, чудове добриво, став корисним побічним ефектом проекту. Так, вежа біля озера Мітчелла давала в середньому близько двох тонн посліду на рік.

Башта в Комфорті зветься «Гігієостатичний притулок для кажанів». Слово «гігієостатичне» вигадав мер Альберт Стівс, поєднавши грецькі слова «гігієя» (здоров'я) та «стасіс» (стан, основа). Сьогодні в вежі мешкає близько тисячі кажанів, хоча колись їхня популяція там досягала десяти тисяч.