Золотистий вовк: найслабший і найменший хижак у світі (9 фото)
Мешкає звір у Північній та Східній Африці. Життя в суворих пустках його не пощадило - грізним хижаком при його виді навіть не пахне. Самці важать близько 15 кг, самки – близько 10 кг. 
Це могло б виглядати страшно, якби цей звір не був мені по коліна.
Їдять вони всяку дрібницю: гризунів, комах, яйця, птахів, ящірок, падаль та фрукти. Якщо в сім'ї достатньо ударної сили, можуть полювати і на «крупняк» на кшталт зайця чи дикдика. Чим не шакав? От і вчені так подумали, охрестивши животину відповідно - вовчим шакалом. 
— Гей, мале, ти чого такий злий? - Я не маленький! Це середньостатистичне зростання вовків у нашому регіоні!
Але якщо абстрагуватись від габаритів, починаєш помічати не зовсім шакалі риси: потужна грудна клітка, лобаста голова, сухі довгі ноги, великі лапи з довгими пальцями, характерне забарвлення з білими зонами на морді та чорним (або дуже темним) кінчиком хвоста. 2015 року хтось щось запідозрив. Шляхом генетичних аналізів у ході великих міжнародних досліджень з'ясувалося, що «козачок-то засланий». Східноафриканський золотистий вовк виявився єдиним видом вовка на південь від Сахари! Так, новонабутий родич виглядає несолидно навіть у порівнянні з койотом, але проти генів не попреш. 
Кричить про жорстокість долі.
Вважається, що ця гілка утворилася близько мільйона років тому. Саме тоді вовки прийшли до Африки та прифігели з місцевих умов. Леви, леопарди, гієни – Олімп харчової піраміди вже був зайнятий. Як підсумок: лютий лісовий звір поступово дрібнів, пристосовуючись до нових умов та конкуренції. 
Та ми на півночі цих кішок на дерева ганяли! А тут вони весь найсмачніший видобуток жеруть. Що це за фігня?
У біографії нашого героя немає ні легендарних полювань, ні зловісного вию під місяцем, зате є довга, терпляча адаптація до африканського життя, де за кожен клаптик тіні і кожен шматочок їжі такому дрібному хижакові треба боротися, застосовуючи інтелект. А інтелект у нього є. Наш дзига — той ще тактик. 
Які потужні мої лапи, як гострі мої зубища... Аж самому страшно! (Автор: Варвара Дронова)
Цей вовк вміє ловити момент і підбирати залишки видобутку за левами до того, як розберуть ласі шматочки. З майже котячою спритністю він видобуває гризунів, мишкуючи по кущах і норах. А якщо зовсім припре, знайде спільну мову з павіанами. Звірі савани використовують приматів як сигналку. Помітивши небезпеку, павіани б'ють на сполох гучним криком, сповіщаючи всіх місцевих жителів про кипіш. І вовки користуються цим. Ідуть за мавпами і чекають, коли ті поставлять на вуха всю Африку. Дрібні звірята в паніці розбігаються хто куди, чим користуються вовки. 
Продумує багатоходівку (Автор: Варвара Дронова).
Сімейне життя у золотистих вовків приблизне, майже показове. Пара створюється надовго, часто все життя. Разом сімейне подружжя полює, разом виховує цуценят. А коли дитина підростає — старші брати та сестри допомагають батькам доглядати молодших. Все в найкращих вовчих традиціях. 
Пам'ятник собі. А то не шанують (Автор: Варвара Дронова).
Сучасні дослідження показали, що золотистий вовк населяє велику територію - від Судану та Ефіопії до північної Танзанії. У Танзанії, де я його, власне, шукала півтора року, лежить найпівденніший край його ареалу. Тут його можна зустріти в основному на півночі - в Серенгеті, Нгоронгоро, а також на околицях озера Натрон. Розвідка повідомляє, що він і південніше — в Руасі і Ньерере. Він уникає густих лісів і гірських тропіків, віддаючи перевагу відкритим саванам, чагарниковим рівнинам і рідкісному лісу. 
Залежно від ареалу, вовк виглядає дуже по-різному!
Людей ця зараза теж уникає. Шакали сміливіші будуть, особливо чепрачні. А цього гада іди знайди ще! Півтора роки годувала кровососів у різних нацпарках, сподіваючись на зустріч. Все, що мені дісталося – ланцюжок слідів на березі Натрона! Тільки в травні цього року вдалося вперше побачити дзига біля краю озера в Нгоронгоро здалеку. Але, звісно, зняти він себе не дав. Натомість розкрив місце, де його шукати. Наступного заїзду, вже у червні, вовків як прорвало. Вісім особин за пару днів, причому все досить близько. Один навіть підійшов до машини. Вдалося поспостерігати, як дзига мишкує в траві. Туристи, природно, мого захоплення не поділяли і їхали повз пошуки «Великої п'ятірки». 
Дрібна помста фотографу – знімок у стрімкій позі! (Автор: Варвара Дронова)
Люди взагалі недооцінюють нашого «недолютоволка». Адже це важливий учасник екосистеми: він контролює чисельність гризунів і комах, прибирає падаль, допомагає зберігати рівновагу. Коли в деяких районах Кенії їх почали винищувати як «шкідників», кількість мишей та ховрахів зросла в рази, і фермери швидко зрозуміли, що помилилися. Так що тепер до цього вовка ставляться з значною повагою: маленький, але корисний. Африка може пишатися тим, що має справжній вовк, нехай і маленький. Якщо сірий вовк - це сага про свободу і кров, то східноафриканський - збірка афоризмів про смиренність, спритність і їжу з низьким вмістом жиру.
