Пустеля Атакама: суше тільки космос (13 фото)

Місце, де за 400 років земля не бачила ні міліметра опадів, найхолодніша пустеля планети і водночас найвисокогірніша, де туристи через часті напади «гірника» нерідко відмовляються від огляду пам'яток. Плюсом йдуть марсіанські пейзажі, темно-сині лагуни, колупаються дзьобами у воді фламінго, лами, викуньї, гуанако, гейзери, термальні джерела. І найбільші у світі телескопи.





Виходить якийсь сумбур, що ніяк не підходить для титулу найсухішої чи найхолоднішої пустелі планети. Чи не вигадали звання з категорії «най» для туристичної привабливості та яскравих заголовків? Давайте розберемося.



Пустеля Атакама в Чилі

У лещатах двох гірських кряжів

Те, що пустеля — це не завжди пісок, знає кожна освічена людина. Найбільша пустеля у світі - зовсім не Сахара (у неї лише третє місце), а Антарктична, що займає всю площу крижаного континенту. Вона ж і є найхолоднішою, тому один атакамський «титул» вже недостовірний. З другим аналогічно, бо Велика Антарктична пустеля водночас і найсухіше місце Землі — її безсніжних ділянках опадів був кілька мільйонів років, а то й більше. Та й плато Тибету відібрало у Атаками титул найвищої гірської пустелі планети, оскільки розташоване на висоті від 4500 метрів, тоді як середня висота Атаками — всього 2300 метрів. Виходить, обман? Не зовсім. Атакама — найсухіша і найхолодніша неполярна пустеля Землі. Так позначатиме її грамотніше. Але тоді як найсухіша пустка може мати гейзери, лагуни і мати багатий тваринний світ? Тут у чому річ. Площа Атаками можна порівняти з площею Болгарії. Одним своїм краєм вона стикається з Андами, іншим виходить до тихоокеанського берега. На півдні її кордони загалом переходять у долину, яку постійно заливає дощами. Безумовно, за такого ландшафтного розмаїття в Атакамі може існувати цілком комфортне життя.





Атакама на карті Південної Америки

Але сухі місця в ній також є, і там справді за всю історію метеоспостережень (а це близько 400 років) жодного разу не випадало дощів. Тому природа центру пустелі вкрай убога, а місцевість нагадує місячні кратери або марсіанські червоні дюни. Відсутність вологи спричинена унікальним рельєфом Атаками. Всі ми знаємо, що Чилі є країною, витягнутою вздовж Тихого океану, і її східним кордоном служать Анди. А по той бік гір знаходяться Амазонські дощові ліси, що живляться річками, що стікають з гір. Але хмари, які там зароджуються, не можуть подолати гірські вершини, тож виливаються дощем на східних схилах Анд і на той бік приходять уже у вигляді сухого та нагрітого повітря.



Схема руху повітря в Андах

Але ж із заходу в Атаками плескається Тихий океан, він повинен зволожувати прибережну область? Повинен, але там на шляху вологого повітря встає гірський ланцюг, званий Береговими Кордильєрами, і дощові хмари так само виливаються на схилах, не в змозі подолати вершини. Ну а географічне положення Атаками — якраз у лещатах цих двох хребтів, що відсікають її від вологого повітря із заходу та сходу. Звичайно, це не вся Атакама, а лише її умовний центр — неживий і сухий, як сам космос. Інша територія є барвистими місцями з рослинністю і дикими тваринами, які не боїться людини. По суті це не зовсім пустеля, а скоріше напівпустеля з рослинністю, яку живлять атмосферні опади. Ось тому при запиті «Атакама» в інтернеті можна побачити сотні фотографій із річками та зеленими схилами, на яких безтурботно пасуться альпаки. А також знімки з цілком упорядкованими містами, за рум'яними обличчями жителів яких ніяк не скажеш, що вони живуть у посушливій пустелі планети.



Тваринний та рослинний світ Атаками

(не) Абсолютна суша

Але й фотографій «марсіанських» пейзажів теж достатньо — у центр Атаками існує десяток туристичних маршрутів на будь-який смак: від короткого оглядового до кільцевого кам'янистим і високогірним бездоріжжям. Відверто кажучи, дивитися в дорозі особливо нема на що — невиразний і одноманітний ландшафт набридає вже за кілька годин їзди, тому цілком вистачає екскурсії на оглядові майданчики, куди всі прагнуть потрапити на заході сонця, коли промені забарвлюють схили в жовтий колір.



Долина Місяця в Атакамі на заході сонця

Центр життя в Атакамі - крихітне містечко Сан-Педро-де-Атакама, цілком орієнтоване на туристів. Він розташований на позначці 2400 метрів над рівнем моря, тому мандрівники, що приїхали до нього, якийсь час змушені адаптуватися до висоти. Комусь допомагають пігулки, комусь місцеві зілля на основі листя коки. Якщо все добре, то наступного дня неприємні відчуття проходять і можна приступати до огляду пам'яток.



У Сан-Педро-де-Атакама завжди багато туристів

А їх тут чимало. Насамперед Долина Місяця і Долина Смерті — дві приблизно однакові ландшафтом зони. У першій піщані дюни та химерні кам'яні утворення упереміж із соляними пластами створюють відчуття чогось інопланетного. А на другий вихід мінералів на поверхню розфарбовує місцевість у різні кольори. Смертельною цю долину назвали за старих часів, коли охочі перетнути її люди, залишалися в ній назавжди через відсутність води.



Долина Смерті в Атакамі

До речі, про вологість. Опади в самому серці Атаками надзвичайно рідкісні, і сухість повітря відчувається всім тілом, віддаючись миттєвим відчуттям в'язкості у роті. Але води в місті достатньо. Її добувають із підземних джерел, так що до послуг туристів у гостьових будинках душ без обмежень у часі. Буває у місті та дощ, випадає навіть сніг – востаннє наприкінці червня 2025 року. Так що назвати цю частину Атаками найсухіший язик не повернеться. А от якщо проїхати від міста кілометрів 150 на північ, то там справді будуть місця, де ні снігу, ні дощу земля не бачила кількасот років. І тим дивовижніше знайти там покинуті жителями поселення. Заради них, власне, й організовують автомобільні тури углиб пустелі. Справа в тому, що раніше в Атакамі люди видобували селітру та будували шахтарські містечка. Але підземні запаси виснажилися до кінця 1940-х років, до того ж, селітру навчилися синтезувати. Тому мешканці покинули поселення, але надзвичайно сухий клімат зберіг усі споруди цілістю.



Кинуте шахтарське місто Хамберстоун в Атакамі

Вода у жителів таких міст була привізна, або вони видобували її туманоуловітелями - простими мережами, натягнутими між стовпів. На їхніх осередках осідали краплі туману, які потім конденсувалися та стікали у спеціальні жолоби. Значно вдосконалені такі прилади існують і донині. Наступна визначна пам'ятка Атаками — долина гейзерів Ель-Татіо, найвища у світі і третя за кількістю активних струменів. Її відвідування доступне не кожному через висоту 4300 метрів над рівнем моря. Зате до послуг тих, хто дістався не тільки фонтанів води та пари, а й численні термальні джерела, в яких можна викупатися. Температура там цілком комфортна і на будь-який смак: від 25 до 40°С.



Гейзери в долині Ель-Татіо, Атакама

Особливо приємно залізти в таку природну ванну після скромної зовнішньої температури повітря, яка в атакамських високогір'ях нерідко опускається нижче за нуль. Загалом, за перепадами температур Атакама досить екстремальне місце. Влітку мандрівник може знемагати від спеки та палючого сонця, яке нагріває повітря до температури 40°С. А вночі замерзати при нулі, кутаючись у пледи та пончо. Звичайно, не рекорд — у Сахарі перепади досягають 50° — але разом із сухістю повітря та високогір'ям Атакаму безперечно можна назвати одним із найнезвичайніших місць на Землі. Адже в цій суворій і безживній порожнечі знаходяться ще й «очі людства» — одні з найбільших телескопів на Землі — Магелланов та Дуже великий телескоп (цілком офіційна назва). Нічого дивовижного — через відсутність хмар, штучних засвітів, нульової вологості та високогір'я в Атакамі склалися ідеальні умови для спостереження за зірками. Загалом у пустелі розташовано 12 обсерваторій, і будуються ще два телескопи — Великий Магелланов та Надзвичайно великий телескоп (із вигадуванням назв у чилійців просто біда якась). Коли їх введуть у дію (за планами 2030 року), телескопи стануть найбільшими у світі.



Телескопи обсерваторії на плато Чехнантор, Атакама

Не всі обсерваторії Атаками пускають до себе туристів, але добратися до них не так просто. Краще натомість від'їхати на п'ять кілометрів від Сан-Педро-де-Атакама і помилуватися численними солоними лагунами та фламінго на їхніх берегах. Ці птахи за сотні років пристосувалися харчуватися рачками, що процвітають у солоній воді. Людей вони не боятися, але й підійти до птахів не вийде — заборонена зона.



Чилійські фламінго, Атакама

Взагалі, у туристичній частині Атаками чимало заборон. Не можна з'їжджати з дороги, не можна ходити пішки між лагунами, не можна підгодовувати птахів і тварин (альпак і вікуній). А те, що можна, супроводжується додатковою платою. Наприклад, відвідування оглядового майданчика чи проїзд у Долину смерті. Все це за гроші, безкоштовно в Атакамі можна лише милуватися на далекі гори. Ну чи на «Руку пустелі» — незвичайний монумент, фотографія якого й завершить розповідь про суху неполярну пустелю планети.



Рука пустелі, атакамський монумент

Розкрита долоня висотою 11 метрів виконана із залізобетону, і за задумом автора уособлює тугу, самотність та безпорадність людини перед природою. Долонь як магніт притягує до себе туристів і завжди стоїть розмальована всілякими графіті. Але силами волонтерів періодично очищується від цього «живопису». Щоправда, ненадовго.