Жабича битва 1754 року у Віндхемі та її несподівані наслідки (7 фото)

Жаби – істоти переважно безневинні. Але деякі люди побоюються цих земноводних і без потреби намагаються з ними не контактувати. А в окремих занедбаних випадках страх доходить до абсурду.





Але не як у мешканців невеликого містечка Віндхем у східній частині штату Коннектикут. Багато місцевих підприємств названо на честь жаб. Витрішкуваті красуні прикрашають логотипи та вивіски, зображені у вигляді графіті, гордо сидять на постаментах, включаючи чотири великі бронзові фігури на чотирьох кутах мосту через річку Віллімантик. Навіть на офіційній пресі міста є жаба.



Село Віндхем, прибл. 1830-х рр.

Причиною цієї одержимості є випадок, що стався понад 270 років тому, коли близько тисячі поселенців, які населяли це крихітне село на межі Коннектикуту, жили в постійній тривозі, побоюючись нападу індіанців. Щодня з'являлися нові чутки про різанину та кровопролиття. Параноя стала всеосяжною.





Жабиний ставок, місце битви, бл. 1900 р.

Темної червневої ночі 1754 року жителі Віндхема прокинулися від шаленої симфонії криків, які, здавалося, розносилися навколишніми пагорбами. Багато хто подумав, що напали індіанці. Дехто вирішив, що це труби Судного дня. Інші чули, як у повітрі б'ють барабани. Третім переляканим жителям села навіть здалося, що вони чують звуки імен, що вигукуються. Окремі очевидці заявляли, що відчувають, як під ними вібрують ліжка, але не розуміли, звідки виходить звук.



Банкнота номіналом 1 долар, випущена 1862 року банком Віндхема

Чоловіки озброїлися пістолетами та ножами і помчали в темряву. Дехто почав стріляти. Згідно з розповіддю преподобного Семюеля Пітерса, на той час студента Єльського університету, жителі вибігали голими з будинків, побоюючись землетрусу або «розпаду природи». Тільки на світанку з'ясувалась справжня причина шуму.

Село Віндхем розташоване на пагорбі, з вершини якого протягом більш ніж півтора кілометра схил поступово спускається до невеликого ставка. У цьому невеликому водоймищі жителі виявили добру сотню жаб-биків. Деякий час Віндхем переживав сильну посуху, і всі доступні джерела води вичерпалися. Цей крихітний став став останнім. Мабуть, жаби, виявивши, що їхня вода зникла, поскакали до ставка і стали битися один з одним за цей цінний ресурс. Шум їхньої битви був прийнятий за набіг індіанців, і жителі села запанікували.



Ілюстрація, що зображує наслідки битви

Ця історія поширилася по всьому Коннектикуту і місцеві стали об'єктом жартів про жаби. Але вчинили мудро, і замість спробувати зам'яти її, вирішили прийняти цю історію як частину своєї унікальності. Незабаром жаб знайшлося місце на валюті банку Віндхема, а офіційна печатка міста була перероблена з урахуванням історії. Ставок, який раніше був відомий як ставок Фоллетта, був перейменований на Жабиний ставок. Жителі міста складали вірші та пісні про «жабину битву», а бабусі та дідусі із задоволенням переказували цю історію підростаючому поколінню.

2000 року в місті було відкрито новий Жабиний міст, на якому сидять чотири бронзові жаби, що ліниво дивляться вниз.



Одна з чотирьох статуй жаб, розташованих на кожному розі Жабиного мосту

Традиційно вважається, що жаби виборювали воду в ставку, але дехто сумнівається в достовірності цього пояснення. У 1857 році Вільям Лоутон Уівер склав 48-сторінковий буклет про цю подію, де запропонував свою власну інтерпретацію. На думку Уівера, жодної посухи не було, і на момент інциденту в ставку було багато води. Також не було жодних ознак бійки між жабами, таких як видимі рани, хоча наступного ранку було знайдено багато мертвих жаб. Так якщо квакушки не сварилися, що ж змусило їх зчинити такий дикий крик?



Сьюзан З. Херрік, дослідниця, що спеціалізується на біології земноводних, намагається відповісти на деякі питання, підняті Уівером. Херрік підозрює, що жаби-бики видавали «рекламні заклики» - гучні звуки, які самці жаб видають, щоб залучити самок, а також заявити іншим самцям про свою присутність. У звичайних умовах самці поважають територію один одного та право на шлюбні заклики. Але в умовах стресу, наприклад, коли берегова лінія скорочується, і самці стикаються один з одним, втрачаючи територію, хлопці, ймовірно, «відмовляються від будь-якої території взагалі і зосереджуються виключно на тому, щоб хоча б отримати самку».