Жорстокий експеримент, що стоїть за появою поведінкової терапії.
Навіть для 1920 те, що зробив психолог Джон Вотсон, було максимально неетичним. Але саме з "маленького Альберта" розпочався шлях однієї з найефективніших областей – когнітивно-поведінкової терапії. 
Джон Уотсон народився 1878 року в Південній Кароліні. Його мама була фанатично віруючою жінкою, а батько спочатку прикидався таким самим, але коли Джону було 13 років, він не витримав нескінченних проповідей і втік. Маменька того ж дня обсипала прокляттями батька і на його ім'я відтепер було накладено найсуворіше табу.
На Вотсоні ця подія залишила величезний слід. Причому не саме розлучення як таке, а саме та трансформація пам'яті, що трапилася з хлопчиком, коли мати повністю знецінила все його дитинство. Йому довелося ненавидіти отця, але віддаватися церкві, як того вимагала мати, він не хотів категорично. 
Джон Уотсон
Після школи майбутній батько біхевіоризму вступив спочатку до коледжу, де отримав ступінь з психології, а звідти попрямував до університету Чикаго, щоб вивчати філософію. Там він швидко зрозумів, що філософія йому нецікава і вирішив зайнятися біологією, фізіологією та антропологією. Саме там Джон бачив майбутнє психології.
У 1930 році Вотсон захистив дисертацію (тема - експериментальне навчання тварин). Мати, з якою він підтримував зв'язок, нав'язала Джону одруження з пристойною дівчиною, а після весілля він повністю пішов у науку. Через 10 років вийшла його робота "Психологія очима біхевіориста" і так він закріпив новий напрямок у науці. Не будемо тут заглиблюватися в деталі даного напрямку, матеріалів з біхевіоризму в мережі достатньо. Коротко кажучи, формула така: стимул – реакція.
Кар'єра Джона Вотсона мчала вгору, його роботи цінували і за кілька років запросили очолити психологічну асоціацію США. Читати лекції в університеті Хопкінса він погодився за умови надання йому власної лабораторії. 
Студенти були в захваті від красеня-викладача, який так щиро любив свою справу. Студентки негайно полюбляли свого професора. Однією з Уотсона, що закохалися, стала Розалі Рейнер, симпатична і ексцентрична дівчина з багатої родини. При цьому вона зовсім не хотіла виходити заміж і дотримуватись прийнятих тоді правил: бути гарною дівчинкою, вміти вишивати та грати на піаніно, а потім знайти вдалу партію, щоб народжувати чоловікові дітей. Розалі прагнула вивчати нове та особливо зацікавилася психологією.
Через кілька тижнів, як Розалі почала слухати лекції Вотсона, він запропонував їй роботу асистентки у своїй лабораторії. Студентка була абсолютно щаслива і була пристрасно захоплена біхевіоризмом та самим професором.
Пошук піддослідного 
Вотсон уже давно зауважив, що діти бояться не того, що лякає дорослих. Діти не боялися щурів, змій, висоти чи ще подібних поширених страхів. Але голосні звуки дійсно лякали малюків. Вотсон зробив висновок, що більшість фобій походять не з природи, а з досвіду. Джон з повагою ставився до Павлова і вирішив, що було б непогано провести на якійсь дитині експеримент із класичного обумовлення. Залишилося всього нічого – знайти дитину.
Розалі та Джон прийшли до лікарні, де їм запропонували 11-місячне немовля (за деякими даними – дев'ятимісячне), якого пара дослідників назвала Альбертом. Їх взагалі не цікавило, звідки ця дитина, важливо було лише її розвиток та здоров'я. Швидше за все, це або було немовля одного зі співробітників, або мати залишила його там ненадовго, щоб перебратися в інше місто і обжитися, а потім повернутися за дитиною. Альберт був спокійним і контактним хлопчиком, охоче проводив час із Джоном і Розалі, а вже поява живого білого щура була ним сприйнята з шаленим захопленням.
Як проходив експеримент 
Спочатку Альберта посадили в порожній кімнаті і виклали перед ним кілька пухнастих і білих неживих предметів, живого білого кролика та живого білого пацюка. Якийсь час дитина спокійно грала з усім, що йому було запропоновано, але перевагу віддавав все-таки щура, тому що вона смішно бігала і добре реагувала на малюка.
Потім Вотсон поставив за спиною Альберта залізну пластину, взяв до рук молоток і став там же. Розалі виклала перед ним звичайний набір,але як тільки малюк узяв пацюка в руки, Вотсон ударив молотком по пластині. Звук налякав дитину до істерики, яку не могли вгамувати цілу годину. А потім все повторилося. І ще раз. І ще. Все це тривало, поки побачивши білого щура Альберт не впадав у страшну істерику. 
Через кілька днів експеримент вирішили повторити і Альберт впав у найсильнішу істерику на етапі розкладання перед ним предметів, коли черга дійшла до щура. Вотсон зрадів: ну треба ж, ефект не тільки не зникає з часом, а й стає ще сильнішим. Страх посилюється без додаткової стимуляції.
Поки вчені збуджено обговорювали результати кількох днів експерименту, Альберта забрали з лікарні та продовжувати випробування було неможливо. Вотсон заявляв, що планував за кілька днів зняти той закріплений страх, що "подарував" Альберту. Це була явна брехня, адже з науки належало дізнатися, на який час закріпиться вироблений страх. Цим уже займалися його послідовники, які з'ясували, що якщо щиро постаратися, то назавжди.
Що було потім 
Розалі
Після опису експерименту у статті, Вотсон почав кататися Америкою з лекціями, де розповідав про те, наскільки перспективна поведінкова терапія. А за час спільної роботи між Розалі та Джоном спалахнув бурхливий роман, замішаний не лише на почуттях, а й на відданості спільній справі. Вотсон покинув свою доброчесну дружину і почав жити зі студенткою-асистенткою, що не сподобалося не тільки його дружині та її батькам, а й керівництву університету. Варто згадати, що багаті батьки Розалі були одними із основних інвесторів університету. Скандал був грандіозний, а коли з'ясувалося, що пара зібралася узаконити стосунки, їх обох попросили піти, підкресливши, що дівчина може зосередитися на сім'ї, якщо їй так уже хочеться.
Джона Вотсона, як це прийнято сьогодні говорити, "скасували" скрізь: його було звільнено з усіх своїх постів, його не запрошували на викладацьку роботу, наукові статті не публікували.
Разом з Розалі він перебрався до Нью-Йорка і почав працювати в скромному рекламному агентстві.
Пара прожила разом недовго, але щасливо. Розалі Рейнер народила йому двох синів, чесно намагалася займатися наукою, але її "скасували" разом із Джоном. Над її спробами залишити слід у науці сміялися, причому як чоловіки-колеги, а й освічені подруги. Джон щиро намагався допомогти їй, але лише погіршив ситуацію. Розали все її життя вважали просто помічницею, що вискочила заміж за свого професора. 
Джон і Розалі
Згодом вони почали брати участь в експериментах, пов'язаних із лікуванням дітей від страхів за тією самою системою Павлова. Був вдалий експеримент із хлопчиком, який страшно боявся кроликів. На відстані шести метрів від нього ставили клітку з кроликом і на такій самій відстані ставили коробку зі смакотами. Чим ближче дитина підходила, тим ближче для неї були цукерки. "Давай, Пітер, іди за кроликом!" - підбадьорювали хлопчика експериментатори. Як тільки Пітер, зібравши волю в кулак, торкався тварини, то відразу отримував цукерку. Фобія з часом повністю пішла і це при тому, що його жахали навіть картинки з кроликами і будь-яка згадка про них.
А що з Альбертом? 
Крім звинувачень Вотсона в харассменті на робочому місці навколо його експерименту з Альбертом постійно вирували обговорення. Малюк не розумів, що бере участь в експерименті, він не розумів, що відбувається, а результат точно не міг поліпшити його життя. Ні Розалі, ні Джон більше ніколи не бачили Альберта і не знали, що там з ним було далі.
У 2009 році вийшла стаття, де двоє психологів стверджували, що нібито з'ясували, ким був Альберт. Насправді його звали Дуглас Мерріт і він мав великі проблеми зі здоров'ям. Він помер від гідроцефалії у шестирічному віці. Хвиля обговорень піднялася знову. Вотсона звинувачували в тому, що він взяв для експерименту не нормотипову дитину. Хтось, хто був зовсім далекий від науки, навіть звинувачував його в смерті малюка.
Але минуло кілька років і виявилося, що це був не Дуглас, а Вільям Баргер, який народився в тій самій лікарні, лише з різницею в кілька днів. Вільям, як показали дослідження, жив цілком собі радісне життя, але ненавидів усіх свійських тварин, особливо собак і... щурів. Добросерді родичі Вільяма страшенно веселилися від його страху собак. Майже кожен із цих родичів мав пес. Тварин приходиввісь замикати, коли в гості приходив Вільям.
Сумнівний і жорстокий експеримент, проведений Джоном і Розалі, таки став стартом розвитку поведінкової терапії. Було створено багато методик, які і зараз допомагають у вирішенні найрізноманітніших ментальних проблем. Фобії, страхи та панічні атаки найкраще лікуються саме цим способом.
