Морський леопард: то милашка, то кровожерний тиран (10 фото)

Морські леопарди – суперечливі тварини. Це егоїстичні батьки та чудові матері. Найнебезпечніші хижаки та нешкідливі фільтратори. Милі друзі та агресивні звірі, на іклах яких є і людська кров.





Морський леопард — це не найбільша тварина Антарктиди, проте вона входить до трійки лідерів. Лише косатки спроможні ганяти хижака завдовжки до 3,5 метрів та вагою до 600 кіло.



Такий пащею, та тортик відкусити!

Решта живності Південного океану: тюлені, пінгвіни, риби, кальмари і дрібні безхребетні — тремтять у страху перед його милим поглядом і доброю посмішкою.





Це хто тут добрий хлопчик?

Морський леопард – головний хижак Антарктики. На Південному полюсі прогодуватись складно, тому тюлень може з'їсти взагалі все. Проти великого видобутку він використовує 2,5 сантиметрові ікла та гострі різці, якими можна пробити навіть саму товсту шкіру та будь-який шар підшкірного жиру. Але й планктону такий мега-хижак не гребує! Він фільтрує океанічну дрібницю за допомогою корінних зубів. Їхня форма така, що через них можна «просіювати» воду, залишаючи спійманий криль усередині пащі.



Щелепи леопарду без м'язів, слизової та іншої мішури.

Але ці пристосування були б цілком марними без живого і гострого розуму, здатного реалізувати дані еволюцією переваги. Кожен морський леопард вибирає жертву собою, виходячи з десятків чинників: від різноманітності видобутку до стану здоров'я. Так, наприклад, біля берегів Антарктиди щільність криля завжди вища, тому місцеві тюлені вважають за краще спокійно фільтрувати воду, не вчиняючи кривавих розправ.



У цьому місці поки що достатньо їжі. Але ти, фотографе, нікуди не спливай! Раптом криля не стане...

А ось особини, що мешкають на дрейфуючих льодах, де вода не така багата на дрібні рачки, активно полюють на хребетних: рибу, пінгвінів і навіть молодих тюленів інших видів. Наш герой — єдиний тюлень, здатний харчуватись собі подібними.



А ось на суші морські леопарди вже не такі круті, як у морі. Тому їм доводиться ділити берег з іншими ластоногими.

Хижаки, що прагнуть м'яса, патрулюють кордон льодів і чекають можливості напасти із засідки — айсберга або великої льодяника. Приголомшений видобуток буде схоплено, а потім віднесено на глибину, де вже не зможе вибратися і задихнеться. У якомусь сенсі це навіть милосердно, адже морські леопарди мають одну помітну ваду.



Стій! Ми ще не домовили.

Вони не вміють обробляти видобуток. Поїдання їжі для цих хижаків - праця не менш довга і складна, ніж вистеження майбутнього обіду. Іноді леопарди банально втомлюються захищати жертву інших тварин. Вони можуть настільки зневіритися, що готові поділитися своїми смаколиками з іншими леопардами.



Ууу, Саню, та тут половину щелепи міняти треба!

А ось взаємини людей та леопардів — штука неоднозначна. Кожен звір звик вирішувати проблеми по-своєму, і реакція цих тварин слабко передбачувана. Багато з леопардів харизматичні, грайливі та доброзичливі настільки, що пропонують дайверам розділити з ними свіжопійману рибку або пінгвіна. У той же час трапляються випадки агресії звірів по відношенню до людей. У 2003 році навіть сталося вбивство: біолог Кірсті Браун була захоплена леопардом і віднесена на глибину. Хижак тримав її під водою протягом 6 хвилин, доки вона не загинула.



Це тобі, чоловіче, бо зовсім шкіра та кістки самі.

По незалежному поведінці тварин легко здогадатися, що вони переконані індивідуалісти. Поза шлюбним сезоном вони не спілкуються один з одним ні на полюванні, ні під час відпочинку. Натомість їхня поведінка радикально змінюється під час південного літа. Самці розбивають береги на окремі території і приймаються голосно волати один на одного. Іноді з цього з'являються діти. У більшості з них гени найбільшого і криклвербового самця цього району.



Два морські леопарди (один із них кіборг на радіокеруванні) борються за місце на суші.

Після спарювання самець вліпетує у своїх справах, а майбутня мама викопує ямку у льоду – своєрідне гніздо. Там леопардениш тюленитиме, доки не закінчиться молочне вигодовування — приблизно місяць. А потім йому доведеться пірнути в жорстоку реальність і холодні антарктичні води, щоб почати життя головного хижака Південного океану.