Леопард розміром із кошеня: у Болівії знайшли вид, про який не знала наука (12 фото)

Кіт на ім'я Тігріно живе у болівійському притулку Senda Verde з 2017 року. Важить 1,4 кг — менше за більшість домашніх котів. Плями в нього більші, ніж зазвичай. 9 років його вважали просто незвичним екземпляром відомого виду. А 17 вересня 2026 року з'ясувалося: Тігріно — єдиний у неволі представник Leopardus tilcayo, першого нового виду дикого кота за понад 100 років, офіційно описаного наукою. Показуємо, як виглядає тількайо та чому це відкриття змінює підхід до охорони всіх тигрових котів.





Кошеня, яке годували локшиною

Усе почалося не в джунглях. У 2016 році житель болівійського Нор-Юнгас знайшов на дорозі маленьке кошеня. Приніс додому. Годував локшиною, рисом і яйцями.

Тваринка росла — і ставало зрозуміло: це не звичайний домашній кіт. У 2017 році родина віддала його до Senda Verde. Це притулок для конфіскованих диких тварин неподалік від Ла-Паса.



Тігріно у притулку Senda Verde — єдиний тількайо у неволі. Фото: Fernando Faciole/ National Geographic

Біологиня Паола Ногалес-Аскаррунс працювала там волонтеркою. Вона одразу помітила дещо дивне. «Я побачила цього кота. Він був дуже, дуже маленький — я не могла повірити», — каже вона.

Ногалес-Аскаррунс вирішила, що це нетиповий екземпляр північного тигрового кота Leopardus tigrinus. Зробила сотні знімків. Відклала убік.

У 2019 році вона порівняла фото з бразильськими зразками. Плями виявилися занадто великими. Щось явно не збігалося.

Як виглядає тількайо

Тількайо — невеликий плямистий кіт з округлими вухами та довгим тонким хвостом. Довжина тіла — близько 45–50 см, хвіст додає ще 25 см. Вага — від 1,3 до 2 кг. Це менше за середнього домашнього кота.





Розетки тількайо більші, ніж у споріднених видів — саме це найперше насторожило Ногалес-Аскаррунс

Хутро світло-коричневе, з великими темними розетками неправильної форми. Хвіст довший і тонший, ніж у найближчих родичів. Забарвлення приглушене.

Washington Post описав звіра влучно: «Виглядає як леопард, зменшений до розмірів домашнього кошеняти».



Плямистий візерунок тількайо: неправильні розетки на світлому тлі — розпізнавальна ознака виду

Місцеві жителі Болівії давно називали цю тварину «тількайо». Науковці запитували, що означає це слово мовами кечуа чи аймара. Відповідь одна: «Дід так називав — то й я так називаю». Значення невідоме нікому — ні науці, ні місцевим жителям. Але саме це слово стало офіційною назвою виду.

Геном 38 котів змінив зоологічну карту

Щоб довести, що Тігріно — не просто дивний кіт, потрібні були дані. Жонас Лескроар з Університету Антверпена разом із Ногалес-Аскаррунс зібрали команду.



Паола Ногалес-Аскаррунс — провідна авторка дослідження — з котом Тігріно у притулку Senda Verde

Команда секвенувала повні геноми 38 особин з 8 країн: Коста-Рика, Колумбія, Перу, Болівія, Бразилія, Суринам, Гаяна, Венесуела. 8 зразків — із музейних колекцій: зуби, кістки, шкіра, хутро.



Юнгас — вузький перехідний пояс між Андами та Амазонією. Саме тут і живе тількайо

Підсумок: те, що зоологи десятиліттями вважали одним видом — L. tigrinus, — виявилося комплексом із 5 самостійних видів: тількайо, L. guttulus, L. emiliae, L. pardinoides та L. tigrinus. Останній отримав новий підвид: L. tigrinus antisuyo з перуанських Юнгас. Назва — на честь Антисуйу, північно-східної частини Імперії інків.

1,4 мільйона років осторонь від усіх

Геномний аналіз показав: тількайо відокремився від найближчих родичів близько 1,4 мільйона років тому. Це порівнянно з еволюційною відстанню між сучасними та печерними левами.



Камери-пастки фіксують тількайо в нічний час — звір, судячи з усього, веде нічний спосіб життя

«Що більше відмінностей у ДНК — то довше лінії жили окремо», — пояснив Лескроар. Ніхто раніше й не припускав, що болівійський тигровий кіт — окремий вид. Навіть такої гіпотези не було.

Станом на вересень 2026 року науці відомі 2 живі особини тількайо. Тігріно в Senda Verde — і ще один кіт, який пізніше потрапив до того ж притулку. Плюс кілька знімків із фотопасток.



Тігріно у притулку. Йому близько 10 років — майже все життя виду минуло на очах у людей, але під чужим ім'ям

Чому це важно для охорони природи

Поки тигрових котів вважали одним видом, вони не здавалися вразливими. Великий ареал — від Коста-Рики до Бразилії — створював ілюзію численності.



Юнгас втрачають лісовий покрив через вирубування, сільське господарство та гірничодобувну промисловість

Тепер картина інша. 5 видів із різними ареалами — це 5 окремих популяцій. Кожна потребує власної оцінки. Автори вже передали матеріали до МСОП для перегляду охоронного статусу.

Скільки тількайо живе в болівійських Юнгас — поки невідомо. Ногалес-Аскаррунс встановлює фотопастки, щоб це з'ясувати.



5 видів тигрових котів: L. guttulus, L. emiliae, L. pardinoides, L. tigrinus та новий L. tilcayo

Паралельно науковці припускають: подібний аналіз може розділити маргая на 4 самостійні види. А в Африці та Азії серед дрібних котячих можуть ховатися інші нові види. Тількайо показав: іноді достатньо уважно подивитися на того, хто вже сидить перед тобою.

Кіт, який не знав, хто він такий

Тігріно провів 9 років у притулку, навіть не здогадуючись, що він — наукове відкриття. На 2026 рік йому близько 10 років. Важить приблизно 1,4 кг. Він — «типовий екземпляр» виду: саме така особина слугує точкою відліку в офіційному описі.



Тігріно — «типовий екземпляр» тількайо: на його основі написано офіційний зоологічний опис виду

«Ми ніколи не очікували, що болівійський тигровий кіт — окремий вид, — сказав Лескроар. — Ніхто цього не припускав». Відкриття стало можливим завдяки геномним технологіям та спостережливості однієї біологині, яка не пройшла повз кота з незвичними плямами.



Ареал тількайо — Юнгас на східних схилах Анд. Точні межі ще належить встановити

Наступний крок — зрозуміти, скільки їх, де саме вони живуть і як швидко зникає їхній ліс. У нового виду немає часу чекати.

Як ви вважаєте: епоха зоологічних відкриттів уже позаду — чи в тропічних лісах усе ще ховаються невідомі види? Напишіть у коментарях.