Вічна мерзлота та розріджене повітря: як і навіщо китайські інженери збудували найвищу залізницю світу (9 фото)

Більшість залізниць намагаються не ризикувати. Вони пролягають уздовж річкових долин, оминають гори й загалом уникають місць, де людині важко навіть дихати. Але одна залізниця ніби ігнорує всі ці правила.





Цинхай-Тибетська залізниця доправляє звичайних пасажирів просто на Тибетське нагір'я, піднімаючись на карколомну висоту 5072 метри над рівнем моря. На перевалі Тангла вона перетинає однойменні гори і завдяки цьому з величезним відривом утримує звання найвищої залізниці планети.



Щоб оцінити масштаб цієї цифри, достатньо сказати, що рейки тут лежать вище за вершину Монблану — найвищої гори Альп, — а також вище за будь-яку вершину Скелястих гір та всіх гірських масивів континентальної частини США. Люди витрачають чималі гроші й зусилля, аби піднятися на висоти, які цей потяг просто долає на своєму шляху.

Як же цій залізниці вдалося встановити світовий рекорд — і чого коштувало збудувати та експлуатувати магістраль буквально на «даху світу»?





Цинхай-Тибетська залізниця, також відома як Цінцзанська, простяглася на 1956 кілометрів від Сініна, адміністративного центру китайської провінції Цинхай, на південний захід до Лхаси — столиці Тибетського автономного району.



Найвища точка магістралі розташована на перевалі Тангла — 5072 метри над рівнем моря. Це найвище прокладена залізнична колія на Землі. Поруч лежить станція Тангла, розташована на висоті 5068 метрів. Вона офіційно вважається найвищою залізничною станцією у світі.

Це автоматична станція в настільки віддаленому та бідному на кисень місці, що потяги тут лише трохи стишують хід. І йдеться зовсім не про коротку ділянку, де склад ненадовго піднімається на велику висоту. Близько 960 кілометрів магістралі — майже половина всієї лінії — пролягають вище позначки 4000 метрів.



Найскладнішу ділянку між Голмудом і Лхасою будували з 2001 по 2006 рік. У липні 2006 року всю залізницю відкрили для руху.

Прокладати залізницю на такій висоті означало вирішувати завдання, від яких більшість інженерів, імовірно, воліли б тихо відмовитися.

Майже 550 кілометрів траси проходять через території вічної мерзлоти — це найдовша ділянка залізниці у світі, прокладена в таких умовах. Будь-яке розтаннення ґрунту могло деформувати основу й перетворити ідеально вкладені рейки на непридатну конструкцію.

Тож будівельникам довелося шукати нестандартні рішення. Значну частину магістралі підняли на естакади, а під рейками встановили спеціальні труби для охолодження ґрунту, аби утримувати вічну мерзлоту в замороженому стані.



На висоті 4905 метрів було пробито тунель Фенхуошань — найвищий залізничний тунель у світі.



Ще однією грандіозною спорудою став міст через річку Ціншуй завдовжки 11,7 кілометра. Він перетинає безлюдну улоговину Хохсіл і частково спроєктований так, щоб стада тибетських антилоп під час міграцій могли безпечно проходити під залізничним полотном.

Загалом у будівництві магістралі взяли участь близько 100 тисяч осіб. На робочих базах їм доводилося дихати киснем із балонів. І є справді вражаючий факт: за весь час будівництва жоден робітник не загинув від гірської хвороби.

Поїздка цією залізницею унаочнює, наскільки мало повітря залишається на значних висотах.

В атмосфері на таких позначках міститься лише близько половини того обсягу кисню, який є на рівні моря. Для непідготовленої людини цього достатньо, щоб викликати запаморочення, сильний головний біль та інші симптоми гірської хвороби.

Тому потяги доводиться пристосовувати до екстремальних умов. Вагони герметичні, а всередину подається додатковий кисень. Біля кожного пасажирського місця передбачено власний кисневий роз'єм — приблизно як у літаку.

Вікна вкриті спеціальним захисним шаром, що блокує потужне ультрафіолетове випромінювання, характерне для високогір'я. У потягах чергують лікарі на випадок, якщо комусь із пасажирів стане зле. Крім того, мандрівникам радять заздалегідь пройти акліматизацію.

Повний шлях із Сініна до Лхаси триває близько 21 години. За цей час за вікном змінюють одне одного бірюзові озера, льодовики та стада диких яків і тибетських антилоп. При цьому довколишнє плато на багатьох ділянках виглядає абсолютно безлюдним.



Протягом більшої частини історії залізниць звання найвищої належало Південній Америці. Залізничні лінії, прокладені через Анди Перу та Болівії, десятиліттями посідали перші сходинки подібних рейтингів — і були цілком гідними суперниками.

Але 2006 року з'явилася Цинхай-Тибетська залізниця й перевершила їх приблизно на 250 метрів. В умовах розрідженого повітря це вельми суттєва перевага.

Сьогодні розрив між нею та іншими високогірними залізницями виглядає майже комічно — достатньо поглянути на порівняльні показники.

Особливо помітна відстань від європейської «гордості» — залізниці Юнгфрау в Швейцарських Альпах. Її найвища точка розташована більш ніж на 1600 метрів нижче за перевал Тангла. Це різниця, порівнянна з висотою цілих гірських вершин.



Навіщо взагалі було витрачати стільки сил і коштів, аби пустити потяги буквально крізь хмари? Одним словом — сполучення. До появления залізниці сухопутний шлях з інших регіонів Китаю до Тибету був важкою багатоденною подорожжю. Регіон залишався одним із найважкодоступніших на континенті.

Нова магістраль скоротила цей шлях до менш ніж доби й уперше напряму з'єднала Лхасу з величезною національною залізничною мережею Китаю. У результаті значно спростилися вантажні перевезення та поїздки туристів, а пасажирське сполучення стало значно доступнішим.

Цинхай-Тибетську залізницю по праву називають інженерним тріумфом. Однак її значення виходить далеко за межі технічного досягнення. Магістраль має й важливе політичне та культурне значення, оскільки ще тісніше з'єднала віддалений регіон із рештою країни.

Сьогодні сучасний потяг щодня й цілком буденно перетинає найвище та найсуворіше плато Землі. І жодна інша залізниця на нашій планеті не наближається до нього за висотою.