Науковці дослідили мумії та знайшли причину «прокляття», про яку мовчали сто років (10 фото)

Чи правда, що мумії здатні зашкодити через тисячі років після смерті їхніх господарів? Міжнародна команда дослідників вирішила перевірити це на реальних прикладах — 128 оголошеннях про продаж муміфікованих решток в інтернеті. Відповідь виявилася несподіваною: небезпека цілком реальна, проте криється вона не в проклятті, а в спорах грибків і залишках токсичних речовин для бальзамування. Читайте далі, що саме знайшли науковці та як ця історія пов'язана зі смертю лорда Карнарвона.





Що розкрило нове дослідження

Міжнародна команда науковців дослідила оголошення про продаж муміфікованих решток в інтернеті. До команди увійшли фахівці з університетів Стаффордшира, Вільнюса, Мессіны та Аделаїди. Дослідники зібрали 128 дописів. З них 122 — з людськими рештками, 6 — з рештками тварин. Матеріали охоплюють період із 2015 по 2025 рік. Частину дописів узяли з архіву, який один із авторів вів із 2014 року. Результати команда опублікувала в журналі International Journal of Cultural Property. Назва перекладається як «Міжнародний журнал культурного надбання».



Долина царів у Єгипті: звідси почалася вікова слава мумій — і легенда про їхнє прокляття

Науковці вивчали не лише сам факт продажу. Їх цікавив стан решток і те, як продавці з ними поводилися. Визначити вид бактерій чи грибка за фотографією неможливо. Доступу до зразків у команди не було. Тому в статті йдеться саме про видимі ознаки: плями, наліт, сліди руйнування тканин.

Сліди плісняви та розкладу

Видимі ознаки біологічної небезпеки дослідники виявили в 13 публікаціях. На фотографіях траплялися білі, сірі, чорні та жовтуваті плями. В одному випадку це були чорні ділянки з білим нальотом. Вісім із цих 13 дописів виявилися безпосередніми оголошеннями про продаж. У шести з них науковці побачили явні сліди біодеградації — руйнування тканин мікроорганізмами.





Так виглядає мумія в музеї — зі сталою температурою та вологістю, а не на полиці в квартирі

Професорка біоархеології Кірсті Сквайрс — одна з авторок роботи. Вона розповіла, що продавці кепсько усвідомлюють ризики. Частина покупців у відгуках згадувала характерний запах мумії, схожий на сморід розкладу. Деякі голови стояли у звичайних житлових кімнатах без жодної захисної оболонки. Сухість, притаманна муміфікації, не зупиняє біологічні процеси повністю. При зберіганні у сирих та погано провітрюваних приміщеннях мікроорганізми знову починають розмножуватися.

Без рукавичок і без застережень

У 22 випадках люди тримали муміфіковані рештки голими руками. Продавці майже ніколи не повідомляли покупців про потребу в захисті. Для фахівців, які працюють із музейними колекціями, рукавички та маски — обов'язкова частина роботи. Такий захист потрібен не лише через мікробів. Він необхідний і через речовини, якими колись бальзамували тіла.



Мумії тварин продають разом із людськими рештками — і поводяться з ними так само безтурботно

У різні історичні періоди для збереження тіл застосовували миш'як, ртуть і свинець. В інших випадках використовували бітум, кедрову олію, натрон і рослинні смоли. Властивості цих речовин різняться. Деякі з них здатні подразнювати шкіру та дихальні шляхи. За контакту у великих кількостях вони спричиняють важчі наслідки.

Посилка, яка пройшла як виставковий макет

Небезпека виникає і там, де людина взагалі не планувала торкатися мумії. Науковці знайшли докази того, що рештки пересилають звичайними поштовими службами. На одному зі знімків покупець із США показав посилку з людськими рештками. Вона була відправлена з Великої Британії через поштову службу Royal Mail — державного оператора країни.



Шлях мумії у XXI столітті коротший, ніж здається: від входу до стародавньої гробниці до посилки на порозі будинку

Правила Royal Mail чітко забороняють такі відправлення. Продавець обійшов заборону. Для посилки використали митний код, призначений для приладів і демонстраційних моделей. Із такою посилкою могли працювати працівники складу, водії та митники. Вони й гадки не мали про її реальний вміст і не використовували захисту.

Що найчастіше продають під виглядом мумій

Походження решток у 26 зі 128 оголошень узагалі не вказали. В інших випадках перевірити заявлене походження не вдалося. Там, де продавці все ж зазначали країну, найчастіше фігурував Єгипет — 44 випадки, або 43,1 відсотка вибірки. На другому місці — Південна Америка: 21 випадок, або 20,6 відсотка.



Справжність походження продавці почти ніколи не можуть підтвердити документально

Понад половина оголошень — 66 із 128 — стосувалися голів різного ступеня збереженості. Це були цілі та часткові голови, черепи з м'якими тканинами й волоссям. Окремі частини тіла, найчастіше кисті та стопы, траплялися в 27 публікаціях.



Так досліджують рештки в науці — повільно, з документацією та захистом, а не заради швидкого продажу

Поміж голів траплялися й тсантсы — зменшені голови, які традиційно виготовляв народ шуар. Їхня батьківщина — територія сучасних Еквадору та Перу. Ціле муміфіковане тіло виявили лише в одному оголошенні з усієї вибірки.

До чого тут прокляття фараонів

П'ятого квітня 1923 року помер лорд Карнарвон. Він був головним спонсором розкопок гробниці Тутанхамона в Долині царів. Його смерть невдовзі після відкриття гробниці породила легенду про прокляття фараонів. Вона живе в масовій культурі понад сто років. Історики пропонували різні пояснення. Проте найчастіше смерть Карнарвона пов'язували зі звичайним зараженням крові через поріз під час гоління.



Лорд Карнарвон фінансував розкопки гробниці Тутанхамона — і став головним героєм легенди про прокляття

Нове дослідження додає до цієї історії науковий аргумент. Автори нагадують про один випадок із 1973 року. Тоді команда з 12 реставраторів відкрила у Вавельському соборі Кракова гробницю польського короля Казимира Четвертого. Десятеро з них невдовзі померли. Це також назвали прокляттям. Причиною загибелі фахівці вважають вдихання спор грибка Aspergillus. Ці спори десятиліттями залишалися у закритій гробниці й активізувалися одразу після відкриття.



Золота маска Тутанхамона — найпознаваніший символ знахідки, яка породила легенду про прокляття

Таку ж причину дослідники допускають і для смерті Карнарвона. Виходить, що за красивою легендою весь цей час ховалася звичайна мікробіологія.

Що радять робити далі

Автори роботи наголошують: ймовірність заразитися від старої мумії для здорової людини невисока. Ризик вищий для людей з ослабленим імунітетом. А також для тих, хто регулярно контактує з подібними предметами — продавців, кур'єрів, працівників митниці. Саме вони найрідше знають, що міститься в посилці. І майже ніколи не використовують захист.



Навіть невеликі поховальні фігурки зі стародавніх гробниць потребують обережного поводження

Дослідники пропонують повідомляти про підозрілі оголошення адміністрації майданчиків та профільним організаціям. У Великій Британії про такі випадки можна інформувати робочу групу BABAO з торгівлі людськими рештками. Чіткі правила перевезення та постійний контроль за їх дотриманням — єдиний спосіб знизити реальний ризик. Він ховається за гучним словом «прокляття».

Науковці розвіяли міф про містику. Натомість виявили за ним цілком земну небезпеку: грибок, важкі метали та недбалість продавців, які не мають ані ліцензії, ані уявлення про те, що саме вони пересилають. Прокляття фараонів виявилося грибком. А як ви вважаєте, скільки ще легенд приховують у собі найпростіше пояснення?