Що означають літери XO, VS, VSOP на етикетках коньяку (10 фото)

У всьому світі коньяк вважають шляхетним, вишуканим напоєм. Поціновувачі цього алкоголю чудово розуміються на його смакових якостях, але під час вибору спираються на інформацію, вказану виробником на етикетці. XO, VS, VSOP — що означають ці загадкові символи та чому вони такі важливі?





Якщо ви не виробник елітних коньяків, не дегустатор зі стажем і не екстрасенс, то за смаком, кольором і ароматом навряд чи визначите, яка у напою витримка. А це ж саме від того, скільки коньяк провів у дубовій бочці, залежать його основні характеристики.



Та вам і не потрібно заглиблюватися в тонкощі технологій коньячного виробництва, адже все необхідне для споживача вказано на етикетці. Звісно, це стосується лише оригінального, фірмового напою, а не дешевої випивки, придбаної у найближчому гастрономі.

Витримка коньяку

Насамперед варто нагадати, що витримка коньяку — це не його вік від моменту закладання в бочку і до відкупорювання вами пляшки. Враховується лише час, проведений напоєм у безпосередньому контакті з деревиною дуба. Тобто, після переливання з бочки у скляну чи будь-яку іншу тару коньяк припиняє «старіти» і залишається таким, яким був на момент розливу, навіть через 10 років.





Обладнання для перегонки коньяку

Вважається, що коньяк винайшли нормани, які у IX столітті влаштувалися на узбережжі Франції. Скандинавам припало до душі французьке вино, і вони почали його активно вживати. Вирушаючи в морські походи, нормани мусили запасатися вином у великих кількостях.

Згідно з легендою, саме вони винайшли спосіб подвійної перегонки молодого вина на дистилят, щоб отримати концентрат, який потім розводили водою. Але новий продукт так сподобався мореплавцям-завойовникам, що вони почали пити його нерозбавленим і називати brandjiwin (брендуайн), тобто палене вино. Це був ще не зовсім коньяк, але вже близький до нього напій.

Трохи згодом помітили: якщо виноградний алкоголь не випивали під час багатомісячного походу, він ставав ще кращим, а через кілька років його неможливо було й порівняти з початковою версією. Так коньяк став традиційним напоєм Франції і, як це не дивно звучить, більше ніде у світі його не мають права випускати.



Так витримують коньяк у Франції

Французькі стандарти коньячного виробництва та маркування запатентовані, і їх використання виробниками інших країн заборонено. Багато хто вважає, що на звання справжнього коньяку претендують і вірменські алкогольні напої, які колись обожнював Черчилль, але навіть у цьому разі виробник використовує власні способи маркування.

Процедуру присвоєння коньяку спеціального маркування XO, VSOP, VS контролює французьке Національне міжпрофесійне бюро коньяків і більше ніхто. Тож усі інші представлені у продажу види цього алкоголю з таким маркуванням можна вважати «самозванцями».

Про витримку коньяку, як відомо, судять за кількістю зірочок на етикетці. Їх може бути від трьох до п'яти. Але вони позначають не роки витримки, як гадає чимало людей. Кожна зірочка — це 10 місяців, проведених у закоркованій дубовій бочці. Окремо варто зазначити, що коньяк починають витримувати завжди в один і той самий час — у квітні. Відлік починають з першої години ночі 1 квітня кожного року, коли виноградний дистилят очищено та перелито в дерев'яні ємності для визрівання.



Ординарний коньяк може мати щонайменше три зірочки, оскільки витримують напій не менше ніж 30 місяців. Проте витримка коньяку не дає цінителям напою повного уявлення про продукт, тому на батьківщині цього алкоголю вигадали складніше та інформативніше маркування.

Спеціальні позначення французьких коньяків

На етикетках коньячних пляшок (і не лише тих, що виготовлені у Франції) можна побачити поєднання латинських літер. У народі існує безліч тлумачень цих написів, але найчастіше вони помилкові. Отже, літери у маркуванні коньяків доносять до споживача таку інформацію:

С (Cognac) — коньяк

Е (Special) — спеціальний

О (Old) — старий

V (Very) — дуже

S (Superior) — чудовий

P (Pale) — світлий

Х (Extra) — екстра

Тим, хто хоче блиснути в компанії знаннями про коньяки, достатньо вивчити ці позначення — і це неодмінно вразить присутніх. Ще більший ефект справжить обізнаність у тому, що насправді означають різні поєднання цих літер.



Тут усе дещо складніше. Наприклад, VS (Very Superior) — це напій, витриманий у дубовій бочці не менше ніж 2,5 року. Це ж спиртне може називатися Trois Etoiles, тобто «три зірочки». Ще один поширений варіант маркування — VO, що легко розшифрувати як Very Old або Reserve, тобто «дуже старий». Таку позначку присвоюють коньякам із витримкою не менше трьох років.

Літери VSOP свідчать про те, що ми маємо справу з Very Superior Old Pale, а точніше — з «дуже старим світлим коньяком». Щоб так назвати спиртне, достатньо, аби воно вистоювалося чотири роки, але часто такий коньяк має солідніший вік. Існує й рідкісніший вид — VVSOP. Це коньяк Very-Very Superior Old Pale або Grande Reserve — дуже старий, високоякісний і світлий. Такий продукт витримують щонайменше п'ять років.



Кращим може бути хіба що легендарний XO або Extra Old — коньяк із витримкою понад шість років, який у всіх асоціюється з розкошшю та успіхом. Це максимальна «кар'єра» для коньяку, адже навіть якщо спиртне витримуватимуть 20 років, іншого позначення воно не отримає.

Але чому якість коньяку зростає лише до певного віку? Експерти стверджують, що занадто старий коньяк — це не завжди добре. Річ у тім, що тривалі терміни витримки не гарантують якісного купажування. У зв'язку з цим у Франції законом заборонено наносити маркування, яке інформує про витримку понад 6 років.



До речі, написи на французьких коньячних етикетках Extra, Napoleon або Grand Reserve — це не назва напою і не ім'я бренду, а також маркування алкоголю за витримкою та іншими важливими для гурманів ознаками.

Коньяки СРСР і пострадянського простору

Як ми вже казали, коньяк може бути винятково французьким. Але це не заважає багатьом компаніям світу випускати продукцію, яка також гордо іменується коньяком. Виготовляли цей алкоголь у СРСР, продовжують виробляти й зараз.

Традиційно найкращим у СРСР і досі неперевершеним вважається вірменський коньяк, який свого часу високо оцінили французькі винороби. Саме тому європейські виробники охоче співпрацюють із вірменськими заводами.



Вітчизняну класифікацію коньяків розробили за радянської доби, і вона дуже схожа на французьку. Утім, відмінності є, і для знавців вони відіграють велику роль. Наприклад, кожна зірочка на наших коньяках означає не десять місяців, а саме рік.

Три зірки — мінімальна витримка, яку визнають сучасні стандарти. Але в СРСР виготовляли ординарні коньяки з кількістю зірочок від однієї до п'яти. З марочними коньяками все було складніше, і вони, як і французькі, мали (та й зараз мають) літерні позначення:

КВ (коньяк витриманий) — настаювався у бочках не менше ніж 6 років

КВВК (коньяк витриманий вищої якості) — має вік понад 8 років

КС (коньяк старий) — продукт із витримкою 10 і більше років;

ОС (дуже старий) — витримується у вірменських винних підвалах по 20 і більше років.



Як ви вже зрозуміли, найціннішими вважаються «дуже старі» коньяки. Їхня ціна часто перевищує вартість елітних французьких напоїв. Та це щодо відносно доступних видів алкоголю. Існують ще й колекційні напої, не призначені для розпивання навіть у дуже хорошій компанії. Це коньяки з витримкою, порівнянною із тривалістю людського життя і навіть більше, які продають на аукціонах за цілі статки.