Трагічна історія групи Доннера: гори, холод та канібалізм (8 фото)

До середини 19 століття схід США був заселений. Земля там була дорога, а робота низькооплачувана. Тому все більше людей шукали щастя у західній частині континенту. Там були порожні величезні території, клімат був сприятливий, а крім цього, добували золото. Каліфорнія стала справжньою обітованою землею для тих, хто не знайшов себе біля Атлантичного узбережжя. Але шлях туди був непростим. Перетин континенту займав місяці, але в дорозі переселенців були пустелі, гори, повноводні річки і недружні індіанці. Тому щоб знизити ризик, мандрівники наймали за гроші досвідчених провідників.





Короткий маршрут

Одним із тих, хто заробляв на переселенцях, був юрист Лендсфорт Гастінгс. Ця людина неодноразово бувала у Каліфорнії і вважалася досвідченим провідником. До того ж, він знав шлях, який був на 600 км коротший, ніж ті, що пропонували інші. Авторитет Гастінгса був вагомим, тому його послугами вирішили скористатися три сім'ї: Донери, Мерфі та Ріди.



Переселенці біля кибиток. Фото 19 століття

Гастінгс, який мав дар красномовства, зумів переконати своїх клієнтів у тому, що подорож буде приємною прогулянкою. Також він сказав, що гори, позначені на картах — це лише пагорби, перетнути які можна без найменшої праці. У травні 1946 року експедиція вирушила в дорогу, сподіваючись досягти сонячної Каліфорнії до перших холодів.

Загін вийшов чималим. До нього увійшли понад 90 осіб, серед яких здорових міцних чоловіків було не більше 30. Інші мандрівники — жінки, діти та люди похилого віку, серед яких були й ті, що самі пересувалися важко. Лідером групи був Джордж Доннер — людина смілива і рішуча. Він повністю довіряв провіднику і, як виявилося, дарма. Пізніше з'ясувалося, що Гастінгс ще жодного разу не ходив новим маршрутом і навіть не уявляв, які труднощі чекають мандрівників на шляху.





Джеймс і Маргрет Рід

Про те, що провідник ошуканець, знав один журналіст. Він уже робив невдалу спробу досягти Каліфорнії коротким маршрутом. Він залишив у лавці, де купував продукти Доннер, адресований йому лист. Але через нещасливий випадок воно не потрапило до адресата. Цікаво, але сам Гастінгс обіцяв приєднатися до групи пізніше, але так цього не зробив. У мандрівників була лише складена ним карта.

Тяготи шляху

Перші кілька тижнів подорожі пройшли без подій. Але потім проблеми почали виникати одна за одною. Спочатку почали виходити з ладу візки, які не витримували багатоденну їзду кам'янистими дорогами. Переселенцям доводилося надовго зупинятися, щоби ремонтувати колеса. Чоловіки покірно переносили тяготи дороги, але жінкам, дітям і старим було дуже важко.



Маршрут групи Доннера

Короткий шлях несподівано виявився довшим за традиційний. Дорогою групи Доннера з'являлися то непрохідні ліси, то болотяні драговини. Їх доводилося обходити, втрачаючи час та сили. Після одного з переходів мандрівники втратили половину своєї худоби. Його викрали індіанці, які постійно кружляли навколо каравану. Після цього серед мандрівників розпочалися перші сварки. Члени родини Рід звинуватили Доннерів у тому, що вони викрали і привласнили їхню худобу та частину провіанту. Атмосфера поступово розпалювалася.

Незабаром стався і перший конфлікт із жертвою. Джеймс Рід під час сварки зарізав одного із супутників, Джона Снайдера. Загальним рішенням убивцю вигнали з групи, залишивши без провізії та зброї у дикій місцевості. Як потім з'ясувалося, це врятувало життя Ріду. Його дочка потайки залишила йому все необхідне для виживання і він, на відміну більшості супутників, не загинув.



Після цього випадку почалися конфлікти і між Доннерами та Мерфі. Глави сімейств перестали довіряти один одному, і колись згуртована команда розбилася на два ворогуючі табори. З кожним днем ​​мандрівникам маршрут давався мандрівникам дедалі важче. Воли, що тягли вози, слабшали, а харч закінчувався. Незабаром почали хворіти та вмирати найслабші переселенці.

Голод та мороз

Так історія групи Доннера наблизилася до трагічної розв'язки. На шляху мандрівників з'явилися гори Уосатч, які Гастінгс називав пагорбами. Врятуватися можна було лише одним способом – перетнути перешкоду до настання перших снігопадів. Але 4 листопада 1846 року раптово температура повітря впала і почалася сильна хуртовина. Далі рухатись було неможливо, і переселенці розбили табір.



Гори Уосатч у штаті Юта

Їжа на цей момент закінчилася, а теплих речей не вистачало. Люди почали вмирати один за одним. Щоб прогодуватися, зарізали волів, що залишилися. Але їхнього м'яса надовго не вистачило і невдовзі почалося полювання на мишей та інших дрібних гризунів. Їли навіть волов'ячі шкури, з яких були виготовлені укриття від негоди.

Незабаром ті, хто вижив, прийняли непросте рішення — є тіла тих, хто не витримав тягарів і помер. Люди, виховані на християнських цінностях, прийняли цю ідею з жахом. Але іншого виходу не було. Першим з'їли Патріка Долана, який збожеволів, а потім помер. Пізніше в їжу вжив ще два трупи. Ті, хто вижив, стверджували, що їли тільки тих, хто помер сам. Але пізніше рятувальники знайшли недалеко від табору тіла жінки та дитину. Вони були обсмоктані до кісток і явно померли не своєю смертю.

Порятунок

Зниклих людей схаменулися лише у січні 1847 року. 4 лютого на пошуки групи Доннера із Каліфорнії вирушила рятувальна експедиція. 18 лютого військові та мисливці знайшли табір, що зазнають лиха. Першими їх зустріла дружина Мерфі. Вона запитала: «Ви з Каліфорнії чи з небес?».



Навіть солдати, що бачили види, були вражені видом табору. Повсюди лежали трупи, трохи присипані землею та снігом. Між ними тинялися виснажені люди, частина з яких зомліла. Джордж Доннер був при смерті. Він отримав випадкову травму, яка призвела до зараження та гангрени. З табору рятувальникам вдалося забрати 23 особи. До цієї групи входили найслабші та хворі.

1 березня 1847 року рятувальники повернулися і забрали дітей, що залишилися живими. На жаль, не всі вони витримали нелегкий шлях до Каліфорнії — дехто помер у дорозі. Коли до табору прибула третя група військових, там знову панував канібалізм. На цей раз вдалося вивести ще одну групу людей. На жаль, то був останній рейд. Погода не дала військовим і добровольцям вчетверте дістатися до табору, і люди, що залишилися в горах, загинули.



Гори Уосатч у штаті Юта

Серед тих, хто так і не побачив бажаної Каліфорнії, були Джордж Доннер із дружиною та дружиною Мерфі. З 90 людей, які вирушили на дорогу навесні, вижити вдалося лише 48. Про цю жахливу подорож письменниця Алма Катсу написала книгу «Голод», сюжет якої автор доповнила містикою. 2009 року з її мотивів зняли однойменний фільм.