Порох та ранні прототипи торпед: від Середньовіччя до сучасності (3 фото)
Як вплинула поява на розвиток військової справи? Це питання хвилює істориків уже багато років. Загальноприйнята версія свідчить, що порох був винайдений у Китаї. Однак є й інша гіпотеза: можливо, індійці знали про нього за 1500 років до нашої ери. 
Хоча переконливих доказів жодної з версій немає і точну дату появи пороху встановити неможливо, його роль у Стародавньому світі була колосальною. Потужність цього «чудо-порошку» не могла залишитися непоміченою: сусідні народи прагнули розкрити секрет його виготовлення і використовувати в битвах.
До XII століття знання про порох досягли ісламських земель. Мусульмани активно шукали способи застосування нової зброї проти європейських хрестоносців — і це не дивно: перевага в озброєнні могла вирішити результат битви.
Примітно, що у різних культурах порох адаптували під потреби і тактику ведення бою. Наприклад, у Європі його пізніше почали використовувати для створення артилерії, а на Сході — для ракет та запальних сумішей.
Одним із яскравих винахідників, які працювали з порохом, був Хасан аль-Раммах – сирійський майстер XIII століття. Про його життя збереглося мало відомостей, але сучасники дали йому дві прізвиська: «геніальний горбун» і Недшмеддін («Світоч віри»).
Аль-Раммах написав манускрипт, відомий під двома назвами:
1. "Мистецтво військової верхової їзди та хитромудрі військові пристрої";
2. "Книга про битви за участю кавалерії та військових машин".
У цій праці він описав 107 рецептів пороху та 22 моделі ракет, які називав «китайськими стрілами». Чому так? Можливо, це посилання на китайське походження пороху або до форми снарядів.
Особливе місце серед винаходів аль-Раммах займає прототип торпеди - пристрій, призначений для атаки на кораблі противника. Як воно виглядало? 
Конструкція являла собою металеву посудину з листового заліза. Усередині був порох, зверху кріпилася додаткова ракета і два прутика-стабілізатора. Отвори герметизували повстю, а по периметру розміщували металеві гаки та вістря — щоб снаряд міг зачепитися за борт ворожого судна. 
Сучасні реконструкції підтвердили: пристрій був плавучим. Але наскільки вона була ефективною? Потрапити до мети з його допомогою виявилося вкрай складно.
Цікавий факт: історики досі сперечаються, чи застосовувалася ця зброя у реальних битвах. Можливо, воно так і залишилося на сторінках манускрипту — подібно до знаменитого прототипу танка Леонардо да Вінчі, який теж випередив свій час.
Ідея атаки на кораблі за допомогою снарядів, що саморухаються, витала в повітрі століттями. Але тільки в 1868 вона втілилася в реальність. Роберт Уайтхед представив першу торпеду в сучасному розумінні, і австро-угорський флот відразу оцінив її потенціал, розмістивши замовлення виробництва.
Історія пороху та ранніх прототипів торпед – це наочний приклад того, як ідея може випереджати свій час. Винахід Хасана аль-Раммаха, хоч і не став зброєю масового застосування, показав потенціал пороху у морській війні.
