Повсталі з пекла: Iron Maiden. Як «Залізна діва» стала світові (7 фото)
Наприкінці 1970-х усі раптом заговорили про Нову Хвилю Британського Тяжкого Металу, розквіт якої був пов'язаний зі спадом активності «старої школи» Deep Purple, Led Zeppelin та Black Sabbath та зльотом панку. Нову сцену уособлювали вихідці з бідних районів Лондона Iron Maiden, які отримали назву від середньовічної зброї тортур з фільму «Людина у залізній масці». 
Восени 1980 року Iron Maiden відправили до Європи в якості команди, що розігріває, у заокеанських монстрів Kiss. Незабаром з'ясувалося, що голодні англійці своїм зубодробним звуком цілком здатні тягатися з густо загримованим мультимільйонерами зі Штатів. Дійшло до того, що Джин Сіммонс попросив у вокаліста Пола Ді'Анно футболку з логотипом Iron Maiden, хоча ніхто ніколи не бачив, щоб на одязі вокаліста Kiss було написано щось інше, окрім Kiss.
Kiss подорожували Європою літаком. Iron Maiden переміщалися на зробленому на замовлення автобусі з килимом у салоні. У них не було дорогого обладнання, і в порівнянні з Kiss вони виглядали, на перший погляд, дешево та сердито. Втім, нью-йоркські металісти були доброзичливими і були готові надати гітари або колонки, якщо Iron Maiden чогось не вистачить.
Але коли справа доходила до музики, самі Kiss стояли за лаштунками, роззявивши роти, а гітарист Ейс Фрелі навіть заліз на освітлювальну щоглу, не знімаючи своїх чобіт на високій платформі. Публіка теж скоро перейнялася новачками з Англії, і Нова Хвиля Британського Хеві зробила крок у континентальну Європу. Агресивні темпи, гітарна техніка та лютий вокал вийшли на нові рівні швидкості та гучності 
Виступи в лондонських пабах були позаду, хоча ще нещодавно хлопці наводили шарудіння в клубах. Групу під Різдво 1975 заснував бас-гітарист Стів Харріс, який став незмінним лідером і натхненником Iron Maiden.
Діти відразу звернули на себе увагу, граючи на підвищеній гучності. До того ж, у них були димові машини для створення сценічних ефектів, а також вокаліст Денніс Уїлкок, який під час виступів часто проробляв фокус, що холодив кров: проводив лезом меча по губах, одночасно прокушуючи капсулу з червоною фарбою в роті. З рота починала хвилюватися «справжня» кров!
Щоправда, зрештою Уітлоку довелося піти через постійні суперечки та спроби перетягнути ковдру на себе. Незабаром новим вокалістом було найнято бузотер та хуліган Пол Ді'Анно — ідеальна кандидатура для Iron Maiden.
Гурт переживав постійні перетряски складу (якісь гітаристи відіграли кілька місяців, інші — тиждень, треті не могли витримати й пари виступів), але справно збільшували популярність. Музиканти накопичили 200 фунтів, щоб у грудні 1978 зробити перше демо за кілька днів перед Новим роком (у цей час студія надавала знижку).
Були записані пісні "Prowler", "Invasion", "Iron Maiden" та "Strange World", які на касетах розсилалися зацікавленим особам, а у вигляді синглу поширювалися на концертах або на замовлення через пошту.
П'ять тисяч копій розійшлися за лічені місяці, і деякі лейбли зацікавилися новою групою. Пропонувалися і контракти, щоправда, за умови, що Iron Maiden зістрижуть свої хайри. Стів Харріс відповідав категоричним відмовою, поки в грудні 1979 року фірма EMI не погодилася співпрацювати, не чіпаючи волосся - і в надії виростити нових Deep Purple.
Незабаром вийшов і перший сингл «Running Free», на обкладинці якого вперше з'явився Едді — персонаж-зомбі, який «пропишеться» на обкладинках всіх платівок Iron Maiden і навіть братиме участь у концертах у вигляді величезної фігури, що рухається спеціальною людиною або механізмом. 
Все почалося з маски театру кабуки, яка в ранні роки гурту висіла на стіні над барабанщиком і в потрібний момент вивергала кров. Згодом морду монстра розробив дизайнер Деррік Ріггс. За роки Едді встиг побувати фараоном, солдатом британської армії та навіть космонавтом. На обкладинці синглу «Sanctuary» (1980) монстр з ножем був зображений Маргарет Тетчер, який схилився над прем'єр-міністром Великобританії, в руці якої затиснута афіша концерту Iron Maiden.
Едді прикрасив і обкладинку дебютного альбому, названого просто "Iron Maiden" (1980), на якому було зафіксовано всі перевірені часом концертні бойовики. Після чехарди з продюсерами вибір музикантів припав на Вілла Мелоуна, який був відомий роботою з Black Sabbath. Але той майже нічого не робив, тож гурту довелося пихкати над піснями самим за участю звукоінженера Мартіна Левана. 
Платівка вийшла сира та дика, практично в панківському ключі. У результаті Стів Харріс оцінив першу спробу свого гурту невисоко: «Пісні на альбомі були справді сильні. Але я ніколи не був справді задоволений продюсуванням. Я завжди відчував, що гітари були не досить важкими. Він міг стати великим альбомом. Я вважаю, що це сором».
«Ганьба» піднялася до четвертого місця в британському хіт-параді, явив усьому світу всю сиру і злісну міць Нової Хвилі Британського Хеві.
Група була на підйомі. У травні Iron Maiden вирушили у велике турне, відкриваючи виступи Judas Priest, наприкінці літа зіграли на фестивалі в Редінг перед UFO і прокотилися Європою в компанії Kiss. За другий їхній альбом «Killers» (1981) взявся вже знаменитий своєю співпрацею з Deep Purple продюсер Мартін Берч, який відкинув кілька вигідніших пропозицій заради роботи з Iron Maiden. 
Платівка була досить прохолодно зустрінута критикою, але група виїхала у свій перший світовий тур, заразивши своїм подібним реву сиреною металом США, Канаду та Японію. У життя музикантів увійшли напружена робота, щільний гастрольний графік та недосипання, що у поєднанні з гульбами призводило до тертя та замін у складі.
Більшість музикантів були незадоволені вокалістом Полом Ді'Анно. Він зловживав речовинами і часто «давав півня» на концертах: «Група накопичувала зобов'язання на місяці та роки вперед, і я просто не міг зрозуміти, коли це закінчиться. Я знав, що ніколи не витримаю весь тур, це було занадто».
Рішенням групи Пол був звільнений, а на його місце у вересні 1981 року був прийнятий уродженець шахтарського містечка в Ноттінгемширі Брюс Дікінсон. Невтомний менеджер Род Смоллвуд знайшов його у пивному наметі на фестивалі. 
Ще в шкільні роки хлопець уперше почув пісню «Child in Time» гурту Deep Purple і з того часу вирішив пов'язати життя з рок-музикою. Перед тим, як увійти до складу Iron Maiden, він співав у групі Samson, відомої своїм барабанщиком Баррі Гремом на прізвисько Громовідвід, який грав замкненим у клітку для тварин та зі шкіряною маскою на обличчі.
Впевненості в собі Дікінсону було не позичати: «Коли я тільки приєднався, я думав, що можу стати найкращим вокалістом, який колись був у групі. Це було лише питання часу, коли все станеться. Коли я почув матеріал для альбому, над яким вони працювали, зрозумів, що вони готові».
Здобувши артистичного фронтмена, Iron Maiden зробили найважливіший ривок до світової популярності. Вони записали чітко витриманий, чудово спродюсований і помпезний альбом "The Number Of The Beast" (1982), підігрітий 20-денним туром по Великобританії і зайняв перше місце британського хіт-параду.
Ця робота продемонструвала впевненість Стіва Харріса в написанні пісень. Метал-самородки на кшталт Run To The Hills досі залишаються наріжними каменями будь-якого виступу Iron Maiden. Сингл, випущений у лютому 1982 року, підтвердив початкові припущення Дікінсона, увірвавшись до британських чартів на 7-е місце.
Поки Angel Witch, Saxon і Diamond Head мали мінливу славу у себе на батьківщині, Iron Maiden почали впевнено прокладати дорогу до міжнародної кар'єри, яка в результаті призвела до світових альбомних продажів, що перевищують 40 мільйонів екземплярів.
Брюс Дікінсон говорив: "Ми розуміли тоді, що йдемо правильним шляхом, зірки встали правильно". Хоча він виконав вокальні партії в альбомі, його ім'я не значилося на конверті, як так юридично Брюс був все ще пов'язаний із Samson. На підтримку альбому було проведено грандіозний тур Північною Америкою, Японією, Австралією та Європою, що завершився аншлаговим концертом у нью-йоркській залі «Палладіум». Відтепер світ належав Iron Maiden, які згодом почали перетворюватися на конвеєр, який видає незмінно переконливі прог-металеві записи. 
З альбому The Number of the Beast за групою потяглася недобра слава окультистів. Одна назва та однойменна пісня – «Кількість звіра» – чого коштували! Журналісти із задоволенням переказували історії про те, як під час запису альбому в студії мимоволі вмикалося та вимикалося світло, виходило з ладу обладнання. Коли продюсер альбому Мартін Берч потрапив в аварію автомобілем, він отримав рахунок на суму 666,66 фунтів!
Американські християни-фундаменталісти взагалі оголосили групі бойкот, масово спалюючи платівки, з конвертів яких сколився лукавий Едді. Дехто не наважувався спалювати, щоб випадково не вдихнути сатанінський дим від вінілу, і били альбоми молотками. Арени оточувалися активістами із хрестами. Стів Харріс категорично відкинув усі звинувачення: «Це було безумство. Вони нічого не зрозуміли, не читали текстів».
Проте надалі група намагалася утримуватися від відверто шокуючої тематики. У ліриці почали переважати теми наукової фантастики та історії, а музика явно ускладнилася. Наприклад, альбом Somewhere In Time (1986) був присвячений далекому майбутньому, але в одній пісні музиканти вирішили заглянути глибоко в минуле. Платівка завершується епічним, майже дев'ятихвилинним треком під назвою Alexander the Great, в якому розповідається вся історія македонського полководця Олександра Великого. Тож на рок-пластинці під страшною обкладинкою запросто може опинитися матеріал для доповіді з історії!
