Кінське волосся: черв'як-паразит водойм (9 фото)

Ці істоти проникають у людське суспільство, мімікруючи під його членів і поширюються все далі й далі, доки зможуть знищити їх у полум'ї безглуздого і нещадного повстання. Але це все, звичайно, вигадки. Справжні генокради виглядають так:





Вкрав 1342 гени і лежить задоволений.

Істота на фотографії вище — це кінське волосся, він же волохатий, він же нематоморфа — родич круглих хробаків, який живе скрізь, де є постійні стоячі водоймища. А ще він – смертельно небезпечний паразит. Втім, побачивши такого в озері, і не подумаєш, що він може бути для когось небезпечним. Ну пливе собі черв'ячок довжиною 5-10 сантиметрів у своїх справах - ну так і нехай пливе. Дорослі волосатики не є небезпечними ні для кого. Не лякайтеся, якщо зустрінете їх улітку, вони не можуть зашкодити. І навіть навпаки, волосатики самі є здобиччю для сотень видів тварин.



Зрозуміло, а солому навіщо в пробірки наштовхали?

Найбільша їхня дивина — це спосіб розмноження. Кожне кінське волосся виділяє феромони, які приваблюють інших хробаків. А ті теж виділяють феромони, які приваблюють ще більше волохатиків. Тому через деякий час десь на березі формується гігантська і моторошна грудка, в якій безліч самців спаровуються з безліччю самок. Незабаром після парування самки відкладають довгі ланцюжки яєць і гинуть їх роль виконана. А з яєць вилуплюються паразитичні личинки, що жадібно шукають собі господаря.





Місця масового скупчення кінського волосся називають гордієвими вузлами. У цьому сенс.

У більшості випадків вони знаходять личинок водних комах (наприклад, комарів), прогризають у них крихітну дірочку та проникають у черевну порожнину, де перетворюються на цисти – майже непроникні капсули. А далі просто чекають, поки їхній справжній господар — більша хижа комаха — не проковтне їх разом із їжею. І ось тоді починається найцікавіше. З кишечника кінський волосся проникає в черевну порожнину господаря, де харчується його гемолімфою та оточуючими тканинами. І водночас повільно і планомірно підпорядковує собі свідомість жертви.



Ось так виглядає паразитична стадія хробака.

Спочатку він змушує комаху безладно стрибати з боку на бік. Потім - прагнути на світ, рухаючись до найяскравішої плями в межах видимості. Це може бути полірована металева поверхня, сонячний зайчик або відблиск сонця на поверхні води — паразит і направляє свого господаря. Волосатику потрібна вода, щоб перейти до наступної стадії.



І як це все в нього влізло?

І ми дуже довго не могли зрозуміти: а як черв'як примудряється так філігранно керувати своїм господарем? Біохімічні дослідження тканин заражених комах показували, що волосатики виділяли в його гемолімфу специфічні білки, які допомагають йому обдурити імунітет господаря – але не більше. Все інше було в нормі!



Хоча довжина більшості волосатиків не перевищує 10 сантиметрів, окремі види зростають до 2 метрів!

І лише 3 роки тому вчені з японського центру досліджень динаміки біосистем вирішили порівняти геном кінського волосу та богомола, на якому той паразитував. Тоді вони виявили неймовірне: 1342 гени хробака-паразита виявилися абсолютно ідентичними генам його господаря. І ці гени, в основному, відповідають за розвиток і управління нервовою системою комахи. Тому вчені і не могли виявити чужорідні гормони - черв'як виробляв нейромедіатори, невідмінні від нейромедіаторів господаря. Ми стали свідками злодійства генів, яке раніше вважалося неможливим.



У дорослого хробака немає ні рота, ні анального отвору - все заросте у процесі метаморфозу. Але воно йому й не потрібне — черв'як живе не більше місяця і існує чисто за рахунок жирових накопичень.

Людству відносно добре відомий механізм горизонтального перенесення генів – обміну спадковим матеріалом між двома організмами різних видів. Але раніше ми були впевнені, що таке перенесення можливе або серед примітивних одноклітинних, або за допомогою вірусів, які випадково захоплюють гени клітин господарів. Але і черв'як, і комаха куди складніші за примітивні прокаріоти і занадто далекі один від одного, щоб мати загальні віруси. Здається, тут криється якийсь механізм, поки що невідомий людству.



До речі, волосатики можуть селитися навіть у пуголовках. Але для них це глухий господар, де вони не зможуть розвиватися. Якщо ж пуголовка з'їсть хижу комаху, то черв'як зможе завершити свій цикл.

Самому черв'яку цей механізм невідомий теж, адже його справа проста - змусити господаря стрибнути у воду, щоб вилізти з нього назовні і вирушити розмножуватися - завершити цикл. Від господаря ж залишається лише агонізуюча оболонка, яка все ще думає, що вона жива.



Все, хлопці, кінцева. Далі своїм ходом.