Кордицепс: хижий гриб створює зомбі з комах (9 фото)

Кордицепси більш-менш на слуху, на їхнє вивчення виділяються гранти, і на сьогоднішній день нам відомо вже 250 видів цих грибів. І всі вони люблять членистоногих. Здебільшого вони люблять їх їсти.





Опа, опеньки пішли...



Втім, нам відомо кілька випадків, коли кардицепс виступає в ролі помічника, а не ворога. Принаймні, у одного виду цикад він прижився в кишечнику, а у клопа з фотографії вище — мешкає тільки на панцирі, не проникаючи всередину.

Історія зараження однакова незалежно від того, хто є метою грибочка - мураха, павук чи жук. Спочатку суперечка, покрита слизовою оболонкою, прилипає до якогось зчленування комахи. Хитиновий екзоскелет там помітно тонший, тому грибок має шанс зруйнувати його за допомогою розчинних ферментів — протеази та хітінази — і проникнути всередину. Якщо паразит зможе дістатися гемолімфи бідної тваринки — їй кінець, без варіантів.





Коли засидівся на одному місці...

Не одразу, звичайно. Гриб проростатиме кілька днів або навіть тижнів, але імунітет членистоногого однозначно не впорається з таким вторинником. Згодом гриб почне виробляти біологічно активні речовини, які змінять поведінку тварини. Мурахи, наприклад, стануть гіперактивними та асоціальними, жуки з павуками залишать свої укриття, а самці цикад будуть нескінченно спаровуватись, заражаючи все нових і нових самок.



Усі нормальні кордицепси вирощують плодові тіла поза тіла жертви. Але кордицепси цикад вирощують суперечки прямо в черевці комахи. Якоїсь миті воно відвалюється, і тисячі суперечка висипаються назовні.

Потім гриб поступово почне брати під контроль м'язи членистоногого. Його гіфи (міцелій) почнуть проростати прямо крізь мускулатуру, впливаючи на неї. У комахи почнуться спазми, які поступово ставатимуть все сильнішими, поки не приведуть до паралічу, в якому комаха і проведе останні години свого життя. До цього моменту бідна істота складатиметься з гриба приблизно на 40%.



Прямо перед смертю тварина займає позу, ідеальну поширення кордицепса. Мурахи чіпляються в листя, павуки забираються вище, а личинки жуків вибираються на поверхню.

А знаєте, що найжахливіше? Членистоногое залишається у свідомості до останньої секунди, адже гриб не вражає його мозок. Так, він впливає на поведінку жертви за допомогою гормоноподібних речовин і за рахунок перехоплення контролю над мускулатурою, але мозок чіпати він не наважується — надто складний це орган. Проростеш не в той шар нервових клітин, зруйнуєш не той нейронний зв'язок, і комаха загине раніше, ніж паразит встигне вирости. А йому це не потрібне.



Так, це сонечко ще у свідомості.

На загибелі комахи для гриба все тільки починається. Тепер, коли йому немає потреби зберігати життєздатність своєї жертви, він може поглинути її цілком і витратити ресурси на вирощування плодових тіл, які розсіяють суперечки по широкій області. Добре, що загибель тварина забралася максимально високо, і мільярди суперечка розлетяться на сотні метрів навколо.



Ану збривай давай! Відростив патли, за якими голову не видно!

Звучить страшно. Особливо якщо уявити, як гриб-маніпулятор раптово мутує і починає вражати людей, проростаючи крізь їхні тіла. Однак, на наше щастя, подібне лише відмінний сюжет для відеоігор і фільмів жахів. Ми надто великі, у нас надто складна нервова система та надто висока температура тіла. Та він і проникнути в нас не може — на перший погляд така м'яка й уразлива людська шкіра несприйнятлива до ферментів гриба, що розщеплюють. Так що грибний зомбі-апокаліпсис скасовується, ура!



Власне кажучи, гра в 2013 році про постапокаліпсис з грибними зомбі і популяризувала тему кордицепсів серед широкого загалу. Скажімо їй за це спасибі. Та й гра вийшла гарною.

Більше того, ми навіть змогли отримати користь з кордицепсів. Починаючи з 2023 р. окремі їх види використовуються для придушення спалахів чисельності шкідників. Суперечки грибів просто розпорошують над захопленою територією і за кілька тижнів абсолютна більшість комах гине. А найголовніше — жодної шкоди для біосфери. Адже кожен вид кордіцепсів спеціалізується лише на 5-6 видах близькоспоріднених комах. На відміну від інсектицидів, які знищують все живе.



А ще личинки, заражені кордицепсами, здавна використовуються мешканцями Нової Зеландії як джерело чорнила для татуювань. І нічого, не заражаються.