Найбільший птах в історії Землі (8 фото)

Пернатий, який був більше, ніж два найбільші сучасні літаючі птахи разом узяті.





Наскільки великий може бути літаючий птах? Якщо судити по пернатих, що нині живуть, то дуже великою — он, у мандрівного альбатроса розмах крил більше 3 метрів! Але якщо ми копнемо глибше, то виявимо серед копалин птахів справжнього титану з розмахом крил удвічі більше — пелагорнісу.

Пелагорніси — це цілий рід птахів, який вимер зовсім недавно, якихось 2,5 мільйона років тому. Спочатку птаха описали всього по одній плечовій кістці, але вже вона вразила людей до крайності — адже була завдовжки майже з людської руки! А в 80-х роках минулого століття американські палеонтологи виявили кістки крила, що чудово збереглися, за якими не склало ніяких труднощів обчислити загальний розмах крил жахливого птаха — 6,4 метра.



Пелагорніс був більшим, ніж два найбільші сучасні літаючі птахи разом узяті.





З такими крилами активний політ, що махає, вимагає просто прорву енергії, тому птах волів парити на висхідних океанічних потоках, немов гігантський живий параплан. І в цьому вона була схожа на інших морських птахів, хіба що важила не 5-10 кілограм, а всі 40. Тим дивніше усвідомлювати, що найближчими живими родичами пелагорнісу є не буревісники чи чайки, а качки з курками.



А на цій реконструкції він взагалі скидається на гусака розміру XXL.

Втім, якщо говорити відверто — родичі це дуже далекі. Пелагорнніси були останньою гілкою стародавнього сімейства псевдозубих птахів, які відростили на своїй дзьобі довгі і гострі кератинові зуби. На відміну від справжніх зубів, вони були відносно крихкими, а також не могли рости або змінюватися новими, як у рептилій. Натомість псевдозуби були легшими і не вимагали потужних щелеп, як у ссавців. А ще птахи не мали карієсу і зубних болів, чому ми можемо тільки позаздрити!



Гострі псевдозуби явно полегшували літаючим титанам риболовлю, але сама техніка полювання достовірно невідома. Очевидно, птахи підхоплювали рибу прямо з поверхні, а не пірнали за нею в морську безодню, адже злетіти з води з такими габаритами — завдання вкрай нетривіальне.





Тільки ось і сама годівля в такому стилі вимагала неабияких здібностей і багато часу. Тому, коли екосистема в черговий раз зламалася (а ламається вона частіше, ніж ви можете припустити), пелагорніс просто не змогли прогодуватися і зникли, залишивши після себе лише скам'янілі кістки - слід їхньої колишньої величі.



А ось так виглядає череп гігантського птаха, що найбільш добре зберігся.