Жираф: 5 секретів гіганта (16 фото)

Жираф - одна з найвідоміших тварин на планеті. І при цьому в наших знаннях про нього зяють прогалини. І деякі факти перевертають уявлення про довгошикі гіганти з ніг на голову.





Факт 1. Жирафи гризуть кістки і роблять це не від нудьги

Жирафи – травоїдні. Але при цьому вони цілеспрямовано гризуть кістки. Така поведінка називається остеофагією та добре задокументована у жирафів по всій Африці. Найчастіше кістки гризуть самки, у тому числі вагітні та годуючі, а також молоді особини у фазі активного росту. Це не випадкова цікавість: жирафи можуть повертатися до тих самих кісток, подовгу обмусолюючи їх, іноді повністю згладжуючи поверхню.



— Чоло, у тебе в зубах кістка застрягла. — Так, я знаю, так і має бути.

Але навіщо повністю травоїдній тварині є кістки? Тому що це важливе джерело кальцію, фосфору та мікроелементів. Його в рослинному раціоні часто не вистачає. Особливо в посушливі періоди та на бідних ґрунтах.





Коли собака не їсть корм з ягняти/ курча/ кролята, зате із задоволенням уплітає якусь хрюканіну з вулиці.

Взагалі остеофагія зустрічається і в інших травоїдних: оленів, корів, кіз - але у жираф вона виглядає особливо ефектно. Висока витончена тварина, яка акуратно об'їдає листя акацій, раптово копається в чужих останках, меланхолійно перемиваючи кісточки в самому прямому значенні слова.



Не «упир цвинтарний», а тварина зі збалансованим раціоном!

Факт 2. Жирафи майже не сплять

У середньому жирафи сплять менше двох годин на добу, а глибокий сон може тривати кілька хвилин за раз — іноді 5–10 хвилин. Причина проста: спати жираф може лише лежачи, із закинутою назад шиєю, коли голова лежить на стегні. Це вкрай уразлива поза для тварини, яка, незважаючи на розміри, залишається потенційним видобутком хижаків. Тому жирафи сплять короткими уривками, часто взагалі не входячи до повноцінної фази глибокого сну.



Одне з небагатьох місць, де жираф може поспати в принципі — це зоопарк. У неволі тварини почуваються в безпеці та сплять по 4-5 годин!

Сон стоячи в них — не відпочинок, а скоріше режим очікування, коли тварина миттєво реагує на будь-який сигнал небезпеки. Це не безсоння і не дивність. Це стратегія виживання у світі, де розслаблятися дорого. Прайд левів, зграя голодних гієн чи спритний леопард — небезпека підстерігає з кожного куща. Тому розслаблятися і спати навіть дорослі особини віддають перевагу компанії, щоб хоч хтось постояв на варті хоча б десять хвилин. Офісним мешканцям, які бажають вимкнутись всього на 10 хвилин, варто взяти це на замітку!



На дорослих особин здатні полювати виключно леви. Але молодші звірі та дитинчата можуть стати здобиччю багатьох хижаків Африки.

Факт 3. Жирафи починають життя з падіння з двох метрів

Пологи у жирафів відбуваються стоячи. Коли теля родиться, він падає з висоти близько двох метрів, ударяючись об землю. Це виглядає жорстко, але саме цей удар допомагає розірвати пуповину та стимулювати перше дихання. Як ляпанець по попці немовляти.



Замість «ласкаво просимо, малюк» — удар головою об землю. Тут будь хто тугодумом стане!

За кілька хвилин після такого «вітання» новонароджений уже намагається підвестися. А за годину — здатний бігати. Часу чекати у малюка немає. Еволюція обрала жорсткий, але ефективний сценарій: упав – устав – побіг. Жодних «ніжних стартів». З першого дня – на виживання.



- Покажи мамі, де вава? - Скрізь!

Для хижаків телят - простий, але ситний видобуток. Новонароджений з'являється на світ майже повністю сформованим: зростом 1,8 м і вагою до 50 кіло. Солідний обід для леопарда або лева, здобути який не складає великих зусиль.



Найнадійніший будиночок у всій Африці.

Єдина опора і захист теля в цей момент - мати. Вона захищатиме дитинча до 1,5 років. Щоправда, іноді, відбиваючись від хижаків, самка намагається дуже старанно. Так задокументували випадок, коли мати вбила ударом копита власного новонародженого малюка. Тож бляха починається з перших хвилин життя.

Факт 4. Довга шия жирафа - не зовсім для видобутку корму

Довгий час вважалося, що довга шия жирафа з'явилася виключно для того, щоб діставати листя з дерев. Сьогодні дедалі більше вчених вважають це пояснення неповним. Спостереження показують, що більшість часу жирафи годуються на висоті, доступній та іншим травоїдним. Більше того, у посушливі періоди особини з особливо довгою шиєю іноді опиняються у програші: утримувати таку масивну конструкцію енергетично дорого.



Коли в тебе шия на два метри, але салат все одно внизу. Нацпарк Мкомазі, Танзанія, 2025 р. Автор: Варвара Дронова.

Зате все більше даних вказує на те, що довга шия це дуже сексі! Принаймні для самок жирафів. Зважаючи на все, довгошийими вони стали, в тому числі, внаслідок статевого відбору.



До відкритої конфронтації доходить рідко. Справа ця травмонебезпечна. Тому конфлікти жирафи намагаються вирішувати безконтактно.

У самців шия – це зброя. Вона у них масивніша і важча — це дає перевагу в ритуальних поєдинках-спарингах. Епічне дійство, при якому самці притискають і затискають один одного, як у армрестлінгу. У самок шия пропорційно довше і тонше. І ось їм вона, швидше за все, допомагає добувати їжу. Завдяки довготелесій конструкції жінки здатні пробратися в глибокі надра крон, виїдаючи саму м'якотку.



— Сер, я мушу кинути вам виклик. — Сер, я мушу прийняти. (через 10 хвилин) - Сер, ви були досить переконливі. Ненаголошена дуель. Серенгеті, Танзанія, 2025 р. Автор: Варвара Дронова.

Шия жирафа - напрочуд витривала конструкція. Відомі випадки, коли жирафи переживали важкі травми - удари, падіння, переломи хребців - і продовжували жити з помітно викривленою шиєю, адаптуючись до нових умов. Бідолашному іпохондріку Мелману з «Мадагаскару» таке і в страшному сні не могло приснитися.



Авангардна версія Насправді жирафи тільки здаються крихкими. Вони здатні виживати навіть за складних травм шиї.

Факт 5. Жирафи розумніші, соціальніші і пластичніші, ніж прийнято думати

Міф про те, що жирафи — стовпи, що «мовчать», старий як світ. Насправді ці звірі товариські. Просто ми не вміємо слухати їх і не можемо їх почути. У довготехих немає голосових зв'язок. Тому вони не видають звичні нам звуки. Натомість вони гудуть на частоті 20 Гц. Це низькочастотний інфразвук, почути який наше вухо не в змозі.



— Ні, ви чули, що Леха відмочив? - Не-а...

Якщо є спілкування, то й соціальне життя є! Вона в них теж значно складніша, ніж вважалося раніше. Самки поєднуються, організуючи ясла для молодняку. Підлітки формують окремі групи, де навчаються соціальної поведінки та ієрархії. Дорослі самці не завжди тримаються осторонь — вони можуть охороняти стадо і навіть навчати молодь розуму. Наприклад, у навчальних безконтактних поєдинках.



Жирафи тримаються групами від 5 до 20 особин. Найчастіше, це самки, дитинчата та бик, що захищає стадо.

Мені пощастило на власні очі бачити приголомшливу сцену. Стадо жирафів йшло у бік гір, ніби маючи намір підніматися вище. Але щось постійно їх затримувало. Вони зупинялися, оглядалися, чекали. Великий темний бик терпляче пас молодняк. Самки трималися біля молодої матері. І незабаром стало зрозуміло чому. Найменша, крихітна теличка, ледве могла йти. Схоже, хижаки вже встигли дістатися до неї. Нижня частина ніг була в ранах, опухлих і запалених. Рухатися їй було боляче, і все ж таки вона намагалася шкутильгати за стадом. Але вразило мене інше: як стадо трималося довкола неї, не дозволяючи відстати. Більші особини прикривали дитину з різних боків, а мати весь час зупинялася, дозволяючи теляти притиснутися до боку або попити молока. Не впевнена, що теля вижило. Таке життя у дикій природі. Але їхня поведінка, ця очевидна турбота про пораненого дитинча, стала одним із найсильніших спостережень у Мкомазі.



Жирафи живуть не лише на відкритих саванах. Вони з легкістю забираються на схили і подорожують горами і пагорбами, незважаючи на незграбність. Автор: Варвара Дронова.

Жираф – це не листівка та не фон. Ця тварина, яка думає, оцінює, пам'ятає, вибирає та адаптується. І чим довше за ними спостерігаєш, тим очевидніше: перед нами не статична «ікона Африки», а живий, складний світ, який ми тільки починаємо по-справжньому бачити.