Загадка кам'яних ягід: від легенд хопі до марсіанських таємниць (15 фото + 1 відео)

На півдні американського штату Юта, де пласти строкатого пісковика змінюються величними рожево-білими стрімчаками формації Навахо, відкривається дивовижне явище.





Скрізь тут зустрічаються сотні залізних сфер, прихованих прямо в гірській породі або зібраних природою в химерні кам'яні розсипи.



Піщаник Навахо

Ці дивовижні об'єкти, розмір яких коливається від головки шпильки до декількох сантиметрів, відомі як моки марблз. Свою назву вони отримали від племені хопі: слово «моки» їхньою мовою означає «померлі». Цікаво, що все плем'я в минулому іменували моки, поки на початку XX століття не повернули споконвічну самоназву. Згідно з давнім повір'ям хопи, щоночі душі предків повертаються в наш світ, щоб пограти цими залізними кулями. Вдосвіта вони залишають їх на землі як знак для живих родичів, що свідчить про своє благополуччя в іншому світі.





Індіанці хопи

У цих галузях багато назв. Із називають вишнями навахо, ягодами Каенти, шаманськими камінням чи мармуровими кулями хопі. Вчені воліють точний термін — конкреції.



З геологічної точки зору моки марблз є пісковиком, міцно зцементованим оксидом заліза - гематитом. Часто вони поміщені в міцну оболонку із залізорудних мінералів. Їхня історія почалася близько 190 мільйонів років тому, коли великі території сучасних США покривала гігантська пустеля, порівняна з нинішньою Сахарою. Частинки заліза, змішуючись із кварцовим піском, формували ці родовища. Повільно, протягом цілих геологічних епох, залізо спекалося з піщинками, створюючи унікальну палітру кольорів і візерунки пісковика Навахо.



На зорі формування цієї породи ґрунтові води, насичені органічними речовинами та кислотами, почали просочуватися крізь пористий піщаник. Цей процес розчиняв і вимивав залізо, знебарвлюючи пласти. Коли хімічний склад води змінювався, відбувалася кристалізація заліза, яке поступово цементувало піщинки, утворюючи тверді концентричні шари. Мільйони років ерозії зруйнували м'якший навколишній піщаник, оголивши ці стійкі конкреції, які тепер усеюють поверхню цілими полями.



Пагорб Мокі, штат Юта

Нові наукові дані вказують, що найстарішим мокам марблз не більше 25 мільйонів років, а наймолодші, знайдені на плато Парія в Аризоні, сформувалися приблизно 300 тисяч років тому.



Подібні конкреції зустрічаються по всій планеті і навіть за її межами. 2004 року марсохід НАСА виявив на Червоній планеті аналогічні утворення, які дослідники прозвали марсіанською голубкою. Вчені вважають, що механізм формування схожий із земним, що є вагомим доказом присутності рідкої води на древньому Марсі. Більше того, не виключено, що в цьому могли брати участь мікроорганізми, що надає цим знахідкам особливого значення в контексті пошуків слідів позаземного життя.



Ключова різниця між двома типами конкрецій полягає в їхньому складі: якщо марсіанські кульки, ймовірно, є цільними гематитовими утвореннями, то їх земні побратими в основному складаються з пісковика, де на частку сполучного гематиту припадає від кількох відсотків до третини обсягу.







Марсіанська лохина



"Голубика" на тлі сліду марсоходу



Поля "голубики" на Марсі, знімок марсохода «Опортьюніті»