Неодружений постріл «Катапульти». Бій колишніх союзників у Мерс-ель-Кебір (6 фото)
Неодружений постріл «Катапульти». Бій колишніх союзників у Мерс-ель-Кебір
Після капітуляції Франції та вступу Італії до Другої світової війни на боці Німеччини «володарка морів» опинилася в складному становищі. До середини 1940 року Англія залишилася практично віч-на-віч проти всієї німецької військової машини. Загроза вторгнення на острови була цілком реальною. Британців мав непростий вибір. 
Авіаносець Ark Royal, 1940 рік
Передумови
У такій ситуації стримуючим чинником виступав лише Королівський військово-морський флот. Але й він не виглядав таким непорушним — у перспективі після поразки Франції Кригсмаріні мали суттєво посилитися. Адже французький флот, незважаючи на заяви головнокомандувача Жана Луї Дарлана, підкорявся вишистському режиму.
Після того, як у британському адміралтействі довідалися про майбутню долю французького флоту, з'явилося розпорядження про формування з'єднання «H», що розширило б оперативну зону в Середземному морі. У супроводі есмінців лінійний крейсер Hood та авіаносець Ark Royal прибули до Гібралтару. Пізніше у цю сполуку влилися легкі крейсери Enterprise і Arethusa, лінкори Valiant і Resolution, і навіть есмінці Forester, Foresight і Escort. Королівський флот мав намір усіма силами не допустити, щоб французькі кораблі дісталися Німеччині.
Більшість офіцерів і адміралів не хотіли вирішувати цю проблему силовим способом. Так, командувач Середземноморським флотом Ендрю Каннінгем усвідомлював наслідки застосування сили та висловлював певні сумніви, розвіяні, втім, британським урядом. Єдине, що могло б урятувати французький флот — це припинення співпраці з Німеччиною та перехід кораблів до портів США чи Великобританії. Французи, зрозуміло, відмовилися віддавати свій «козир». Тоді британці, не зраджуючи своїх принципів, розпочали операцію «Катапульта».
Вимушена зрада
Вранці 3 липня французькі кораблі, які перебували у портах Плімута та Портсмута, були роззброєні. Під час захоплення британцями субмарини Surcouf навіть сталося відкрите зіткнення. Двох англійських офіцерів і старшину було вбито, а екіпаж підводного човна зійшов на берег тільки після переговорів. Всупереч своєму бажанню безліч французьких моряків поповнили команди кораблів Вільної Франції.
За два дні до цього адміралу Джеймсу Сомервіллу було віддано наказ ударити по алжирських портах Оран і Мерс-ель-Кебір. З'єднання «Н» під його командуванням вийшло в морі на світанку 3 липня. У Мерс-ель-Кебір французам запропонували виконати вимоги Лондона. А якщо ні, то англійські кораблі були готові відкрити вогонь. 
Французькі кораблі в Мерс-ель-Кебір
Як превентивні заходи палубні літаки англійців скинули магнітні міни на вході в бухту. Переговори лише ускладнилися. Зрештою, надії на мирний результат упали. За 8 години дискусії французькі кораблі розвели пари, екіпажі зайняли пости, а берегові батареї були приведені в повну бойову готовність. Адмірал Сомервілл, який намагався вирішити питання мирно, віддав наказ кораблям виступати. Термін ультиматуму спливав о 18:26, проте операція «Катапульта» вже розпочалася. Колишні союзники відкрили вогонь на поразку.
Першими заговорили гармати лінкора Resolution, а за хвилину у відповідь відкрив вогонь лінкор Provence. Французькі кораблі не могли розпочати рух одночасно через тісну гавань і були змушені вишикуватися в колону.
Лінкор Dunkerque знаходився до англійців ближче за інших і отримав попадання 381-мм британського снаряда, який пройшов крізь обшивку, пошкодив електропроводку та пробив паливні цистерни.
Provence також отримав попадання 381 мм снаряда. В результаті на палубі виникла пожежа і корабель почав набирати воду. Після кількох влучень спалахнув дредноут Bretagne, який незабаром був охоплений вогнем. За дві хвилини він перекинувся і вибухнув. Тисяча французьких моряків загинула раптово. 
Пожежа на Bretagne
В цей же час контрміноносець Mogador пропустив транспорт, сповільнивши хід. За хвилину до його кормової частини прилетів 381-мм снаряд, який пройшов наскрізь, але в результаті здетонували всі 16 глибинних бомб. Корабель залишився без корми, лише дивом залишився на плаву і наступного дня дістався берега.
Тим часом Hood продовжував обстрілювати екс-союзника з полювання за німецькими рейдерами. Dunkerque вів вогонь, втративши хід. Крізь англійську блокаду прорвався лише лінкор Strasbourg разом із есмінцями, який попрямував до порту Тулон.
Через деякий час британське адміралтейство отримало інформацію про наближення французьких кораблів, і з'єднанню «H» було наказано відступити.
Атака на Dunkerque
Dunkerque не встиг залишити порт через суперечності між командирами. А оскільки французька преса заявила про те, що "пошкодження лінкора Dunkerque незначні", англійці вирішили атакувати його повторно. Цього разу вони задіяли авіаносець Ark Royal та ескадрилью торпедоносців Fairey Swordfish.
ППО лінкора, як і порту, була готова відбити подібну атаку. 6 липня Мерс-ель-Кебір був атакований англійськими торпедоносцями, які супроводжувалися винищувачами. Перша хвиля біпланів скинула торпеди, які пройшли повз нього. Друга хвиля зуміла скинути три торпеди, одна з яких потрапила до патрульного судна, переломивши його навпіл. Через десять хвилин з'явилася третя хвиля, але її перехопили французькі винищувачі. Почався повітряний бій, внаслідок якого біплани були повністю знищені.
Торпедоносці останньої групи скинули дві торпеди. Одна з них потрапила в буксир, буквально сміття його з поверхні води, а друга пройшла під Dunkerque, потрапивши в патрульне судно, що затонуло раніше, яке знаходилося з правого борту лінкора.
Це потрапляння призвело до детонації 14-ти стокілограмових глибинних бомб. Найсильніша ударна хвиля проробила в лінкорі пробоїну 18 на 12 метрів. Від корпусу відірвалися бронеплити, деякі відсіки затопило, з'явився легкий крен. Dunkerque прийняв 20000 тонн води та опустився на ґрунт. Він вийшов з ладу на багато місяців. Два лінкори, кілька есмінців та допоміжних кораблів отримали серйозні пошкодження. 
Пошкоджений Dunkerque
1300 французьких моряків загинули внаслідок артилерійської дуелі та повітряної атаки. Однак з'єднання «H» своє завдання виконало лише частково: один новітній лінкор — Strasbourg — прорвався крізь блокаду, а для виведення другого другого знадобився повторний наліт з повітря.
Напад на Дакар
Британське адміралтейство у вересні 1940 року вирішило знову вдарити по французьким ВМС. З'єднання «M», сформоване для виконання цього завдання, очолив адмірал Каннінгем. До складу ескадри увійшли лінкори Barham та Resolution, десять есмінців, крейсери Devonshire, Fiji та Cumberland, а також авіаносець Ark Royal. До Дакара попрямували і кораблі Вільної Франції під командуванням Шарля де Голля.
Перед тим, як відкрити вогонь, Шарль де Голль запропонував французьким силам у Дакарі приєднатися до антигітлерівської коаліції. Але, незважаючи на всі його старання та умовляння, влада Дакара відмовилася. Вранці 23 вересня у туманну гавань увійшли три кораблі. Французи були готові атакувати будь-який ворожий корабель, і лінкор Richelieu дав запобіжний залп. 
Лінкор Richelieu в Мерс-ель-Кебір
За півгодини відкрила вогонь берегова артилерія. Зав'язався бій. Артбатарея одним попаданням вивела з ладу Cumberland та змусила його відступити.
Наступного дня французька субмарина була потоплена англійськими есмінцями. Біплани, що злетіли з Ark Royal, попрямували у бік Richelieu. Останній отримав два влучення авіабомбами. Одночасно з цим почали стріляти лінкори Resolution та Barham. Першим залпом була пошкоджена друга вежа французького лінкора, і він відкрив вогонь зі знарядь допоміжного калібру.
Бій продовжився 25 вересня, проте Richelieu не здавався. Прикриваючись димовою завісою, він продовжував вести вогонь англійськими лінкорами. Після кількох годин артилерійської дуелі до Resolution потрапила торпеда, випущена підводним човном. У цілому нині бій складався над користь англійців. Ендрю Каннінгем вирішив відступити.
Підсумки
Атака на французькі порти в Африці обернулася для англійців незрівнянними втратами. Багато нові кораблі французьких ВМС залишилися у строю, а знищення застарілих дредноутів було не пріоритетним завданням. Таким чином можна сказати, що «Катапульта» вистрілила вхолосту.
Крім прямої шкоди, англійський радикалізм викликав негативні наслідки на політичній арені. Своїми діями Велика Британія дискредитувала себе перед французьким суспільством. Вішісти одразу розірвали дипломатичні відносини з Великобританією. Французи причаїли образу довгі роки. 
Матеріал підготовлений волонтерською редакцією «Світу Кораблів»
