Карл Вільгельм Шееле – геній, якому завжди не щастило (10 фото)

Карл Вільгельм Шееле народився 1742 року в Штральзунді на території сучасної Німеччини. Його батько був відомим торговцем, але Шееле обрав собі шлях хімії.





У віці чотирнадцяти років він вирушив працювати до аптекаря в Гетеборг у Швеції, де вперше отримав безпосередній досвід роботи з хімічними речовинами. Неймовірна різноманітність доступних йому реактивів розбурхувала розум юнака, і він часто засиджувався допізна, ставлячи досліди після робочого дня.



Карл Вільгельм Шеєле

За легендою, один із таких експериментів з особливо летючою сумішшю закінчився гучним вибухом, який потряс весь будинок і розлютив його господаря. Шееле попросили піти, але незабаром знайшов нового наставника, аптекаря К. М. Чельстрёма в Мальме, який познайомив його з академічними колами. Через два роки, в 1767 році, Шееле перебрався в Стокгольм і почав працювати фармацевтом.





Одним із його перших відкриттів стала винна кислота — біла кристалічна органічна речовина, яка міститься у багатьох фруктах, наприклад, у винограді. Винороби знали про неї століттями, але саме Шеле розробив метод її хімічного виділення. Він також першим виділив молочну кислоту з прокислого молока та відкрив гліцерин. Йому належить відкриття фтороводню та сірководню. Але найбільшим його досягненням став кисень. Ця подія започаткувала неймовірну низку наукових невдач.



Шееле відкрив кисень на три роки раніше за Джозефа Прістлі, але публікації своїх праць він чекав шість років. До того моменту Прістлі вже оприлюднив свої експериментальні дані та висновки щодо цього газу. Перш ніж елемент отримав назву кисень, Шееле називав його «вогненним повітрям» через його здатність підтримувати горіння. Він також зрозумів, що атмосферне повітря є сумішшю «вогняного повітря» і «зіпсованого повітря», один з яких був придатний для дихання, а інший ні.



Шееле продовжив дослідження та відкрив як мінімум ще шість елементів — барій, хлор, молібден, марганець, азот та вольфрам, але так і не отримав за них визнання. Що стосується хлором Шееле помилково вважав, що це оксид, отриманий із соляної кислоти, і назвав його мурієвим. Лише через сорок років сер Хемфрі Деві встановив, що мурієва кислота не містить кисню і є простою речовиною. Він і дав йому назву хлор. Щодо барію, Шееле знав, що це елемент, але не зміг виділити його в чистому вигляді. Це знову зробив Деві.



Малюнок початку 19 століття, що зображує відкриття Карлом Вільгельмом Шееле складу повітря

Та сама історія повторилася з молібденом. Шееле твердо заявив, що мінерал молібдену є унікальним і не є свинцевою рудою. Він вірно припустив, що він містить новий елемент, і запропонував назву молібден. Однак успішно виділив його Петер Якоб Х'єльм, якому й дісталися усі лаври. Смуга невдачі Шееле продовжилася з марганцем, елемент який він ідентифікував, але також не зумів екстрагувати.



Шееле мріяв залишитися в пам'яті нащадків за безліч відкриттів, але в результаті його ім'я назавжди пов'язали з єдиним винаходом, про який він сам хотів би забути, - з'єднанням, відомим як зелень Шееле. За десятки років воно спричинило смерть незліченної кількості людей, включаючи, можливо, і Наполеона. Зелень Шееле була жовтувато-зеленим пігментом, який використовували для фарбування шпалер, тканин і навіть деяких дитячих іграшок. В основі пігменту лежав миш'як.



Кімната Наполеона

У ті часи про токсичність миш'яку не було відомо. Люди обклеювали свої кімнати яскраво-зеленими шпалерами, жінки носили зелені сукні, а газети та журнали використовували соковитий зелений колір для друку реклами. Під час заслання на острові Святої Олени Наполеон проживав у будинку, кімнати якого були пофарбовані в яскраво-зелений, його улюблений колір. Хоча офіційною причиною смерті імператора став рак шлунка, відомо, що дія миш'яку значно підвищує ризик цього захворювання. Аналіз зразків його волосся також показав значний вміст миш'яку.



Багато в чому Шееле випередив свій час. Він відкрив і виділив більше елементів та з'єднань, ніж будь-який з його сучасників, однак єдине, що було названо на його честь, виявилося отрутою. Знаменитий американський письменник Айзек Азімов визнавав Шееле як одного з найбільших фармацевтів в історії, але його нездатність досягти того ж рівня визнання, що й у колег, змусила Азімова влучно охрестити генія «Невезучим Шееле».



Пам'ятник хіміку Карлу Вільгельму Шееле у парку Хумлегорден у Стокгольмі, Швеція

Роки роботи з небезпечними хімікатами, включаючи важкі метали (Шееле мав звичку пробувати на смак і нюхати кожну нову речовину, яку він відкривав), підірвали його здоров'я та призвели до хвороби нирок. Шееле помер молодим, у віці 43 років, отруївшись ртуттю.