Живий камінь: зовні — камінь, усередині — м'ясо (11 фото)

Ця тварина максимально деградувала.





На вигляд це звичайнісінький морський камінь, вкритий неприємним слизьким нальотом водоростей, піском і тиною. Різницю можна зрозуміти, якщо взяти його в руки - при діаметрі близько 15 сантиметрів важить піура приблизно 115 грам, що вдвічі легше за ваш смартфон. Звичайний камінь буде раз на 10 важчий.



М-м-м, виглядає апетитно!

Часто піури утворюють скупчення-колонії, які виглядають як справжнісінькі підводні скелі. На них, як і на звичайних скелях, теж можуть селитися всілякі актинії, молюски та рослини - нічим не відрізняються від неживих скель. Біля узбережжя Чилі та Перу навіть розташовані великі рифи, утворені виключно піурами та їхніми сусідами. Як відрізнити їх від найпростіших кам'яних рифів? Придивіться: вся поверхня живих скель покрита рожевими плямами. Це — рот кожного окремого камінця.





Декілька десятків піур в одному скупченні.

Чилійці точно знають, де живуть піури, як їх відрізнити від неїстівного каміння, і періодично пірнають в океан, щоб добути на вечерю головний інгредієнт традиційної страви. Якщо розрізати камінь навпіл, то всередині буде щось, що нагадує шматок яловичини. Його й вживають у їжу. «Кам'яну» оболонку викидають, як шкаралупу від фісташок.



Процес виколупування піур з оболонки. М'ясисту частину «живого каменю» називають «вименем».

Те, що чилійці вживають у їжу - за фактом весь внутрішній світ живота. До того ж не примітивний, а повноцінний, з усіма органами. У них навіть хребет є! Точніше, був. Так, давайте розбиратися, а то нічого не зрозуміло!



Ось чий внутрішній світ реально цікавий людям!

Почнемо з початку: піури відносяться до класу асцидій та підтипу оболонників. Це дуже стародавні створення. Вони з'явилися тоді, коли риби ще не вийшли на сушу — приблизно 400 млн. років тому. Вчені кажуть, що на еволюційному дереві піури стоять ближче до людини та інших хребетних створінь, ніж до хробаків та молюсків. Тобто на зорі становлення життя у нас із живими камінчиками був спільний предок. Як же так вийшло, що ми зараз читаємо цей текст з екрану на шляху до роботи, а піуру навіть від каменю відрізнити складно? Справа в тому, що предки всіх нинішніх хребетних пішли шляхом ускладнення організму: нарощували хребет, м'язи, мізки. А батьки піури вирішили не паритися і потопали у напрямку розвитку! Внутрішній світ живого камінця спростився до максимуму.



Отак виглядає оболонка піури зсередини. У виїмках вони й живуть!

Піури – фільтратори. Вони втягують воду через отвір, після чого та потрапляє в горлянку. Тут розташовані зябра, через які проходить газообмін, та спеціальні клітини, що виділяють слиз. Цей слиз обволікає дрібні їстівні частинки, які бенкет всмоктала з рідиною. Переваривши поживну суспензію, продукт життєдіяльності викидаються назовні через ще один отвір. Все, ось такий нехитрий спосіб здобути собі поїсти. Він працюватиме навіть за умов апокаліпсису.



Ну як не втриматись, і не відкусити шматочок?

З розмноженням вони теж все просто. Піури – гермафродити. Щоб наробити дітлахів, оболочники по черзі викидають то жіночі, то чоловічі статеві клітини у воду і все! Зазвичай піури живуть колоніями, тож шукати партнера їм не треба, вони завжди поруч. Але якщо раптом немає, то живота запліднить сама себе і створить нову колонію.



Коли був дуже поганою дитиною, і Дід ​​Мороз приніс тобі замість цього подарунка.

Дуже цікаво й те, як живі камінці перетворилися на, власне, камінці. Зверніть увагу на їхню тверду зовнішню оболонку. Такої броні немає в жодної істоти, яка нині живе на Землі! Справа у складі - вона зроблена з особливого виду целюлози під назвою туніцин. Взагалі будь-яка целюлоза є прерогативою рослин, а не тварин. Панцирі та раковини зроблені з кальцію та колагену, жорсткі покриви комах – з хітину. Тварини та комахи не вміють виробляти целюлозу, тому що це рослинний будматеріал. Як же піур тоді вийшло?



Ось на що можна перетворитися, якщо вічно деградувати!

Можна сказати, що вони вкрали цю здатність у бактерій. Це називається горизонтальне перенесення генів - коли ДНК одного виду живих істот схрещується з іншим видом не безпосередньо, через парування видів, а в разі генетичної помилки. Очевидно, колись дуже давно гени бактерій, які вміють синтезувати целюлозу, потрапили до статевих клітин піур. ДНК вбудувалась у гени тоді ще не-каменів, і на світ з'явилися перші оболонники - істоти з бронею з туніцину. Еволюційно мати оболонку з такого твердого матеріалу виявилося дуже вигідно, от животини і перетворили себе на живе каміння.



Кожен шматочок, схожий на цільний камінь, складається з кількох десятків піур.

При цьому на личинковій стадії розвитку піури зовсім не схожі на каміння - вони виглядають як маленькі пуголовки. У піурят є зачатки хребта, вони вміють самостійно плавати, розрізняють світло та тінь, можуть підтримувати рівновагу. Але як тільки малюк знайде потрібне місце на якійсь скелі або колонії собі подібних, він прикріпиться до субстрату і почне деградувати. Поступово хребет і всі органи, відповідальні за рух розчиняться, і він перетвориться на живий камінь.



Піур не лише зіскаблюють із дна морського, а й вирощують на спеціальних фермах.

Незважаючи на такий непривабливий вигляд, піур навіть має свої хижаки — молюски, деякі риби і, звичайно, люди. Скуштувати делікатес вирішується не кожен, адже смак у камінчиків специфічний. У процесі фільтрації тварини накопичують колосальну кількість ванадію та інших важких металів. Хто куштував, каже, що їсти піуру — це як стрибнути в море з відкритим ротом. Відчуваєш відразу всі смаки моря - тут тобі і мідії, і гребінці, і морські їжаки. Смачно, але на аматора.