Лісовий жираф: молодший брат гіганта савани (13 фото)

Окапі – це справжня тварина-примара. Привид вагою 300 кіло і довжиною за два метри. Незважаючи на його розміри, незважаючи на його вплив на природу, європейці продовжували заперечувати його існування навіть коли колонізували всю Африку! Лише на початку 20 століття ми отримали незаперечні докази існування окапі.





Поринаємо в казковий бестіарій. На фото окапи та кистевухі свині.



Приблизно таким я у дитинстві уявляв дитину зебри та жирафа.

Хоча перші чутки про окапі почали доходити до Європи ще в античності, вони просто губилися в потоці прикрас, міфів і небилиць. А згодом ці чутки й самі перетворилися на міф про африканського єдинорога – ослоподібну істоту з рогом із черепа. Тому розумні та начитані європейці не вірили у існування окапі, вважаючи його ще одним міфом.





А ще окапі, зважаючи на все, засвітився на іранській фресці 5 століття до нашої ери.

А коли ці європейці вирушили колонізувати Конго, вони почули легенду про абад – дуже схожу на міф про африканського єдинорога. "Ось звідки ноги ростуть", – подумали європейці та закрили справу. Не було зібрано жодної експедиції, жодна держава не зацікавилася ще однією легендою.



Окапі у виставі європейців з урахуванням африканських міфів.



Хоча насправді звір набагато казковіший!

Йшли роки, що поступово складаються у століття. Колоніальні імперії поділили між собою весь континент, але продовжували наполегливо ігнорувати повідомлення місцевих жителів про абаду та атті – лісове віслюк. Подумаєш, забобонні дикуни розповідають чергову небилицю – ніколи такого не було, і ось знову! Тим більше що ні в містах, ні в передмістях цих єдинорогів не зустрічали століттями, на відміну від слонів, носорогів і жирафів.



Добре, вони все ще не вірять.

Лише 1887 року європейці знову згадали про цей міф. Відомий мандрівник Генрі Стенлі опублікував у газетах свої нотатки про зустріч із схожою на осла істотою, яку місцеві жителі і називали атті. Оскільки газети були найбільш сучасним і авторитетним джерелом інформації, новина розлетілася по світу миттєво і розбурхала уми багатьох людей.



Окапі (вид ззаду). Поруч із ним, до речі, не маленькі окоп'ята, а хтось із карликових оленів.



А ось дитинча окапи.

Одним із таких цікавих виявився Гаррі Джонтсон, британський комісар в Уганді. Зацікавившись розповідями Стенлі, він розпитав про атті місцевих жителів і спорядив експедицію з його пошуку. І майже нічого не знайшов. Йому дісталися лише кілька дивних слідів, фрагмент смугастої шкіри та череп. Але це було хоч щось.



Череп окапі зліва, череп жирафа справа. Навіть побіжний погляд відразу ж помітить дивну спорідненість кісток.

У 1901 році - через 14 років після першої нотатки - зоологи вивчили череп і визначили, що його колишній власник був досі невідомим науці родичем жирафу. У цьому року був представлений перший портрет окапі, заснований на описах очевидців. Але перша здорова і неушкоджена тварина потрапила до Європи аж 1919 року.



Перший окапі Лондонського зоопарку, 1935 рік.

І в міру вивчення окапі люди змогли нарешті відповісти, чому така велика тварина так відчайдушно відмовлялася траплятися їм на очі. Окапі, на відміну від більшості інших великих копитних Африки - лісовий вигляд, що воліє мешкати в найглухіших частинах тропічного лісу. Вони залишали насиджені місця з першими ж вирубками, задовго до того, як європейці могли зайнятися дослідженням. Причому йшли вони не табунами, а строго поодинці та поступово, не привертаючи уваги. Окапі в цілому вкрай рідко організують групи, більшу частину життя вони проводять далеко один від одного.



У яскравий сонячний день коричнева шкіра та смужки маскують окапі на 5 з плюсом.

Та й при дослідженні цнотливих лісів виявити їх виявлялося вкрай непросто. Окапі, як і жирафи, харчуються майже виключно листям. Але оскільки вони живуть у густому та вологому лісі, а не в савані, їм не потрібно крокувати десятки кілометрів на день заради видобутку харчування, тому побачити їх виявилося дуже непросто. Самі ж окапі традиційно покладаються не так на зір, але в нюх і слух. Тому людину вони завжди помічають раніше, ніж ми їхню.



Цікавою особливістю окапі є довга, жорстка, чорна і дуже рухлива мова. Це натуральна рука, здатна самостійно зривати листя та дуже ефективно чистити морду звіра.



Тільки подивіться, що витворяє, пустуне!

Сьогодні окапи рідкісний вид, що вимирає. Сумарна кількість живих особин оцінюється приблизно 40 тисяч. Ситуацію ускладнює те, що в місцях їх проживання, у деяких країнах Центральної Африки, йде безперервна громадянська війна і там явно не до екології. На щастя, тварини здатні розмножуватися в неволі, і невеликі групи живуть у різних зоопарках по всьому світу. Приголомшливий примарний жираф має всі шанси залишитися жити на нашій планеті.