Таємні обряди клубу «Пекельне полум'я» (11 фото + 1 відео)
Протягом історії існування цивілізації багаті аристократи нерідко створювали таємні суспільства, де вдавалися до п'яних оргій, азартних ігор і розпусти. Проте небагато клубів здобули таку погану славу, як британські та ірландські клуби «Пекельне полум'я», що з'явилися у XVIII столітті. 
Перший подібний клуб заснував у 1718 році в Лондоні герцог Уортон, розпусник, про якого говорили, що він веде подвійне життя: з одного боку - "людина вчена", з іншого - "п'яниця, буян, безбожник і гульвіса". Клуб замислювався як сатира на релігію та спосіб епатувати суспільство. Його члени називали себе дияволами, а страви в їхньому меню носили такі назви, як "Бенкет святого духу", "Груди Венери" та "Поперек диявола". 
Вхід у печери
Найсумніше відомий клуб "Пекельне полум'я" створив в 1746 сер Френсіс Дешвуд, взявши девізом фразу "Fais ce que tu voudrais" ("Роби що бажаєш"). Члени товариства збиралися в Медменхемському абатстві, побудованому ще в XII столітті, яке Дешвуд придбав спеціально для цього. Ходили чутки, що одного разу він разом із четвертим графом Сендвічем з'явився до парафіяльної церкви і під час служби випустив мавпу, викликавши паніку серед парафіян. 
Тунель у печерах "Пекельного полум'я"
Френсіс Дешвуд славився своїми витівками. Наприклад, перебуваючи при дворі Петербурзі, він якось нарядився королем Швеції. Спочатку в його клубі було лише 12 членів, але незабаром туди увійшли багато впливових осіб, включаючи політика Томаса Поттера і навіть Бенджаміна Франкліна, який, за чутками, іноді відвідував збори. 
На картині Вільяма Хогарта "Шлях повіси" (1730-ті) зображено типовий розгул молодих аристократів тієї епохи
Клуб швидко набув репутації місця розпусти та пияцтва. Учасники одягалися в чернечі ряси та називали один одного "братами". Повії перевдягалися в черниць і носили маски. Пізніше поповзли чутки про ритуальні знущання з жінок, чорні меси і навіть людські жертвопринесення, але жодних доказів цьому не знайшлося.
Френсіс Дешвуд: святий чи грішник? 
Френсіс Дешвуд зображений як святий Франциск
На одній з карикатур Дешвуда зобразили в образі святого Франциска, що молиться, але замість Біблії перед ним лежав еротичний роман, німб над головою приховував портрет його друга графа Сендвіча, а біля ніг лежала оголена жінка в позі, що нагадує "Екстаз святої Терези". 
Пізніше клуб перебрався в нове місце — печери, висічені в крейдяних пагорбах за кілька миль від абатства. Дешвуд розширив природні гроти, створивши заплутану мережу тунелів із затишними куточками для порочних втіх. У глибині і приблизно 90 метрів під землею розташовувався "Внутрішній храм", куди допускалися лише обрані. Саме там, як свідчать легенди, відбувалися найогидніші оргії. 
Клуб проіснував близько двадцяти років, після чого політичні скандали спричинили його розпад. Вже до середини XIX століття печери "Пекельного полум'я" стали туристичною пам'яткою — відвідувачів приваблювали їхній незвичайний дизайн і скандальна історія. 
Вхід у печери нагадує руїни церкви, а зали всередині носять імена відомих членів клубу: "Кімната Стьюарда", "Печера Уайтхеда", "Коло лорда Сендвіча" і навіть "Печера Франкліна" (на честь Бенджаміна Франкліна). Сьогодні там виставлені манекени, які відтворюють сцени із розгульних вечірок минулого. 
