Маяк Стеннард-Рок: загублений страж озера Верхнє та самотнє місце світу (11 фото)
Служба на маяку завжди була випробуванням самотністю, але доглядачам маяка Стеннард-Рок довелося зіткнутися з екстремальною ізоляцією. 
Височіючи серед бурхливих вод озера Верхнє, цей маяк заслужив похмуре прізвисько «саме самотнє місце на планеті». До найближчого клаптика суші — острова Маніту — близько 40 кілометрів відкритої води, що робить його не лише найвіддаленішим маяком Америки, а й, можливо, і всього світу. 
Історія цієї незвичайної споруди почалася в 1835 році, коли капітан Чарльз Стеннард виявив підступний підводний риф там, де мореплавці найменше очікували на небезпеку. На окремих ділянках глибина над кам'яною грядою не перевищувала метра, створюючи пастку для суден. 
Знадобилися десятиліття, перш ніж влада усвідомила необхідність встановлення тут навігаційного орієнтиру. 1868 року інженери ризикнули звести пробну споруду — кам'яну платформу із залізним маркером. Тільки переконавшись, що конструкція витримує лють стихії, будівельники розпочали створення повноцінного маяка. 
Будівництво перетворилося на п'ятирічну битву людини із природою. Щовесни робітники знаходили свої попередні досягнення знищеними зимовими штормами. Літні бурі постійно зривали графік робіт, змушуючи бригади займатися ремонтом більше, ніж будівництвом. 
Коли 1882 року 24-метрова вежа, нарешті, запалила свій вогонь, вона була справжній технологічний тріумф. Сім ярусів, включаючи камбуз, житлові приміщення і навіть бібліотеку, мали забезпечити наглядачам відносний комфорт у цьому негостинному місці. 
Реальність виявилася похмурішою за очікування. Заборона на присутність рідних, мізерне харчування з консервних банок та тижні мовчазного співіснування перетворювали чергування на справжнє випробування для психіки. Рекордсменом став Луїс Вілкс, який протримався тут 99 днів — подвиг, який ніхто не наважився повторити. 
Ходили легенди про наглядачів, які не витримали тиску ізоляції. Один хранитель світла погрожував вплав добратися до берега, інший нібито збожеволів і був евакуйований в смирительной сорочці. 
Щосезону приносив нові випробування. Повертаючись навесні, доглядачі знаходили вежу, що перетворилася на крижану брилу. У 1913 році крижаний панцир завтовшки 4 метри зажадав тижня роботи рятувальної команди. Влітку 30-метрові хвилі трясли споруду, змушуючи меблі ходити ходуном. 
Трагедія 1961 року, коли вибух паливних баків забрав життя одного наглядача і серйозно поранив трьох інших, стала останньою краплею. Через рік маяк автоматизували, залишивши його кам'яні стіни зберігати пам'ять про людську мужність і крихкість перед безжалісною природою. 
Сьогодні самотній страж продовжує нести свою службу, недоступний для відвідування, але вражаючий своєю похмурою величчю. 
