Кохання на межі життя та смерті: самці восьминогів паралізують самок, щоб не стати їх обідом (2 фото + 1 відео)

Дослідники з університету Квінсленду виявили, що самці синьокольчастих восьминогів Hapalochlaena fasciata розробили унікальну стратегію виживання під час парування. Щоб уникнути сексуального канібалізму, вони вводять самкам тетродотоксин - найпотужніша отрута, яка тимчасово паралізує партнерку і дозволяє самцю встигнути запліднити її та втекти.





Небезпечне зближення: чому самцям доводиться захищатись?

У світі восьминогів розмноження – процес не лише інтимний, а й смертельно небезпечний. У багатьох видів самки значно більші, агресивніші і ненажерливіші за самців. Після парування вони можуть напасти на партнера, задушити і з'їсти його, що робить зустріч із самкою вкрай ризикованою.

Hapalochlaena fasciata - вид отруйних восьминогів, у яких статевий деморфізм виражений не так сильно, як у інших представників загону: самки в середньому важать всього вдвічі більше за самців. Однак цього достатньо, щоб у разі виникнення агресії самець не мав шансів на виживання.

Дослідники з Інституту мозку Квінсленд під керівництвом Вень-Сунг Чанга провели спостереження за цими молюсками в лабораторних умовах. Вони помітили, що самці перед початком спарювання кусають самку в область аорти, вводячи до її організму тетродотоксин.

Як діє отрута?

Тетродотоксин - нейротоксин, що викликає параліч. Він міститься в ряду отруйних тварин, таких як фугу риби. У восьминогів він зазвичай використовується для полювання та захисту від хижаків, однак у Hapalochlaena fasciata він відіграє ще й ключову роль у репродуктивній стратегії.

Після укусу у самки сповільнюється дихання, блідне шкіра, зіниці перестають реагувати на світло, а тіло втрачає рухливість. У середньому стан паралічу триває близько години, чого самцю цілком вистачає для завершення спарювання та втечі.



Еволюційна «перегонка озброєнь» між самцями та самками

Вчені виявили, що слинні залози самців значно більші, ніж у самок, — їхня маса втричі більша. Це пов'язано з тим, що самцю необхідно виробляти достатню кількість отрути, щоб тимчасово нейтралізувати партнерку, адже у самок частково виробилася стійкість до тетродотоксин.

Дослідники також зауважили, що після парування рана від укусу в районі аорти залишається у самок протягом трьох днів. Це може бути додатковим механізмом, що знижує їхню активність і агресивність протягом деякого часу після контакту з самцем.

Крім того, спостереження показали, що якщо самець промахується повз аорту, ефект отрути проявляється слабше, і самка відновлюється через 35 хвилин замість години.

Відкриття зроблене вченими демонструє унікальні адаптаційні механізми у світі тварин. Розмноження часто пов'язані з високими ризиками, але еволюція допомагає шукати нові способи виживання.