Чампате-дель-Діаволо: таємничі сліди гомінідів віком 350 000 років (9 фото)
Недалеко від італійського міста Фореста в провінції Казерта і зовсім поряд із погаслим вулканом Роккамонфіна є місце під назвою Чампате-дель-Діаволо (буквально «Сліди диявола»). Воно називається так через сліди, розділені на три частини, які чітко видно на застиглій лаві вулкана, що скам'яніла тисячі років тому. 
Назва, дана місцевими жителями, пов'язана з вірою в те, що тільки демон міг пройти розпеченою лавою і залишити такі сліди. 
Вулкан Роккамонфіна
У березні 2003 року Паоло Мієтто, професор стратиграфії Падуанського університету та інші археологи були підняті по тривозі туристами і, провівши аналіз, дійшли висновку, що існує менш фантастичне пояснення. 
Насправді це сліди, залишені гомінідами, що жили в цьому районі близько 350 000 років тому, виду Homo heidelbergensis, предка неандертальців, денісівців та сапієнсів. 
За словами Мієтто, вони належать до групи з трьох людей, які спускалися схилом гори, дуже крутим схилом, ще розжареною лавою вулкана в бік від кратера. 
Вони обережно рухалися дуже крутим і, ймовірно, нестійким схилом, про що свідчить Z-подібний шлях слідів першої групи. На другому фрагменті - звивистий шлях, що свідчить про те, що тут вони були менш обережними і часто послизнулися і спотикалися. Третій - більш лінійний, на ньому також видно пару слідів лап тварини, можливо, великого собаки або вовка. 
У тих місцях, де мандрівники послизнулися, їм доводилося допомагати собі верхніми кінцівками, і вони залишили кілька відбитків рук. Усього налічується 56 відбитків ніг розміром 10 на 20 сантиметрів (еквівалент сучасного 36-го розміру), що дозволяє припустити, що зростання цих людей становило близько 1,55 метра. 
Сліди збереглися завдяки тому, що були покриті шаром вулканічного попелу, а згодом, протягом століть, стали видно завдяки ерозії. До кінця XVIII або початку XIX століття вони вже були чудово помітні. Це означає, що гомініди, що залишили їх, зробили це, коли вулкан був ще активний, ймовірно, намагаючись врятуватися від виверження. 
Ці сліди – одні з найдавніших, залишених гомінідами за межами Африки. Але, на думку Метью Р. Беннетта та Сарити А. Морс, важливість цього місця полягає не в його віці, а в унікальній природі безпеки і самих слідів. 
У більшості випадків відбитки ніг є горизонтальною поверхнею, а в цьому місці сліди спускаються по крутому схилу і викликають особливі емоції, передаючи відчуття руху і поспіху стародавніх людей, навіть якщо вони дають мало інформації про анатомію стопи або їх нормальну ходу. Це місце є джерелом величезної гордості місцевих жителів і займає особливе місце в списку територій, де зустрічаються стародавні людські сліди.
