Стародавні відбитки ніг можуть бути свідченням того, що люди носили взуття 148000 років тому.

Аналіз відбитків ніг у Південній Африці дозволяє припустити, що в епоху мезоліту носили сандалії на жорсткій підошві. Вік слідів, виявлених у Кляйнкранці, може становити від 79 000 до 148 000 років, з віку прилеглих порід.





На відбитках відсутні пальці, що дозволяє відрізнити їх від слідів босих ніг, натомість вони мають закруглений мис, чіткі краї та можливі відбитки кріплення ременів. Аналогічні сліди, залишені 73 - 136 тис. років тому, були виявлені в містечку Гоукамма.



Автори дослідження пишуть: "Сліди належать дорослим гомінідам невеликих розмірів".

Для перевірки гіпотези вчені створили копії стародавніх сандалів корінного африканського народу сан і повторили відбитки. Експерименти показали, що взуття на жорсткій підошві залишає на вологому піску слід чіткими краями, без відбитків пальців ніг та з поглибленнями у місцях зіткнення шкіряних ремінців з підошвою — так само, як і в Кляйнкранці. Гомініди займалися прибережним промислом, лазили по гострим каменям і могли наступити на морських їжаків, тому їхнім ногам була потрібна захист.

"В епоху мезоліту рвана рана на нозі могла стати смертною вироком, - кажуть вчені. - У цьому випадку сандалії були б просто порятунком".



Незважаючи на перспективні результати, дослідники бояться робити сміливі заяви. Це пов'язано з низкою факторів, таких як складність інтерпретації відбитків, а також з тим, що не було знайдено жодного екземпляра взуття середнього кам'яного віку.