Несумісність інновацій та реальності. Трагедія HMS Captain (5 фото)

Нововведення на військово-морському флоті найчастіше стикаються із опором старих заслужених моряків. Втім, таке характерне для всіх військових. Адже старе — не означає погане. До того ж далеко не факт, що новинка виявиться гарною, і тим більше невідомо, скільки знадобиться сил, коштів, а то й крові, щоб її таки прийняли і почали використовувати на флоті.





HMS Captain

Саме таким часом була середина ХІХ століття. Науково-технічний прогрес не стояв дома. На зміну вітрила потроху приходила парова машина, а дерев'яні кораблі поступалися своїм місцем сталевим судам. Звичайно, новинки, що впроваджуються на морі, часто були ненадійні і викликали відторгнення у тих, хто приймає рішення і людей, які володіють владою. Проте залишатися осторонь технічного прогресу було неможливо. Особливо це стосувалося Великобританії, тодішньої «володарки морів», якій постійно потрібна була не лише кількісна, а й якісна перевага свого флоту над конкурентами. На жаль, виявити недоліки нововведень у ті часи дуже часто можна було лише на практиці. І такі виявлення регулярно оплачувались життям та кров'ю.

HMS Captain був броненосцем Британського флоту, введеним в дію в 1870 році. Сьогодні це судно могло б здатися дещо дивним. Він мав сталевий броньований корпус, але водночас і повне вітрильне озброєння. Проте не можна забувати, що роки були часом масових нововведень у флоті. Проект броненосця за своєю суттю був багато в чому новаторським і тим, що існували тоді думками про вигляд бойового корабля.

Корабель ніс чотири «25-тонні» (305-мм) і дві «6,5-тонні» (178-мм) гармати. Головна ж особливість броненосця була в тому, що майже вперше гармати головного калібру розташували в поворотних вежах. Проект корабля був дітищем інженера і конструктора Купера Фіпса Кольза (Cowper Phipps Coles), авторитетного військово-морського конструктора, а також надзвичайно відомої в ті роки людини в Англії. Саме авторитет і популярність дозволили йому пролобіювати будівництво нового броненосця, хоча у проекті було безліч нововведень, проти яких до останнього виступало Адміралтейство.

Основою ідеєю Кольза було забезпечення максимальних кутів обстрілу всім веж його нового корабля. Проте з урахуванням необхідності розміщувати щогли це становило проблему. І тоді Кольз вдався до радикального рішення. Над вежами було збудовано додаткову палубу, яку назвали «ураганною» (hurricane deck). На ній і змонтували щогли. Крім того, для досягнення максимальних кутів наведення гармат HMS Captain отримав досить низькі борти.

Подібна конструкція була виправдана. Завдяки їй корабель мав можливість вести вогонь практично з будь-якого ракурсу, на відміну більшості сучасників. Комбіноване вітрильне та парове озброєння забезпечувало йому маневр у бою. За оцінками сучасних істориків та експертів, на момент введення в дію броненосець мав чи не найпотужнішу артилерійську зброю у світі.

Проте новий корабль мав і противники. Фахівці фірми «Лердз» підрахували, що броненосець здатний витримати крен лише в 21 градус, а вже за 14 градусів вода доходила до зрізу палуби. При цьому HMS Captain був далеко не найбільшим кораблем британського флоту. Лінійні кораблі типу «Нортумберленд» і «Мінотавр» були більшими і масивнішими. Але перспективний броненосець перевершував їх за швидкістю і маневреністю завдяки вужчому і обтічному корпусу. Крім того, застаріле розташування гармат на цих кораблях, таке саме, як і на дерев'яних, робило їх уразливими перед броненосцем Кольза, здатного вести вогонь з будь-якого ракурсу.



Купер Фіпс Кольз (Cowper Phipps Coles), 1819-1870. Винахідник та кораблебудівник епохи перших броненосців

При спуску HMS Captain на воду стався ще один інцидент, сприйнятий багатьма як недобрий знак. При підйомі прапора над кораблем виявилося, що той із якихось причин виявився перевернутим. Також приймальна комісія встановила, що HMS Captain виявився перевантаженим більш ніж на 700 тонн від початкового проекту. Висловлювалися навіть думки про те, що він взагалі не буде прийнятий на озброєння через недоліки, що кидаються в очі. Але авторитет Кольза виявився вищим. 30 квітня 1870 року броненосець почав працювати. На цей момент він вважався "кращим кораблем флоту".

Спочатку все йшло непогано. HMS Captain пройшов ходові випробування, показавши високу швидкість та маневреність. Після випробування гармат корабель навіть потрапив у шторм, але без проблем витримав бурю. Навіть на великій хвилі HMS Captain досяг швидкості в 14,2 вузла, ставши одним з найшвидшехідних броненосців свого часу. А Кольз, щоб остаточно розвіяти всі сумніви, наполяг на своїй особистій присутності в третьому поході, щоб перевірити працездатність механізмів свого дітища.





HMS Captain, ілюстрація у книзі «Our Ironclad Fleet», серпень 1869 року

4 серпня 1870 року ескадра, до якої входив HMS Captain, зайшла до Гібралтару, а 31 серпня - до Віго. 6 вересня з'єднання знаходилося на шляху до Англії, приблизно за 20 миль від мису Фіністерре. Море було неспокійним. Адмірал Мілн, який командував ескадрою, здійснив візит на броненосець з метою його інспекції. Відразу ж він зазначив, що корабель сильно крениться, і вважав це небезпечним. Кольз заявив, що подібне було передбачено конструкцією, і підстав для занепокоєння немає. Однак адмірал, незважаючи на запрошення, переночувати на новому броненосці відмовився.

У ніч із 6 на 7 вересня погода різко зіпсувалася. Налетів шквал. За доповідями спостерігачів, хвилі досягали висоти 8 метрів. Адмірал Мілн, який був на іншому кораблі ескадри, згодом писав:

… «Цієї хвилини «Кептен» під парами знаходився позаду флагманського корабля і, здавалося, наближався до нього... о 01:15 корабель знаходився на підвітряній раковині «Лорда Вордена» приблизно на 6 R позаду його траверзу; марселя були частиною наглухо зарифлені, частиною прибрані; фок був зарифлений, грот прибраний вже о 17:30, косих вітрил я не бачив. Корабель сильно кренився на правий борт, маючи вітер ліворуч. Червоний відмінний вогонь його був ясно видно. Через кілька хвилин я знову глянув у його бік, але йшов сильний дощ, і вогню більше не було видно. Шквал з дощем був дуже сильний... О 02:15 (7-го числа) вітер дещо стих, змінив свій напрямок на NW і дув без шквалів; важка гряда хмар пішла до осту, і стали видно ясні і блискучі зірки; місяць, що давав досить багато світла, сідав, але не було видно жодного великого корабля там, де востаннє бачили «Кептена».

Британський історик Вільсон, будучи сучасником загибелі HMS Captain, докладно вивчив події тієї ночі та описав їх, спираючись на оповідання тих, хто вижив. Ось що він пише:

… «Під час переклички корабель сильно нахилився, але знову випростався. Коли люди піднялися нагору, то чули, як капітан Бергойн наказав “віддати марса-фали” і потім “фор- та грот-марсу шкіти цькувати”. Перш ніж люди дісталися до школ, корабель нахилився знову, ще сильніше. Швидко один за одним вигукувались кути крену у відповідь на запитання капітана Бергойна: “18°! 23 °! 28 °! Крен на правий борт був такий великий, що змило кілька людей, що стояли на шкітах. Корабель у цей час лежав зовсім на боці, повільно перевертаючись і здригаючись від кожного удару, що наносився йому короткими хвилями, що набігали, з білими гребенями» …

Броненосець перекинувся і затонув дуже швидко. З внутрішніх приміщень врятувалася лише одна людина. Це був артилерист Джеймс Мей, який зумів вибратися через гарматний порт вежі, коли корабель уже ліг на борт. Інші врятовані були зі складу нічної вахти, що була на палубі. HMS Captain затонув у точці з координатами 42°36.9' пн.ш., 09°23,4' з.д. Жоден із інших кораблів ескадри не отримав від нічного шторму жодних серйозних ушкоджень.

Усього з борту корабля врятувалося лише 18 людей, які зуміли зачепитися за уламки та перевернуту шлюпку, що випливла на поверхню. За їхніми словами, у воді опинився і командир броненосця. Але незважаючи на їхні крики, він не спробував врятуватися, і швидко зник з поля зору в нічному штормовому морі. Разом із кораблем загинув та його головний конструктор Кольз. Також з броненосцем потонуло кілька офіцерів-нащадків сімейств високопоставлених чинів Адміралтейства, призначених на «кращий корабель флоту». Усього ж на HMS Captain загинуло 483 (за іншими даними, понад 500) осіб, що перевищує кількість загиблих англійців у знаменитій Трафальгарській битві. До цього дня ця катастрофа є однією з найбільших втрат на військово-морському флоті Великобританії у мирний час від небойових причин.



Мис Фіністерре. На захід від нього, за 20 миль, і затонув HMS Captain

Через три тижні після того, що сталося, відбувся судовий розгляд. Трагедія породила сильний галас у суспільстві та на флоті. Результати розслідування хотіли знати все від звичайного громадянина до лордів Адміралтейства. Після ретельного опитування людей, що вижили і брали участь у будівництві корабля, суд виніс вердикт:

… «Кептен» перекинувся... під тиском вітрил, доповненим натиском моря, а кількість вітрил, поставлених на ньому під час загибелі... була недостатньою, щоб загрожувати кораблю, забезпеченому належним запасом стійкості.

Суд... ухвалив, що «Кептен» був побудований зі поступкою суспільній думці, вираженій у парламенті та іншими способами, і в суперечності з думкою та точкою зору Контролера флоту та його департаменту, і що всі свідчення показують, що вони були загалом проти його споруди.

Виявилося потім, що «Кептен» був прийнятий у будівельників зі значним відхиленням від первісного проекту, з осадкою, що перевищує на 2 фути... і з стійкістю, що небезпечно зменшилася».

Але той, кого можна було б прямо звинуватити в тому, що сталося, був уже на дні. Кольз загинув разом із своїм дітищем. За твердженнями істориків, в результаті найбільше від того, що трапилося, постраждав перший лорд адміралтейства Х'ю Чайлдерс, чий родич також загинув на борту HMS Captain. Поступившись тиску громадськості і дозволивши будівництво корабля, Чайлдерс фактично став відповідальним і за його загибель. Він намагався перекласти провину на будь-кого, по черзі звинувачуючи то вже покійного Кольза, то Контролера Флоту, який дав остаточний дозвіл на будівництво, то фірму «Лердз». Однак через великий суспільний резонанс Перший лорд Адміралтейства і Контролер Флоту через деякий час все ж таки пішли у відставку. За словами істориків:

… «катастрофа була майже передбачена самим Адміралтейством, а винні в ній були британська громадськість і преса, що невпинно наполягала на будівництві корабля свідомо невдалого типу» …

За підсумками розгляду ніхто так і не був покараний. Однак після цієї трагедії кораблебудівники по всьому світу відмовилися від спорудження низькобортних броненосців з повним вітрильним озброєнням, на яких мореплавство та стійкість корабля приносилася в жертву бойовим можливостям. Сам же HMS Captain залишився в історії флоту як інноваційний корабель, який не витримав зіткнення з реальністю.