Швидко не означає добре. Авіаносці типу Casablanca (6 фото)

Друга світова війна переосмислила всю систему бойових процесів на морі, продемонструвавши велику значущість авіації. У військово-морському флоті США за розвитком цього аспекту стежили дуже уважно, а наявність ресурсів дозволило, різко наростивши виробництво, досягти лідерства в авіаносному флоті. І кількісно це багато в чому забезпечувалося типом Casablanca.





Ескортний авіаносець USS Guadalcanal, 28 вересня 1944 року

З початком активних бойових дій на Тихому океані в 1942 американське Морське міністерство дійшло до необхідності різкого збільшення кількості авіаносців. Після того, як було затверджено проекти ескортного авіаносця типу Bogue, стартувала розробка якіснішого корабля. Це було зумовлено насамперед тим, що тип Bogue мав будуватися з уживаних транспортників шляхом їхнього переобладнання в невеликий авіаносець, тоді як був потрібен корабель, спочатку пристосований для такої служби.

Фахівці міністерства, створюючи новий тип ескортного авіаносця, відштовхувалися від ідей, закладених основою типів Bogue і Sangamon. Потрібний компактний, але місткий корабель, який міг би виконувати функції повнорозмірних ударних авіаносців і в той же час служити літако-транспортом або супроводжувати конвої.

Особливо важливим був чинник часу. Кораблі були потрібні негайно, а тому в проект закладали такі рішення, які як скоротили б час будівництва, так і не надто обтяжили військову економіку. Так що проектований тип Casablanca став виглядати так.

Довжина складала 156,14 м; ширина повна - 32,94 м, на ватерлінії - 19,9 м; осаду — 6,32 м. Водотоннажність видавала найбільш помітну різницю з «основними» авіаносцями — стандартне всього 8188 т (при повному 10 902 т) проти більш ніж 20 000 тонн нормального. Спочатку озброєння складалося з 1×5-дюймових (127-мм)/38 гармат подвійного призначення Mk.12, 8×40-мм зенітних гармат Bofors і 12×20-мм автоматичних гармат Oerlikon, хоча згодом на різних авіаносцях кількість часом у бік посилення ППО.



USS Thetis Bay переганяє літаки на авіабазу Аламеда у Каліфорнії, 1944 рік

Щодо авіаційного озброєння, то ангар міг прийняти до 27 літаків, був обладнаний двома ліфтами, а на палубі була одна катапульта. Найчастіше на авіаносцях цього типу служили лише Grumman F4F Wildcat.

Відмінною особливістю кораблів типу Casablanca була енергетична установка - чотири водотрубні котли Babcock & Wilcox boilers, що видавали потужність 9 000 к.с., працювали на дві прямоточні поршневі машини Skinner Unaflow. Ще з часів введення в дію британського HMS Dreadnought великі бойові кораблі оснащувалися тільки паровими турбінами. Тепер же через брак зубчастих редукторів інженери вирішили «поекспериментувати».

Такі «експерименти» викликали занепокоєння комісії міністерства, що приймала проект. Не менше їх турбувало і те, що верфі Kaiser Shipbuilding Company обіцяли побудувати 50 кораблів цього типу менше, ніж за два роки. Звичайно, їхня впевненість у власних силах ґрунтувалася на досвіді скорочення будівництва як авіаносців типу Essex, які будували за 20 місяців, так і транспортників типу Liberty, які будували замість проектного року лише за 90 днів.

Для отримання дозволу на будівництво верфі довелося звернутися до радників президента Франкліна Рузвельта. І, орієнтуючись насамперед на становище союзників, — Великобританії та СРСР — було вирішено надати Kaiser Shipbuilding Company шанс.





Ескортні авіаносці типу Casablanca у добудові на верфі Kaiser Shipyards у Ванкувері, штат Вашингтон, квітень-травень 1944 року. Роботи ведуться одночасно на 5 кораблях

Усі обіцянки верфь виконала. За період з 3 листопада 1942 по 8 липня 1944 американський флот отримав всі 50 ескортних авіаносців типу Casablanca. Це була найбільша побудована серія авіаносців в історії. За час будівництва перших кораблів робочий процес був налагоджений таким чином, що останні авіаносці виходили на бойові завдання лише через чотири місяці після закладки.

Звичайно, швидко проявилися недоліки — і в конструкції, і ті, які утворилися через поспіх. Так, швидкість авіаносців не перевищувала 19 вузлів, що обмежувало можливість їхньої участі у конвоюванні транспортів. Крім того, запас ходу був недостатнім. Коротка злітно-посадкова палуба ускладнювала зліт і посадку літаків, а тіснота ангару та приміщень на кораблі викликала невдоволення екіпажів. Вже після війни парові машини стали настільки неякісними, що зумовило долю всіх кораблів.

Як уже говорилося вище, було збудовано 50 одиниць - від CVE-55 Casablanca до CVE-104 Munda. Імена кораблям спочатку присвоювалися за назвами заток в архіпелазі Олександра, а потім за назвами великих битв американської історії, в тому числі і війни.



Ескортний авіаносець USS Gambier Bay (CVE-73) оточений вогнем японських надводних кораблів під час битви біля Самара

Бойове хрещення авіаносців відбулося у битві біля Самара — частини великої битви у затоці Лейте. Шість авіаносців типу Casablanca та супровід у складі 3 есмінців та 4 есмінців супроводу внаслідок помилки командування опинилися у дотику до японського флоту, куди входило 4 лінкори, 8 крейсерів та 11 есмінців. Авіаносці змогли не тільки відбити атаку, але й змусили японців відступити після того, як з них були вражені успішно з універсальних знарядь японські кораблі.

Американський флот за всю Другу світову війну втратив 11 авіаносців різних типів, з яких 6 ескортних, а з цих ескортних п'ять втрачених одиниць припадає саме на тип Casablanca. Так, Liscome Bay потоплено 24 листопада 1943 підводним човном I-175 на південний захід від Бутарітарі, Gambier Bay - 25 жовтня 1944 у Самара вогнем знарядь головного калібру важкого крейсера Chikuma.

Крім того, три авіаносці загинули внаслідок атак літаків-камікадзе - St. Lo 25 жовтня 1944 року в затоці Лейте, Ommaney Bay 4 січня 1945 року в морі Сулу та CVE-95 Bismarck Sea 21 лютого 1945 року у Іводзими.

Після закінчення війни Морське міністерство США почало розробляти проекти перепрофілювання ескортних авіаносців. Їхня недостатня швидкість і малий ангар значно скорочував варіанти, а служба на флоті великої кількості таких неякісних кораблів за наявності скоєних ударних авіаносців була неможлива навіть за мірками американців. Серед інших вступних США розглядали передачу всіх або хоча б частини кораблів цього типу Королівському флоту Великобританії, але Адміралтейство відмовилося приймати їх через неякісну енергетичну установку.



Десантний вертольотоносець USS Thetis Bay, 1956 рік

Перші авіаносці пішли на злам уже 1946 року. Потім, у 1947-1961 роках на метал порізали більшу частину кораблів. Thetis Bay був перероблений у десантний корабель, але його в 1966 році списали — останнім із побратимів.

Так, менше ніж за двадцять років не стало 50 кораблів найбільшого з побудованих в історії типу авіаносців. Їхня швидка розробка та ще більш швидке будівництво сприяли недовговічності служби. Жоден з них не зберігся навіть як корабль-музей, що так характерно для США. Це, безсумнівно, говорить про те, що поставлені на чільне місце швидкість розробки нового озброєння і вимога моменту, особливо політична, часто не узгоджується з тим, що буде актуальним у мирний час.