На дні одного з Великих озер знайшли загадкові отвори (4 фото)

У ході картографування в районі озера Мічиган (США), де сталося щонайменше 36 аварії корабля, дослідники натрапили на незвичайні отвори. Вони знаходяться на глибині понад сотню метрів під водою.





Вчені не поспішають відносити ці дивні отвори до вирв, які раніше були виявлені в сусідньому озері Гурон, і припускають, що вони більше схожі на кратери.

На даний момент на дні озера Мічіган знайдено 40 кратерів, діаметр яких становить від 150 до 300 метрів. Вчені вважають, що подальше вивчення цих утворень може пролити світло на процеси, які сприяли розвитку умов, сприятливих для виникнення та підтримки життя Землі.



Гігантські дірки на дні озера Мічиган вперше виявили два роки тому на знімках, отриманих за допомогою гідролокатора. Нещодавні дослідження підтвердили, що вони мають природне походження, а не створені людиною.

21 серпня вчені з Лабораторії екологічних досліджень Великих озер (GLERL) провели обстеження дна озера за допомогою дистанційно керованого апарату. Це дозволило їм переконатися, що виявлені отвори є масивними природними кратерами, кожен з яких за розміром приблизно з олімпійський басейн.

Директор Морського музею Вісконсіна Кевін Каллен зазначив, що виявлення кратерів на дні озера Мічиган відкриває новий напрямок геологічних досліджень. Як вони сформувалися? Чому вони там, особливо у скельній основі?» — ось якими запитаннями він ставить.

Ці кратери було знайдено на глибині 137 метрів під водою, приблизно за 22 кілометри на південний схід від Шебойгана, штат Вісконсін. Вони простягаються на південь, у бік національного морського заповідника «Узбережжя кораблекрушений Вісконсіна». Хоча вчені виявили вже 40 таких провалів, вони вважають, що їх може бути більше.

Морський археолог і суперінтендант GLERL Расс Грін наголосив, що будь-яке нове відкриття в районі Великих озер викликає великий інтерес. "Але ці особливості справді виділяються - вони знаходяться на великій глибині - і, наскільки ми можемо судити, раніше про них не було відомо", - сказав він в інтерв'ю Live Science.





Частина озера Мічиган розташовується на вапняковій основі, що уможливлює утворення лійкоподібних отворів — таких, як в озері Гурон. Вапняк здатний створювати провали, коли він розчиняється і тріскається, дозволяючи землі над ним руйнуватися або опускатися в порожнини, що утворилися.

Проте дослідники не поспішають називати знайдені поглиблення лійками до проведення додаткових досліджень. Брендон Байлод, місцевий мисливець за аварії корабля, який також виявив кілька западин, припустив, що їх правильніше було б назвати кратерами, що утворилися в глибоких донних відкладеннях через підйом води знизу або скупчення вуглеводневих газів.



Вчені зазначають, що поки що невідомо, коли і як утворилися виявлені на дні озера Мічіган кратери. Однак ці западини створюють настільки екстремальні умови, що можуть нагадувати ранні умови на Землі – з обмеженою кількістю кисню та високим вмістом сірки. Таке середовище є унікальним і може допомогти вченим краще зрозуміти, як розвивалася Земля до появи кисню.

Як зазначив професор Мічиганського університету та директор Кооперативного інституту досліджень Великих озер Грег Дік в інтерв'ю Milwaukee Journal Sentinel, «зазвичай нам доводиться вирушати в Антарктиду, Єллоустонський національний парк або інші екзотичні місця, щоб познайомитися з екстремальними екосистемами, але тут, в районі вони прямо у нас під боком».

Вчені наголошують, що про Великі озера досі відомо дуже мало — на карту нанесено лише близько 15 відсотків усіх п'яти озерних русел. Морський археолог і суперінтендант GLERL Расс Грін в інтерв'ю Live Science сказав про виявлені кратери: «Ми вивчатимемо їх протягом багатьох наступних років, щоб зрозуміти, як вони туди потрапили і яку роль грають в екосистемі озера Мічиган».