Нільський окунь: як величезні рибини зламали велике африканське озеро Вікторія (9 фото)

У широких африканських річках є звір, який лякає не менше, ніж нільські крокодили. І ім'я цьому звірові – нільський окунь. Жахлива риба — справжній кошмар будь-якої водойми, адже її голод спустошує озера та річки!





Нескладно здогадатися, що чудо-юдо риба мешкає у водах Нілу. Але великою річкою його володіння не обмежуються. Окунь колонізував Конго і багато великих озер, де до цього не водився.



Судячи з очей, ще не ясно хто кого спіймав.

У нових локаціях вигляд виявився з легкої руки людей, про що двоногі вже встигли пошкодувати. Так голодні гіганти, привезені у 50-ті для розведення та лову, мало не закінчили екосистему озера Вікторія. А це, на секунду, друге за величиною прісноводне озеро у світі!





Великій рибі велике озеро!

А якого результату очікували люди, коли завозили в закрите водоймище одного з найбільших прісноводних мешканців Африки? Нільський окунь – справді титанічна рибина. Середній розмір дорослої особини – 1.5 метра та 100 кіло. Найбільші представники виду виростають до 2 метрів та від'їдаються до 200 кілограмів!



Єдина зброя окуня – його гострий шип. У дорослих особин він розміром із повноцінне лезо ножа.

В велетня немає гострих зубів, немає отрути і маскування. Величезна паща і бездонний шлунок — ось дві найстрашніші зброї риби. Як пилосос хижак всмоктує все без розбору: комах, ракоподібних, риб. Озеро Вікторія не стало винятком - окунь помножив на нуль популяцію місцевих рослиноїдних тварин і пожер всіх конкурентів. Для водоймища наслідки виявилися катастрофічними.



Зізнайтеся, містере риб, скільки унікальних видів ви вбили сьогодні?!

З багатої екосистеми Вікторія перетворилася на гігантську вмираючу калюжу! Водорості споживали майже весь кисень водоймища — адже травоїдних мешканців не стало. Ендемічні види риб, комах і членистоногих просто задихалися. Нільський окунь знищив близько 300 унікальних видів, які мешкали лише у Вікторії.



На полювання за гігантським окунем приїжджають рибалки з усього світу.

Жителі Австралії, наприклад, зловили з цієї історії флешбеки і тепер безжально штрафують будь-яку людину, у якої було знайдено живого нільського окуня. А всесвітній фонд охорони дикої природи взагалі зарахував рибину до сотні найвідчайдушніших інвазивних негідників.



Показуємо нільському окуню місця, де він ніколи не бував.

Незважаючи на страшні вироки, нільський окунь все ще залишається страшенно смачною рибою. Десятки кілограмів дуже жирного білого м'яса без кісток — хтось відмовиться від такого улову. До того ж риба невибаглива та здатна жити навіть у підсолених водоймах. Тільки ненажерливіша людина і тримає популяції цього звіра під контролем, нехай він і сам заварив цю кашу. А краще нехай розвиває аквакультуру, де голодний окунь пожирає корми, а не місцеві екосистеми.



Може, нільські окуні і сильно нашкодили озеру Вікторія, але пізніше вони стали основним джерелом коштів для мешканців мікроскопічного острова Мігінго, що знаходиться всередині озера.

Тим не менш, окуню зовсім начхати, що про нього думають. Він має два завдання: жерти і розмножуватися. До другого процесу риба підходить трохи недбало. Під час рандеву із самцем самка викидає до 16 мільйонів ікринок і залишає їх напризволяще.



Так, цей крихта риб – теж нільський окунь. Просто поки що маленький.

Мільйони мальків відчують на своїй шкурі, що означає бути маленькими та беззахисними. Щоб зрости хоча б до половини своїх максимальних габаритів, їм доведеться виживати понад 15 років! Більшість загине в зубах крокодилів, на гачках рибалок і в пащі своїх родичів. Але ті, хто виживе, самі триматимуть у страху цілі екосистеми.