Перша невдала спроба багатоклітинного життя на Землі (4 фото)

З часів Чарлза Дарвіна біологів украй непокоїв кембрійський вибух біорізноманіття: безліч складних організмів майже миттєво виникли з дуже простих. Це здавалося суперечливим природному добору. У новій науковій роботі вчені показали подібні події за півтора мільярди років до вибуху Кембриї.





У новій науковій роботі вчені показали подібні події за півтора мільярди років до вибуху Кембриї. Дослідники з Кардіффського університету проаналізували відкладення віком 2,1 мільярда років із Габону. Вони дійшли висновку, що зіткнення континентів у цьому районі призвело до утворення невеликого мілководного моря, що через унікальні умови отримало велике насичення киснем і фосфором. Це призвело до виникнення оази досить складних форм життя. Статтю про це опубліковано в журналі Precambrian Research.

Життя на Землі виникло приблизно чотири мільярди років тому. Однак основну частину своєї історії вона була представлена ​​переважно малими за розмірами одноклітинними прокаріотами, позбавленими клітинного ядра. Домінування еукаріотів стало можливим лише після мільярдів років повільного накопичення кисню в земній атмосфері. Поява складної біоти до едіакарського періоду вважалося практично неможливим.



Автори нової роботи досліджували породи, що належать до району зіткнення двох стародавніх континентальних платформ — кратонів Конго та Сан-Франсиско. У цьому районі приблизно 2,1 мільярда років тому відбулася різка зміна вмісту вуглецю-13, що вказує на процвітання життя. Зростання концентрації фосфору було результатом посиленої вулканічної та гідротермальної активності. Високі температури повернули фосфор із донних відкладень, піднявши його рівень.

Ціанобактерії у цьому регіоні перейшли у режим швидкого розмноження. Море, ізольоване від океану континентами, що зіштовхуються, швидко "зацвіло". В атмосфері ще не було багато кисню, але фотосинтез ціанобактерій привів до його швидкого зростання у воді. Вчені вважають, що прості форми багатоклітинного життя, знайдені в скам'янілості, підтверджують наявність складного життя 2,1 мільярда років тому. Дослідники запропонували вважати, що еволюція складного життя на Землі протікала у два етапи. У перший етап, 2,1 мільярда років тому, зростання концентрації кисню в морській воді привело до першої ери щодо складного життя.





Ізоляція місцевого моря не могла тривати вічно і складне життя вимерло. Повернутися до подібних форм біота планети змогла лише через півтора мільярди років, у едіакарії та кембрійському вибуху.

Протягом більшої частини свого існування життя на Землі являло собою прості одноклітинні організми. Складне життя, включаючи предків тварин, виникло близько 635 мільйонів років тому, коли умови стали сприятливими для збільшення розмірів тіл.

Але тепер це твердження було піддано сумніву через загадкові структури, знайдені у формації Франсвіль у Габоні. Досягаючи відносно великого розміру (до 17 см), ці сплющені скам'янілості у формі диска здаються ранніми багатоклітинними організмами. Їх вік становить 2,1 мільярда років, що приблизно в 3,5 рази старше за нинішній прийнятий вік життя цього комплексу.



Якщо складне життя справді зародилося 2,1 мільярда років тому, чому по всій земній кулі немає більше доказів? Дослідники вважають, що сприятливі умови були обмежені внутрішнім морем, і оаза проіснувала недовго. Ці форми життя є предками сучасних тварин, а скоріш нагадують ранній еволюційний експеримент, який увінчався успіхом. Еволюція повторила спробу лише близько 635 мільйонів років тому.

Не всі вчені погоджуються з висновками цього дослідження. Спори про те, чи структури формації Франсвіль представляють скам'янілості, можуть вимагати додаткових доказів на підтримку цих тверджень.