Мати термітів: вона величезна, живе 50 років і народжує кожні 10 секунд (9 фото)

Життя термітника починається з закоханої пари та єдиного на їхньому віці польоту. Він і завершується здобуттям будинку. У термітів з милим рай та у колоді. Або ще в чомусь придатному для того, щоб туди вгризтися та облаштувати місце для майбутньої дитячої. Не хвилюйтеся, за кілька десятиліть на місці трухлявого пня з'явиться цілий палац!





Королева в кілька десятків разів більша за будь-який робочий терміт. По суті, вона – гігантська фабрика з виробництва яєць.

Спочатку самка терміту має досить скромні розміри і яйця відкладає в помірних кількостях: 10-20 штук на день. Але що старша вона стає, то більше розростається її черевце.



Весільні крильця королеви. Ех, юність, тоді вона була така струнка!

Через кілька років безперервних пологів матка досягає воістину королівських розмірів - до 11 сантиметрів. При тому, що розмір терміта-солдата — лише 2 сантиметри! За таких габаритів матрона вже ні літати, ні навіть просто ходити не може.





— Діти, не пустуйте, я за вами бігати не стану. Бо не можу рухатися.

Такі розміри у королеви не для краси: начебто в мистецтві розмноження, вона починає писати яйцями з енергією кулемета: по штуці - кожні 10-20 секунд. На день вона видає три-чотири десятки тисяч нащадків! Для порівняння: королева мурах відкладає "всього" 800 яєць на день.



Як багато в мене братів і сестер!

Думаєте, термітам цього достатньо? Звичайно, ні! У особливо великих колоніях ряди роботяг і солдатів поповнює не одна, а одразу кілька королів! На відміну від інших соціальних комах матки термітів не вбивають суперниць за трон. Все тому, що додаткові королеви – повні копії королеви-засновниці.

Самка відкладає яйця принцес за допомогою партеногенезу. Тобто, без участі самця. Таким чином, генетично вони на 100% ідентичні матері. Отже, і боротьба за владу абсолютно безглузда! Спільними зусиллями вони створюють термітники чисельністю десятки мільйонів особин! У час називати маток не королевами, а імператрицями.



Ну, і чим вам не палац?

Щоб натовп підданих не влаштував бунту, у момент народження королева прищеплює своєму народу «ура патріотизм» на хімічному рівні. Вона виділяє особливу речовину - генейкозан. Ця хімічна сполука сприймається робітниками як «царський» запах. Вчені провели експеримент: обмазали речовиною крихітні манекени. Як результат, робітники поводилися з ними так само шанобливо, як з маткою.



У кожного своє уявлення про сімейний затишок.

Треба сказати, що у термітів гіпервиробництво населення — вимушений захід. Господарство у них складне, добре організоване, робочих лапок потрібно багато, а природних ворогів — хоч греблю гати. Термітів жеруть усі, хто проходить і пролітає повз. Самих королів, до речі, теж із задоволенням лопають. Навіть люди! Матки вважаються делікатесом у багатьох частинах світу. Люди, які трапезували частуванням із королеви, називають смак насичено жирним, як у фуагра.



Обід із королевою? Чи з королеви?

Але поки що матрона жива, у своїх працях вона не самотня. Відданий чоловік постійно перебуває поруч. На відміну багатьох інших комах, король, одного разу виконавши свої безпосередні обов'язки, ковзани не відкидає, а залишається зі своєю подругою. І, уявіть собі, ці крихти-комахи моногамні і зберігають один одному вірність не гірше за лебедів. А живуть вони при цьому незрівнянно довше за інших шестиногих побратимів.



Дорогий, тобі не здається, що я погладшала? Дорога, для мене ти прекрасна у будь-якій формі! На фото король та молода королева, яка ще не сильно збільшилася у розмірах.

Деякі пари ділять один з одним горе та радість від 20 до 50 років. А в ідеальних умовах життя термітів могло б продовжитися і сторіччя. Це означає, що королівське подружжя справило б не тільки золоте чи діамантове весілля, а й якесь таке, яке ми, люди, і уві сні не бачили. А комашки — і поготів. Матки термітів - це комахи, що довго живуть на світі!



Якщо порахувати, одна матка застає кілька десятків поколінь своїх дітей. Одночасно і моторошно, і дивно!

Секрет довголіття прихований над блакитних кровях монархів, а генах. Вчені проаналізували королів та робітників на пошкодження клітин внаслідок окислення. Це основний механізм старіння як у комах, і у людей. І виявилося, що у матки, незважаючи на вік, клітини були молоденькі! Все завдяки роботі двох генів, які у королів у 7 разів активніші, ніж у робітників. Один відповідає за вироблення антиоксиданту, який руйнує токсичні речовини; другий допомагає контролювати передачу клітинних сигналів.