Австроспірахта: жук відростив опудало терміта на спині, щоб обдурити колонію (6 фото)
У мікросвіті громадські комахи — це невблаганна сила, яка знищує сотні тисяч членистоногих щодня. Її неможливо перемогти чи зупинити. Але можна скористатися її силою, якщо знати, як. Жучки-австроспірахти, наприклад, забезпечили собі безпечне і сите життя всередині термітників. Але заради цього їм довелося перетворити свої черевці на... термітів! 
Виглядає так, ніби він тягне терміта на спині.
Австроспірахти належать до сімейства стафілінід, мабуть, найчисленнішого сімейства жуків. Воно майже повністю складається з хижаків і хижаків непоганих. Але герої цієї статті просто слабаки – 2-3 міліметри довжини, напівпрозорий екзоскелет, мікроскопічні щелепи. З такими даними полювати не вдасться, тільки жартувати. Ось вони й пішли світом. 
Молоді жуки виглядають майже нормально, "термітний наріст" виникає через деякий час після вилуплення з лялечки. У цього процесу навіть своє ім'я є – фізагастрія.
І прийшли у результаті до австралійських термітів. Звучить логічно, адже якщо ці хлопці примудряються будувати споруди по 4 метри заввишки, то й їжі у них вистачає. Тільки от термітник — це не богадельня, там незнайоме членистоноге без зайвих сентиментів пустять на ковбасу. Тому обов'язково треба вдавати, що ти частина цього великого та складного громадського організму. 
Я хмарка-хмарка-хмарка, я зовсім не ведмідь!
Австроспірахти змогли зійти за своїх, але задля цього довелося дуже мутувати. Черевце комахи величезне, воно піднімається нагору, потім загинається вперед і нависає прямо над головою живота. Крім цього, комаха попка прикрашена виростами, що нагадують лапки та вусики. Звичайно, будь-яка окута тварина без проблем визначить самозванця. Але так іронія — робочі сліпі! 
Терміти виходять на поверхню лише тоді, коли цього неможливо уникнути. Навіть до джерел їжі вони пересуваються тунелями, зробленими з пресованої землі та екскрементів. Ось згодом їхні очі й атрофувалися.
Тому австроспірахти блукають термітниками, як своїми особистими хоромами. Якщо комаха зголодніє, вона просто зупинить будь-якого робітника і попросить у нього їжі, торкнеться спеціальних ділянок на голові терміта. Той відригне смакота і побіжить далі орати на благо гнізда та нахлібників. Одне добре — старенькі і не шкодять особливо. На відміну від багатьох інших комах-приживав, жуки не їдять яйця та молодь термітів. 
Типовий будинок жука-австроспірахта. Комахи всередині – його численні слуги та робітники. Принаймні на думку самого жука.
Незважаючи на те, що австроспірахт відкрили понад 50 років тому, ми й досі практично нічого про них не знаємо. Усі описані вище дані – результат експериментальних досліджень. Але в лабораторних умовах не можна з'ясувати, як слабкі, повільні та беззахисні жуки з редукованими крилами перебираються з термітника до термітника. Неможливо визначити кількість видів. Перший вид сімейства відкрили 1973 року, а другий — влітку 2023 року. 
Що характерно, інші термітофільні (що живуть у термітниках) види стафілінід теж мають великі і підняті догори черевці.
А все через спосіб життя жучка. Ентомологи практично ніколи не руйнують будівлі громадських комах, адже це гарантовано призведе до загибелі цілої колонії. Це означає, що терміти захищають жуків-побірушок не лише від хижаків, а й від допитливих людських умів!
